Искренняя и чистая любовь не часто встречается в жизни царственных особ. А вот любовь короля Франции Генриха III вошла в историю и позднее её воспевали в своих сонетах поэты.
Марию Клевскую воспитала её тетя — мать будущего короля Генриха Наваррского. Жанна д’Альбре для своей племянницы искала подходящего мужа. Её выбор пал на принца Конде, но сердце Марии было занято уже другим.
Марии было 19, когда её заметил младший брат короля Франции Карла IX — Генрих Анжуйский (будущий Генрих III) . Мария и Генрих встретились на одной из свадеб. Именно тогда Генрих Анжуйский влюбился в невесту принца Конде.
Генрих преобразился, когда встретил Марию. Из циничного принца от стал вести себя как школьник, вздыхать на луну и сочинять стихи, посвящая их любимой. Что касается Марии, то весь её образ отражал чистоту, чуткость, мягкость и любовь к Генриху.
Генрих слёзно умолял свою мать Екатерину Медичи аннулировать брак Марии с принцем Конде. Екатерина была в гневе: её сын позволил себе противиться королеве-матери ради несчастной Марии Клевской. Екатерина Медичи напротив ускорила свадьбу и 10 августа 1572 года принц Конде женился на Марии Клевской, маркизе д’Иль и графине де Бофор.
Но даже брак любви не помеха. Мария втайне от своего супруга писала Генриху любовные письма и проводила время с ним в укромных уголках.
Всё изменилось, когда на Генриха упала корона Польши и ему потребовалось срочно ехать в Краков. Он не знал увидит ли ещё свою возлюбленную и продолжал писать ей письма, подписывая их своим пальцем с капелькой крови.
Проходит год, Генрих так и писал возлюбленной письма, разглядывал портрет Марии и сочинял стихи. Когда скончался старший брат Генриха, то ему потребовалось уехать в Париж, чтобы принять французскую корону.
Поляки Генриха не отпускали, потому король решил закатить пир, а сам тайком уехал ночью. По дороге он познакомился со знаменитой венецианской галантной дамой из дома терпимости — Вероникой Франко и не плохо провёл с ней время.
Генрих так и не встретился с Марией. Она не дождалась его ровно 5 месяцев, скончавшись после рождения девочки. Екатерина не знала как сообщить сыну столь печальную новость и просто подложила письмо сообщавшее о кончине Марии в государственные бумаги — просто мать года.
Пока Генрих читал столь печальную новость, Екатерина Медичи наблюдала через приоткрытую дверь. Король Франции и Польши Генрих III долго не мог придти в себя, отвергая любых невест, которые предлагала ему его мать. В конце концов его выбор пал на тихую Луизу де Водемон.
Со временем Генрих стал питать нежные чувства к Луизе и даже лично причесал её на свадьбу, но их брак оказался бездетен. Луиза проявила искреннюю преданность королю и даже после его кончины не снимала белых траурных одеяний, за что её прозвали «дама в белом».
