Невеста хотела замуж за другого. Жених скрежетал зубами от ярости. Всё шло не так! Тем не менее, 3 июня 1937 года старший сын короля Георга V женился на дважды разведённой американке Уоллис Симпсон. И все немногочисленные гости этой церемонии были вынуждены признать: на редкость невеселая свадьба.
— Никто не приедет, Дэвид, — по телефону сказал принц Георг Кентский, — не рассылай приглашений.
Провод намотался на ножку маленького столика с перламутровой крышкой, и Дэвид со злости сильно дернул. Изящный предмет мебели упал, и крышка треснула. Дэвид догадывался, что семья не захочет быть с ним в этот важный для него день. Но это известие всё равно разозлило его.
Дома его звали «Дэвид». Как у любого представителя династии у него было множество имен: Эдуард Альберт Кристиан Георг Эндрю Патрик Дэвид. Целое зашифрованное послание в этом перечне! Альберт – дань уважения принцу Альберту, мужу королевы Виктории.
С девятнадцатого века это имя было практически обязательным для мужчин Виндзоров. Кристиан – вежливый кивок в сторону датской королевской семьи. Прадедом принца был король Кристиан Девятый! Ну а последние четыре имени – Георг, Эндрю, Патрик и Дэвид – были даны в честь святых покровителей Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса. Вышло так, что домашним, семейным именем, стало последнее.
Он никогда не был слишком умен или ловок. Главное, чем он прославился – вкусом! Одеваться Дэвид умел, и выбирал для себя костюмы и аксессуары с тщательностью, присущей светским кокеткам. «Он самый хорошо одетый джентльмен в Европе», — говорили про принца. И это был сомнительный комплимент. «Что он сделал важного в жизни? – хмыкали скептики. – Придумал новый узел для галстука?»
В семье к Дэвиду относились… скептически. Помимо того, что он обладал посредственными способностями, он оказался еще и посредственным родственником. Когда в 1919 году скончался его тяжело больной младший брат, принц Джон, Дэвид отреагировал своеобразно.
«Он был заперт последние два года и мало кого видел, — писал Дэвид своей возлюбленной, — он стал больше похож на животное, чем на человека».
Матери Дэвид написал письмо в таком же духе – дескать, о чем грустить? Джон был обречён, это вообще облегчение, что его не стало… И потрясённая королева не смогла ему ничего ответить. Ледяное молчание несколько вразумило Дэвида. Он поспешил извиниться:
«Я чувствую себя бессердечной… свиньей из-за того, что написал… Никто не может понять лучше тебя, как мало бедный Джонни значил для меня, я его почти не знал… Я так сочувствую тебе, дорогая мама».
Его братья женились, а он – наследник престола! – так и не удосужился. А ведь ему предлагали и не раз, причем каких достойных претенденток! Принцесса Луиза Прусская, принцесса Фредерика Ганноверская, принцесса из шведского правящего дома…
Дэвид морщился. Он танцевал до упаду в Париже с дамой полусвета, Маргаритой Алибер. Когда в 1923 году эта веселая женщина разрядила револьвер в своего супруга, ее защищали королевские адвокаты.
Было у него недолгое увлечение Розмари, дочерью герцога Сазерленда. Но эта девушка не понравилась королевской семье. При всем её высоком происхождении (к слову, весьма подходящем для брака!), её родственницей была скандально известная графиня Дэйзи Уоррик. Вот уж кого не хотели бы видеть в Букингемском дворце, так эту социалистку, «красную графиню», как ее называла пресса…
Так что у Дэвида не складывалось с девушками. Череда романов, в основном с замужними дамами, вызывала опасение и у премьер-министра, и у королевской родни. Но никто и подумать не мог, что американка Уоллис Симпсон станет такой серьезной проблемой!
Уоллис имела огромное влияние на Дэвида. Но Двор считал: это просто увлечение! И уж, конечно, когда умер король и Дэвид взошел на трон под именем Эдуарда VIII, мало кто верил, что Уоллис может стать консортом… Но именно на этом настаивал новый государь.
Политики, семья, архиепископ Кентерберийский – все были против. Уоллис не подходила по многим параметрам: не принадлежала к англиканской церкви (хотя это можно было исправить), разведена (а это уже никак не изменить), неподходящего возраста. Уоллис не могла родить, это понимали все. То есть, династия все равно бы пресеклась на этой ветке!
Относительно того, как проходило отречение Эдуарда, написано много (мною, в том числе). Сыграли свою роль и прогерманские настроения короля, и его упрямство относительно Уоллис.
— Как он глуп! – проскрежетала зубами Уоллис, когда узнала, что Эдуард выбрал её, а не престол. Саму миссис Симпсон вполне устроила бы роль королевской фаворитки. Но роль жены отверженного… далеко не такая блестящая! О, она это понимала!
Ее неприязнь из-за отречения Эдуарда была ещё и связана с тем, что сама Уоллис любила другого. Герман Роджерс, бизнесмен, был человеком, за которого она надеялась выйти замуж. Но теперь, когда король отрёкся… он стал её пожизненным крестом. И она не могла от него отказаться.
В глазах всего мира Уоллис была «той-самой-женщиной-ради-любви-к-которой-король-бросил-свой-трон». Романтично? Да, только на первый взгляд. Уоллис оказалась в западне рядом с человеком, который смотрел на нее глазами преданной собаки, но к которому она испытывала только снисходительную привязанность…
Второй развод был получен, и спустя месяц с небольшим, в изгнании, 3 июня 1937 года, Уоллис вышла замуж за бывшего короля Эдуарда VIII.
Это была невесёлая свадьба. Никто из родни жениха не приехал. Георг Кентский прислал в подарок шкатулку работы Фаберже, но ее отослали назад. Обиженный Эдуард не хотел «подачек». Он оскорбился, что брат-король (на трон взошел Георг VI), не удостоил Уоллис титула «королевского высочества». Мать вообще была резко против!
Среди гостей был приятель Эдварда, «Фрути» Меткалф, а еще шофер и конюший… Приехал парикмахер герцога (теперь Эдуард носил герцогский титул) Чарльз Топпер и миссис Бьюкенен Мерриман, тетя Уоллис. Зрелище было грустным, и Уоллис только кисло улыбалась. К слову, Герман Роджерс тоже присутствовал на этой свадьбе.
Преподобный Джардин обвенчал разведенную Уоллис, тем самым нарушив правила церкви Англии. За это его лишили сана и позже, как уверяли, он подался в Голливуд. А больше никто, кроме Джардина, не соглашался проводить церемонию!
Королевский капеллан сразу сказал «нет», преподобный Эндрюс, служивший в церкви герцогства Корнуолл, получил на то прямой запрет от самого архиепископа Кентерберийского. Кстати, архиепископ Космо Лэнг, который очень много сделал для того, чтобы Эдуард отрекся, с презрением отозвался о Джардине:
— Он просто ищет дешевой известности!
Свадьбу играли в замке миллионера Шарля Бедо. Уоллис надела синее свадебное платье, которое дополнила шелковыми перчатками и соломенной шляпой. Из украшений была брошь с бриллиантами и сапфирами, сапфировый браслет и серьги.
«Она восхищается его характером, — писал один из гостей церемонии, — его жизненной силой… хотя чувствую, что она не влюблена в него».
Ни на одной из церемоний – гражданской и церковной – жених не поцеловал свою невесту. Уверяли, что на его глазах стояли слезы, когда он надевал на палец кольцо Уоллис.
Они прожили вместе всю жизнь, до самой смерти Эдуарда в возрасте 77 лет в 1972 году. Под конец жизни Уоллис осталась одна, ее нещадно грабили слуги, против которых она ничего не могла сделать, и ею уже никто не интересовался.
Виллу Виндзор, на которой жили Эдуард и Уоллис, позже купил Мохаммед Аль-Файед, отец небезызвестного Доди. В свой последний день жизни принцесса Диана побывала там, после чего отправилась в отель Ритц. А далее вы знаете. Так переплелись судьбы двух весьма примечательных женщин.
