— Не хочу жить без моего Никса, — убивалась княжна. Она намеренно пыталась свести счеты с жизнью, дышала холодным воздухом и пыталась заразиться скарлатиной от младшей сестры.
Екатерина Петровна Ольденбургская родилась в 1846. Княжна императорской крови, правнучка императора Павла I, и завидная невеста. Императрица Мария Александровна видела в ней возможную невесту старшего сына Александра II, наследника престола великого князя Николая Александровича.
Она была умна, красива и начитана. Любила читать Пушкина и Лермонтова, хорошо говорили по-русски и пленяла людей своим обаянием.
Весной 1861 года вся семья Ольденбургских отправилась в путешествие по Европе. В курортном швейцарском городе Интерлакен в нее влюбился преподаватель французского, а чуть позднее даже велись переговоры о помолвке Николая Александровича с Екатериной Петровной.
По одним данным, императрица даже потребовала, чтобы Екатерина перешла в православие и воспитывалась при дворе, но её мать, принцесса Терезия Ольденбургская, категорически отказалась. В результате брак не состоялся. Терезию не заботили чувства дочери.
По мемуарам графа Шереметева мать «вообще не питала к дочери нежных чувств», и Екатерина была «убита горем» из-за невозможности заключить брак. Ведь Екатерина бы с радостью сменила веру ради любимого!
Возможно, отказ сменить веру был лишь предлогом. Терезия и Мария Александровна недолюбливали друг друга из-за старых Нассауско-Дармштадский отношений.
В мемуарах Шереметева Екатерина описывается как глубоко влюбленной в Николая и привязанной к нему как к другу и опоре в трудной семейной ситуации. Однако сам цесаревич в юности не горячился к ней, по крайней мере, его юношеский роман с Екатериной был неглубоким, хоть и романтическим.
Она призналась ему в любви, а он предложил лишь дружбу. После прекращения переговоров Николай грустил об упущенной возможности и подарил Екатерине на память бирюзовый перстень.
А несчастная Катя страдала, ведь скоро она должна была окончательно перейти в протестантство, и свою веру она считала наказанием.
«Она была среднего роста, скорее худа, стройная и изящная, вся ее прелесть в выражении глаз и еще более в изгибе рта, ее тонкой улыбке. Лицо было чрезвычайно подвижно, это было одно из тех лиц, которые так трудно поддаются на портретах, нет возможности схватить неуловимые оттенки взгляда и улыбки, а в них все.
Родина Россия для нее была выше всего, быть полезной, жить для этой родины было ее заветною мечтою. Она унаследовала ясный ум своей бабушки, но украшенный отцовскими чертами, любящим горячим сердцем, она была чутка и впечатлительна и способна волноваться и страдать из-за мечты.
От природы восприимчивая и пламенная (это от бабушки), обуреваемая противными друг другу течениями, душа ее искала правды и любви, и она наталкивалась на иное — мысли ее бродили, и смущенный дух ее искал исхода из лабиринта. Она была выше своей среды, конечно, и эта среда ее погубила» — Граф С. Д. Шереметев
В сентябре 1864 года Николай обручился с датской принцессой Дагмар. Говорят, что Катя намеренно пыталась свести счеты с жизнью, дышала холодным воздухом и пыталась заразиться скарлатиной от младшей сестры.
В 1864 году Николай Александрович тяжело заболел во время путешествия по Европе. Болезнь оказалась смертельной — туберкулёз. Он умер в Ницце в 1865 году, ему было всего 21.
После его смерти династический вектор резко изменился: наследником стал младший брат — будущий Александр III. Екатерина не смогла присутствовать на похоронах, к тому времени она сама еле стояла на ногах и наблюдала за процессией из окна.
Екатерина Петровна тяжело пережила гибель «Никсы»: согласно воспоминаниям графа Шереметева, она была убита горем и уходила в свой мечтательный мир.
Её жизнь после несостоявшейся помолвки оказалась очень короткой. Она не вышла замуж. Хуже всего то, что она не хотела жить. Родители хватались за голову, пытались спасти жизнь своей дочурки, отправляя на воды, но было уже слишком поздно.
Уже в 1866 году Екатерина Петровна сама умерла — тоже от туберкулёза. Ей было всего 19 лет. Ее тело привезли в Петербург и похоронили в семейном склепе Ольденбургских.
Конечно романтики часто говорили, что влюбленных связала одна болезнь и даже ранняя смерть. Действительно, в их случае это неожиданное совпадение, но в XX веке, к сожалению, туберкулез был приговором.
Екатерина Петровна любила графа Шереметева как брата и близкого друга, но о его влюблённости в правнучку императора ходили слухи, которые попали даже в заграничную прессу.
Шереметеву через шефа жандармов не разрешили навестить семью Ольденбургских за границей, когда Екатерина Петровна была уже смертельно больна. Спустя два года он наконец отпустил свою возлюбленную, женившись на княжне Вяземской.
А Екатерина могла стать императрицей, могла родить наследника, но у судьбы были иные планы на их жизнь.
