— Возьмешь эту и вот эту, — хлыстом указал хозяин на двух рабынь. – Давай, Роке! У тебя получаются отличные дети!
Хмыкнув, двадцатилетний молодой раб направился в свою хижину. Там уже все было готово для приема гостей. В первую очередь, посетительницам Роке предлагали, как следует подкрепиться. Хозяину Оливейре были нужны крепкие здоровые работники. Именно таким способом – стимулируя рождаемость на плантации – предприимчивый делец надеялся увеличить поголовье своих рабов.
На невольничьи рынки Бразилии регулярно привозили рабов с черного континента. Мать Роке когда-то продали именно на таком. Но мальчик, появившийся на свет в 1828 году, практически не помнил ее. Рабыня умерла еще до того, как он повзрослел.
Полное имя ребенка – Роке Хосе Флоренсио (гора Святого Иосифа Флорентийского) оказалось для него пророческим. В двенадцатилетнем возрасте Роке был выше всех детей на плантации. А в восемнадцать вымахал до двух метров.
— Крепкий парень, — рассуждал плантатор, — за него можно выручить много денег!
Это был выгодный бизнес. Рабов продавали и покупали, и особенно ценились те, что могли много и тяжело работать. Но Хосе де Оливейра покупал Роке совсем не для полевых работ. Улыбаясь, он придумал план намного интереснее: невольник для размножения.
Он ехал в телеге на новую плантацию, хмуро теребя край потрепанной рубахи. Однако его сразу вымыли, переодели, сытно накормили и велели идти отдыхать. Роке отдали целую хижину, что было само по себе ценно. Новенький моментально оказался в числе привилегированных рабов… Но в чем заключается его привилегия, Роке узнал чуть позже.
Целую неделю он только ел, спал и один раз был осмотрен приглашенным врачом. Ничего не понимающий молодой человек, привыкший к крикам надсмотрщика, подумал было, что его готовят к новой перепродаже. Но на исходе недели к нему привели молоденькую рабыню Стеллу. Она тоже была новенькой на плантации и в ее глазах постоянно стояли слезы.
Он пожалел ее. Сказал несколько утешительных слов. Стелла и Роке подумали, что хозяин хочет, чтобы они поженились и жили в одной хижине… Но, когда стало очевидным, что молодая женщина ждет ребенка, ее перевели в отдельный флигель. А место Стеллы заняла другая молодая рабыня, Роза.
Дети родились с разницей в три месяца – один Стеллы, другой – Розы. А в это самое время еще четыре девушки уже готовились к материнству. Роке отлично справлялся со своими обязанностями, и хозяин был доволен.
Спустя полгода Роке получил свой первый «отпуск». Оливейра позволил рабу почти две недели ездить по округе верхом, купил ему несколько новых рубах и штанов, а потом снова привел к нему медика.
— Идеальный инструмент для воспроизводства, — произнес доктор, — поздравляю, господин Оливейра. Ваш план работает.
Роке не имел права сам выбирать женщин. Их приводил хозяин. Только однажды невольник настоял на своем – он попросил снова дать ему возможность побыть со Стеллой. Поскольку это закончилось рождением еще одного крепкого мальчика, владелец рабов не возражал и против дальнейших встреч. От Роке эта женщина родила, в общей сложности, пять или шесть младенцев, после чего умерла.
Оливейра был не единственным, кому приходила в голову такая занятная мысль: взращивать поголовье своих рабов. В Бразилии этим же занимались и другие плантаторы. Но Роке – которому впоследствии дали прозвище Пата Сека, «сухая нога», — превзошел других производителей. Считается, что у него было около трехсот детей.
Была ли такая практика в России? Да. Один из князей Голицыных тоже с увлечением женил своих крепостных для той же цели. Пополнять ряды новых работников в приказном порядке требовал от управляющего и Александр Суворов. И тогда женили крепостных на тех, на кого указывали…
…Роке пользовался большей свободой, чем другие. Некоторые даже задавали ему вопрос: «Отчего ты не убежишь, Роке? У тебя есть такая возможность!» А он лишь удивленно смотрел и молчал. Как убежать? Куда? У него здесь и так все прекрасно.
В 1888 году в Бразилии официально отменили рабство (позже, чем в США и крепостное право в России). Роке в тот момент исполнилось шестьдесят лет. Первое, что он сделал – официально женился на молодой женщине по имени Пальмира, которая заменила ему Стеллу и уже родила двоих детей. После женитьбы на ней, Роке стал отцом – уже законных отпрысков – еще семь раз.
Еще при жизни хозяина он получил земельный участок, который теперь и кормил всю семью. Дела Роке шли неплохо, он даже мог нанять работников, которые возделывали его собственный клочок Бразилии. И, вполне возможно, он прожил бы еще очень долго, но в возрасте около восьмидесяти лет Роке случайно напоролся на гвоздь ногой. Началось заражение, помочь ему не сумели, и невольник для размножения скончался.
Потомки Роке и рассказали эту историю. Найти всех детей невольника не представляется возможным, их имена просто не сохранились. Но вот дети Пальмиры сохранили память о своем отце и предоставляли документальные подтверждения, что Роке с плантации Оливейры исправно пополнял ряды его рабов.
