— Я согласна, мой господин. Возьми вторую жену! — твёрдо произнесла Кристина.
Филипп только поморщился, хмуро глядя на сидящую перед ним женщину. Она совершенно ему не нравилась: отталкивающая! Неумная, некрасивая, измученная многочисленными родами…Неудивительно, что при такой жене ему очень нужна ещё одна!
Филипп, ландграф Гессена, рано потерял отца, а потому ему пришлось повзрослеть очень быстро. Он был признан совершеннолетним в тринадцать с половиной лет, и хотя его мать, исполнявшая обязанности регента, пыталась отстранить его от власти, объявил, что уже созрел и готов взять бразды правления в свои руки.
Править Гессеном оказалось непросто: окружённый соседями, которые мечтали о богатых землях ландграфа, Филипп постоянно был занят местными дрязгами. Желая обзавестись союзниками, в декабре 1523 года он женился на дочери герцога Саксонского, Кристине. К своей суженой он не испытывал и намека на любовь…
— Ужасная женщина, — жаловался он придворным. — Злая, некрасивая…и от нее так ужасно пахнет!
Однако несмотря на нелюбовь к жене, свой долг Филипп осознавал четко, и готов был потерпеть неудобства…Хотя со временем он стал опасаться, что его усилия не принесут ожидаемого результата. Прошел год, за ним другой…а Кристина не спешила обрадовать его хорошими вестями.
— Неужели все напрасно? — недовольно думал Филипп.
Ночь за ночью он отправлялся в спальню к нежеланной жене, а затем искал удовольствия в объятиях других. Одна из случайных пассий — красавица Катарина — подарила ему дочь Урсулу. Уверенный в своем отцовстве, Филипп все мрачнее смотрел на жену: очевидно, вина за то, что у него до сих пор нет законного наследника, лежит на ней!
Наконец, в 1527 году на свет появился долгожданный ребенок. Малышка Агнес. Девочка! Через два года Кристина порадовала мужа дочерью Анной. И лишь в 1532 году появился долгожданный мальчик — Вильгельм!
В семье, наконец, установился порядок: Филипп периодически навещал покои супруги, а она в положенный срок приносила очередного младенца. К тридцати пяти годам Кристина уже стала матерью семерых!
Однако в 1539 году тихая, прежде во всем покорная мужу Кристина взбунтовалась, отказавшись пускать Филиппа в свои покои. Врачи не смогли утаить новость, которая привела ее в настоящий ужас! У ландграфа, начавшего испытывать недомогания после близкого знакомства с очередной хорошенькой девицей, обнаружили «дурную» болезнь!
Опасаясь, что захворает сама и передаст недуг детям, Кристина настояла на супружеском воздержании: по крайней мере, до тех пор, пока лечение ртутью не вернет Филиппу здоровье. Он и сам не стремился к прежней жизни: страх сделал его осторожнее.
Пока врачи применяли все известные средства, дабы исцелить ландграфа, он размышлял о будущем. Отказаться от любви прекрасных дам Филипп решительно не мог. Но и вести себя праведно, ограничившись лишь нежеланной женой, не стремился. Оставалось одно — найти себе спутницу — юную, красивую и чистую.
Семнадцатилетняя Маргарет фон дер Заале, которая была недавно ему представлена, прекрасно подходила на эту роль.
Надолго не откладывая, Филипп обратился к Анне фон дер Заале, матери Маргарет, с деловым предложением, зная, что она не откажет. Не так давно овдовевшая, госпожа фон дер Заале пребывала стеснённых условиях. Обеспечить Маргарет и другим своим дочерям достойное приданое она не могла, а ведь ей нужно было ещё позаботиться о сыновьях!
Однако, несмотря на досадное положение, Анна твердо стояла на своём: она не отдаст родное дитя в наложницы. И тогда Филипп предложил взять её в законные жены, проведя церемонию бракосочетания в присутствии свидетелей. Несколько лет назад английский король Генрих VIII аннулировал свой первый брак без разрешения папы Римского, и этот пример вдохновил ландграфа.
Пусть Филипп не мог развестись — слишком дорожил отношениями между Гессеном и Саксонией, но зато взять вторую жену ему ничто не мешало. По крайней мере, точно не католическая церковь: Филипп выступал за реформацию и был последователем Мартина Лютера. Ему-то он и написал, желая уточнить, сколько жен может иметь мужчина. И вскоре получил ответ:
— Не более одной. Только тогда, когда сожительство с первой абсолютно невозможно, следует задуматься о второй.
Пусть с разрешением церковников не вышло гладко, зато остальные были согласны. Анна фон дер Заале отдавала дочь, получая взамен 20 тысяч гульденов. А Кристина позволила и так — только бы её дети унаследовали Гессен.
4 марта 1540 года прошла пышная свадебная церемония: Филипп взял вторую жену.
Жизнь с двумя женщинами пришлась Филиппу по душе.
Кристина, жившая в ландграфском замке, считалась верховной супругой и хранительницей двора. В последующие годы она подарила ему ещё троих детей.
Красавица Маргарет жила отдельно в небольшом городке Шпангенберг на северо-востоке Гессена, куда Филипп приезжал, желая отдохнуть душой и телом. За время брака Маргарет родила ландграфу девять детей.
Однако, нужно заметить, что не все готовы были признать второй брак Филиппа. Даже когда в 1549 году несчастной Кристины Саксонской — нелюбимой и униженной — не стало, Маргарет так и не была признана ландграфиней. До своего ухода в 1566 году она жила, ощущая двойственность своего положения.
Филиппа умер в 1567 году. Свое слово, некогда данное женам, он сдержал: сыновья Кристины наследовали Гессен, а дети от Маргарет считались графами фон Диц, и их наследство оказалось куда скромнее.
