В отражении на нее смотрела старуха. Морщины избороздили некогда нежную кожу, глубокая складка пролегла меж бровей. Золото волос потускнело, а бутоны розовых губ увяли. Теперь Анна жалела, что когда-то отвергала одного жениха за другим, все ей было не так.
Тот недостаточно знатен, другой не богат, третий слишком молод, четвертый слишком стар, иностранные принцы не могли подарить Речи Посполитой стабильности, да и менять веру принцесса не желала. Габсбурги, Валуа, Радзивиллы, Батори, Клевские, Ваза, Сфорца… Кто только не сватался к великой княгине Литовской, польской принцессе Анне Ягеллонке.
Она была старшей дочерью короля Сигизмунда I Старого. Сестры уже вышли замуж и качали в колыбелях детишек, но Анна замуж не желала. Родитель обсуждал возможность брака Анны с царем Иваном Грозным, но не сложилось.
В собственном замке жила Ягеллонка ни в чем не нуждаясь, проводила время в молитвах и заботах о наилучшем устройстве своих земель, заботе о бедных и больных. Она во всем поддерживала брата Сигизмунда II, ставшего королём после смерти их отца.
Время шло так незаметно, Анна и сама не успела заметить, как из юной принцессы превращалась в суровую и серьезную даму, недовольную правлением брата и его выбором жены.
Последний раз появился у Анны Ягеллонки шанс стать невестой – французская королева Екатерина Медичи предложила своего сына Генриха Анжуйского, надеясь, что вместе с невестой ее любимец получит со временем и польскую корону.
После смерти Сигизмунда II в 1572 году возникла прекрасная возможность для французской королевской семьи осуществить свои планы по захвату польского трона. Наследников у Сигизмунда II не было, а собравшийся сейм объявил, что будет рассматривать кандидатов, среди которых были представители Валуа, Габсбургов и Батори.
Обязательный условием получения короны была жениться на Анне Яггелонке. Правда невесте было уже пятьдесят… Но разве это важно, если в приданое у нее корона и трон.
Сейм избрал королем Генриха Валуа. Молодой король пышно отпраздновал свою победу, но в Варшаве ему не нравилось. А женитьбу он все откладывал, тянул время в надежде, что об этом условии забудут или все решится, само собой. В конце концов, невесте пятьдесят два года, может же она не дожить до свадьбы.
Два года ждала Ягеллонка, а в 1574 году Генрих Валуа просто сбежал, бросив польский трон ради более привлекательной французской короны.
Еще через год королем избрали Стефана Батори. Он не стал откладывать свадьбу и венчался с пожилой уже Анной, сделав ее королевой.
Но не женой. Этот брак был деловой сделкой и не подразумевал общей спальни. Пользуясь большим уважением супруга и подданных, Анна управляла страной наравне со Стефаном и, о ирония истории, пережила своего молодого мужа на десять лет!
После смерти Стефана Батори вновь собрался сейм, чтобы выбрать нового короля. Им стал сын младшей сестры Анны Ягеллонки, Екатерины, ставшей когда-то женой короля Швеции, одного из тех, за кого Ягеллонка могла выйти замуж, но… Сигизмунд III Ваза воцарился в Варшаве, но не забыл, что во многом именно тетушке бывшей-королеве обязан своих избранием. Относился к ней с уважением и почетом.
И как когда-то не устраивала Анну невеста брата, так теперь она не одобряла выбор племянника. Сигизмунд задумал жениться на протестантке, но Ягеллонка напомнила молодому королю, что борьба с «врагами Христовыми», то есть православными и протестантами, должны стать основными задачами его политики.
Сигизмунд прислушался к мнению тетушки и остановил свой выбор на принцессе Анне Австрийской, эрцгерцогине из рода Габсбургов. Анна Ягеллонка скончалась в возрасте семидесяти двух лет.
