«Вы лишь звено в цепи» — сказал ей молодой жених. И тогда Консуэло поняла, что не имеет никакого значения для своего будущего супруга, не играет никакой роли в его жизни. Его интересовали только деньги, даже красота невесты не была важна.
Будь она хоть крокодилом, он все равно женился бы. Таких как она в Великобритании называли долларовыми принцессами и смотрели свысока.
В этом браке речь не шла о любви. Консуэло заперли в спальные, чтобы она не сбежала до церемонии венчания. Невеста умоляла мать не соглашаться на этот союз, не приносить ее в жертву амбициям богатой семьи, мечтающей дать внукам титул и положение в обществе.
Наследницу богатейшей американской семьи Вандербильтов, американку Консуэло Вандербильт привезли в Лондон с совершенно определенной целью – выдать замуж за самого знатного и титулованного претендента.
Не важно, какое у него будет состояние, состояние Вандербильтов покроет все долги и обеспечит благоденствие знатной фамилии на долгие-долгие годы.
Важнейшим мероприятием в этом плане было представление ко двору, где девушек представляли королевским особам. После этого их готовы были принять в любом доме Лондона.
Консуэло не мечтала о выгодном браке. Она была красива, образована и богата, к чему ей жених, которому нужны только деньги Вандербильтов. Но мать была совершенно непреклонна. Нужно выйти замуж за знатного лорда, желательно герцога. У семнадцатилетней девушки просто не было выбора.
Подготовка к свадьбе началась за полгода до того, как Консуэло дала свое согласие на брак с Чарльзом Ричардом Джоном Спенсер-Черчилем, герцогом Мальборо.
Перед свадьбой мать заперла ее в комнате, чтобы не сбежала. Ведь стало известно, что до этого Консуэло и Уинтроп Резерфорд дали друг другу слово и поклялись в вечной любви. Этот молодой человек из хорошей семьи не отвечал представлениям Альвы Вандербильт о величии, которого она желала дочери и ее детям.
Во время свадебной церемонии невеста была бледна и печальна, а жених даже не смотрел в ее сторону. Зачем ему глядеть на то, что, она собой представляет — мешок денег на восстановление семейного поместья. 9-ого герцога Мальборо уязвляла мысль о том, что он вынужден жениться ради денег. Он покупал невесту, но и невеста покупала титул.
После свадьбы, где по-настоящему счастлива была только мать невесты, молодожены так и не сумели найти общий язык. Молчаливые ужины были испытанием для обоих, удивительно как у них появилось двое детей. В конец концов, наследники были основой каждого союза, начиная с древних времен, и Чарльз и Консуэло просто выполнили свой долг.
Рождение первого сына навсегда лишило Уинстона Черчилля возможности унаследовать герцогский титул, а когда появился второй сын, счастливый отец и вовсе ликовал, теперь династии ничего не угрожает. Своих детей Консуэло называла «Наследник» и «Запасной».
Супруги были приняты при дворе и даже побывали в Российской Империи, где Консуэло была представлена императрице Марии Федоровне, Супруге Александра III.
Она чувствовала себя совершенно чуждой английскому образу жизни и была несчастлива в браке. В обществе Консуэло называли «Жирафой» за длинную шею и высокий рост. Постепенно Джон и Консуэло становились еще более чужими людьми и стали жить раздельно. А через двадцать шесть лет после свадьбы Консуэло Вандербильт потребовала развод.
К этому времени изящной герцогине приписывали огромное количество романов, в том числе и с племянником мужа Уинстоном Черчиллем и с великим князем Дмитрием Павловичем.
*
В то время это был невероятный скандал и она могла лишиться всего, но благодаря своему отцу и его влиянию на герцога Мальборо, условия развода были очень мягкими. Консуэло не только сохранила право общаться с детьми, но и титул герцогини.
Альва Вандербильт к этому времени осознала, какую ошибку совершила, настаивая на браке дочери. «Я заставила свою дочь выйти замуж за герцога» — призналась она. Поддержка родителей в вопросе развода была огромным облегчением для Консуэло.
В будущем Консуэло Вандербильт выйдет замуж за любимого мужчину, кстати, одного из племянников своего первого мужа, и посвятит жизнь помощи нуждающимся.
