Когда зажигались фонари, Марту было не узнать: с кудрями, рассыпанными по плечам, она призывно улыбалась и, не задумываясь, называла цену. Днём, спрятав волосы под чепец, Марта усердно убиралась в гостиной своей хозяйки. Дневная и ночная жизнь этой служанки протекала совсем по-разному. И таких как Марта в Лондоне 1888 года было очень много.
Далеко не у всех английских девушек было приданое. А как без него? На ту, у которой ни гроша за душой, не посмотрел бы ни один приличный кавалер. Без приданого трудно было начинать совместную жизнь: ведь требовалось снимать квартиру или дом, обустраиваться, а если еще пойдут дети…
Так что бесприданницы рано отправлялись работать. С пятнадцати лет, а то и раньше, они шли в служанки, прачки, портнихи… Выбивались из сил с утра и до вечера, но скопить удавалось мало – в викторианскую эпоху обслуга получала крайне мало. Практически гроши, которых едва хватало на самое необходимое
Оклад горничной составлял 10-12 фунтов в год (для сравнения – менеджер банка получал 600). Кухарка могла рассчитывать на 15-20. Дворецкий был вершиной иерархии — ему полагались почти 800-1000 фунтов, и он жил в хорошей комнате неподалеку от хозяев.
А женская прислуга ютилась в комнатах полуподвального этажа или наоборот наверху, в мансарде. Чаще всего такие помещения плохо отапливались, и служанки болели от постоянной сырости и холода. Но ими не дорожили — если горничная ушла, легко найти замену.
Джейн Эйр, образованная гувернантка, получала всего 30 фунтов! Много это или мало? На 1 фунт можно было купить дюжину простых рубашек, оплатить шесть поездок в дилижансе, приобрести 10 бутылок игристого и 2 книги. На пару фунтов иная прислуга обновляла гардероб на год вперед. Дело в том, что платья служанкам не всегда оплачивались хозяевами! А ведь требование приличного вида было одним из главных!
Если прислуга была приходящей, то есть, появлялась на пороге дома утром и уходила под вечер, то заработок чуть возрастал – ведь из «домашних» высчитывали за еду и кров. Девушки из пригородов Лондона предпочитали именно такой вариант: они жили вместе со своими семьями (или снимали комнату втроем-вчетвером), но зато могли получать чуть-чуть больше.
И за ними никто круглосуточно не следил! А то ведь иная важная леди не позволяла горничной даже словом перемолвиться с мужчиной…
Вот из этого полусвободного положения Марта Иден и многие ее товарки и старались извлечь максимальную выгоду. Днем они работали в хороших домах, тщательно мыли посуду и подметали полы, шили, стирали, а вечером у них начиналась «вторая смена».
Для этого требовалось распустить волосы по плечам, одеться чуть понаряднее и поярче, и отправиться в те кварталы большого города, где имелся спрос на молодость и привлекательность. «Ночные служанки» получали за один раз столько, сколько иногда выходило за месяц.
Считается, что в Лондоне 1888 года трудились около восьми тысяч женщин «вольной профессии». Некоторые из них были настоящими профессионалками, другие повышали свой заработок таким вот образом лишь время от времени.
Кто-то копил на приданое, другие лелеяли мечту открыть маленькую гостиницу в приморском городке. Некоторые планировали завести собственную лавку или швейную мастерскую. Всё лучше, чем от зари до зари стирать чужие рубашки до кровавых мозолей!
Но «ночной труд» было рискованным занятием – во-первых, женщины могли умереть от болезней. Во-вторых, в кварталах, где они промышляли, была высокая преступность (знаменитый Джек Потрошитель орудовал как раз среди бедноты). В-третьих, об их позоре могли узнать работодатели. Именно это и случилось с Мартой Иден.
Однажды к ее хозяйке пришел посетитель, который немедленно узнал в скромно одетой горничной вчерашнюю веселую красотку. И сообщил об этом пожилой леди, у которой работала Марта! Конечно, он не признался, что пользовался ее услугами сам…
Девушке пришлось покинуть дом. Она лишилась постоянного и надежного заработка. В тот момент у нее было только два пути – попробовать устроиться горничной в другом месте (но рассерженная хозяйка не дала ей рекомендаций), или делать вторую работу основной.
Марта выбрала вариант №2. Несколькими годами позже она скончалась от чахотки в маленькой плохо прибранной квартирке в самом дешевом квартале Лондона.
Но другим удавалось совместить дневную и ночную жизнь. Самые бойкие и выносливые, способные несколько раз в неделю трудиться практически круглосуточно, умудрялись достичь своей цели – скопить определённую сумму, чтобы начать новую жизнь.
Нередко это бывали девушки из провинции, которые впоследствии возвращались к себе на родину, к ничего не подозревающей родне. С приданым они легко выходили замуж и вели жизнь респектабельных домохозяек или владелиц маленьких кабачков.
Всего этого не было бы, если бы труд прислуги оплачивался должным образом. Но за 15-17часовой труд на протяжении очень долгого времени в Англии платили сущие гроши. Поскольку получить образование было непросто, у многих не было иного выхода, кроме как идти в служанки. Или в ночные служанки. В викторианскую эпоху прислугой трудились полтора миллиона человек на острове.
