Она появилась на свет 4 сентября 1929 года в городе Луга под Ленинградом. Необычную фамилию девочка унаследовала от отца — обрусевшего эстонца Николая Урганта. Он женился на русской девушке Марии, которая подарила ему четверых детей — Владимира, Нину, Германа и Галину.
Отец семейства был майором НКВД и получил назначение в латвийский Даугавпилс, где Урганты встретили начало войны. Уже вскоре под натиском фашистских войск Николаю пришлось отступать на восток, а его жена осталась одна с четырьмя детьми в оккупированном городе.
Это были страшные времена. Маленькая Нина с братьями и сестрой бросила школу, почти всё время скрываясь от оккупантов в подвале у знакомой дворничихи. Все вокруг знали, что они — дети чекиста. Однако никто не выдал малышей немцам — иначе их бы ждала неминуемая гибель.
По счастливой случайности мама устроилась в немецкую пекарню — иногда ей удавалось утащить буханку хлеба, чтобы дети не умерли с голода.
После освобождения города Нина вернулась в школу, сразу в старший класс, но образование было упущено — актриса признавалась, что до конца дней писала с ошибками. Больше всего её занимали не уроки, а сцена.
Одноклассники называли её не иначе как Нинка-артистка — девочка участвовала во всех концертах, прекрасно читала стихи и исполняла песни под гитару. Получив аттестат, талантливая выпускница отправилась покорять Ленинград. Здесь она выдержала огромный конкурс и перед ней распахнулись двери Театрального института имени Островского.
За красавицей Ниной ухаживали многие однокурсники, но настойчивее всех оказался Лёва Милиндер. Парень так влюбился, что не раз ввязывался в драки за Нину. Чуть ли не каждый день он делал ей предложение руки и сердце, но заветного «да» не получал.
Тогда отчаявшийся Лев пошёл на крайнюю меру — пригрозил свести счёты с жизнью, если Нина сейчас же за него не выйдет. Ургант оттаяла, и второкурсники отправились регистрировать брак.
После института супругов по распределению направили в Ярославль, а уже через год они вернулись в Ленинград. Нину приняли в местный «Ленком», Льва — в Театр музыкальной комедии имени Акимова. Карьера молодой актрисы пошла в гору.
Ей доверяли роли в ведущих спектаклях — «В добрый час», «Поднятая целина», «Проводы белых ночей», «Один год». Нина недавно стала матерью, в семье подрастал сын Андрей. Однако счастье разрушила новость об измене мужа — оказалось, Лев завёл роман с артисткой цирка, ассистенткой знаменитого Игоря Кио.
Нина мириться с предательством не собиралась — забрала ребёнка и переехала в небольшую комнатку, выделенную театром. Не помогли даже уговоры свекрови, которая обещала выгнать собственного сына к любовнице, лишь бы Нина с внуком вернулись домой.
Её дебют в кино состоялся в комедии «Укротительница тигров» — актриса предстала в образе Олечки из кордебалета. Первую главную роль Нина Ургант исполнила в социальной драме «Пока жив человек».
За роль в картине «Вступление» молодая актриса была удостоена специального приза Венецианского кинофестиваля. Затем последовали яркие работы в фильмах «Мать и мачеха», «Война под крышами», «Сыновья уходят в бой».
На роль фронтовой медсестры Раи в картине «Белорусский вокзал» изначально были приглашена Ия Саввина. Она очень хотела сниматься, но когда оказалась в компании Леонова, Папанова, Сафонова и Глазырина, то почувствовала себя чужой.
Саввина сказала, что не может быть однополчанкой людей этого поколения, и предложила попробовать на роль Нину Ургант. Актрису пригласили на пробы, однако ответа не давали. Ургант ждала почти год, а потом прочитала в газете, что съёмки закончены. Но не успела она расстроиться, как ей позвонил режиссёр фильма и попросил срочно приехать на вторую пробу.
Оказалось, что он снял всё, кроме сцен с бывшей медсестрой Раей. Кандидатуру Нины Ургант пришлось отстаивать перед руководством киностудии. Там заочно утвердили Инну Макарову — её пробы очень понравились министру культуры Екатерине Фурцевой. Режиссёр сказал, что в таком случае отказывается от работы, и через три дня начальство пошло на попятную.
После небывалого успеха «Белорусского вокзала» Нина Ургант с особым вниманием подходила к выбору ролей. В середине 70-х актриса сыграла экономиста треста Дину Миленину в фильме «Премия», и эта работа принесла ей самую высшую премию — Государственную.
Однако на первом месте для актрисы всегда был театр. С начала 60-х она блистала на сцене Ленинградского академического театра имени Пушкина, где сыграла больше тридцати ролей — Инкен Петерс в «Перед заходом солнца», Раневскую в «Вишнёвом саде», Гертруду в «Гамлете».
Во второй раз Нина Ургант вышла замуж за звезду «Вертикали» Геннадия Воропаева. Он был невероятно хорош собой, так что актриса влюбилась без памяти. К сожалению, счастливой семейной жизни не получилось — уже вскоре после свадьбы обнаружилось пристрастие Воропаева к алкоголю. На протяжении семи лет Ургант пыталась образумить мужа, но в конце концов её терпению пришёл конец.
С третьим супругом актрису познакомил сосед Александр Демьяненко. Именно он представил Нине давно положившего на неё глаз танцовщика и балетмейстера Кирилла Ласкари, брата Андрея Миронова по отцу. Он был младше актрисы на семь лет и решил покорить её при первой же возможности — схватил на руки и по лестнице поднял на седьмой этаж.
Кирилл мечтал о большой семье и упрашивал Нину подарить ему ребёнка, но та предпочитала строить карьеру. Зарегистрировать брак они решились спустя 15 лет совместной жизни, но после этого союз продержался совсем недолго. Выяснилось, что у мужа есть любовница, которая вскоре родит ему долгожданного наследника.
Нина Ургант положила начало большой актёрской династии. Её единственный сын Андрей Ургант стал успешным актёром, а внук Иван построил карьеру в кино и на телевидении — в честь любимой бабушки он назвал дочку Нину, правнучку актрисы.
В последний раз Нина Ургант появилась на экране в 2008 году — сыграла Ошкинчиху в боевике «Азиат». Вскоре актриса стала жаловаться на постоянную усталость, забывчивость, шум в голове. Медики поставили неутешительный диагноз — болезнь Паркинскона.
С таким недугом учить новые тексты Ургант уже просто не могла. На протяжении десяти лет она боролась с болезнью, но курсы лечения не давали особых результатов. Всё своё время актриса проводила дома за чтением книг в компании любимых кошек.
92-летняя Нина Ургант ушла из жизни 3 декабря 2021 года. Прощание с народной артисткой состоялось в родном Александринском театре, а похоронили её на Комаровском кладбище под Санкт-Петербургом.
