Дочь Великого герцога Тосканского могла претендовать на самых родовитых аристократов в Европе. Главным в ней был не титул, а богатство, прельщавшее самые знатные дома.
Судьбой и состоянием Марии Медичи распоряжался её отец — герцог Тосканский со своей фавориткой Бьянкой Капелло, ставшей ему женой. У Марии с Бьянкой были плохие отношения. Все знали, что у герцога есть давняя фаворитка, которую он взял в жёны спустя три месяца после странной кончины первой жены Иоанны Австрийской. Где тут взяться любви к мачехе?
Род Медичи становился не только богаче, но и влиятельнее. С некогда просто банкирами стали считаться все монархи Европы и за руку, точнее приданное, Тосканской принцессы боролись несколько герцогств. Когда скончался Франческо, герцог Тосканский, то за неимением наследников, титул принял его 38-летний младший брат Фердинанд.
Фердинанд I очень любил свою 16-летнюю племянницу Марию, желая найти ей знатного мужа. От Испании был герцог Пармский, Алессандро Фарнезе; от Португалии — герцог Брагансу, менее знатный жених; а Мадридский двор предложил эрцгерцога Матьяша, брата императора Рудольфа II.
Жена Фердинанда I, герцогиня Кристина, предложила своего родственника — графа де Водемона. Блестящая партия для Марии Медичи! Однако, в Тосканском доме назрел страшный скандал — невеста против. С чего вдруг юной даме противиться решению её опекуна, да ещё и упускать такого завидного жениха?
Причина банальна — одна сиенская монахиня Пасситея предсказала Марии, что она станет не одной из многочисленных знатных дам, а королевой! Выбор короля по Европе был не велик. Из претендентов оставалась Франция, да Испания. И то, во Франции Генрих IV был женат, правда наследников с королевой вот уже как 20 лет не было.
И снова на горизонте для Марии появился завидный жених — император Рудольф II искал невесту для себя или своего наследника. Впрочем, было не важно за кого выйдет замуж Тосканская принцесса, ведь её приданное составляла 600 тысяч экю. К тому же, в юности Мария была хороша, а разница в возрасте с Рудольфом никого не смущала.
Как истинная итальянка Мария Медичи любила живопись, скульптуру и искусство, она с удовольствием изучала историю, философию и языки. Её любовь к роскоши, драгоценным камням, музыке и светским вечерам сделали её брачные аппетиты больше. Мария отказала в браке и императору Рудольфу.
Предсказание монахини стали сбываться. Великий герцог Тосканский начал переговоры с французской короной. Всё началось с того, что Франция задолжала Медичи более чем миллион экю. Генрих IV послал для переговоров кардинал Гонди, который с долга перешел к политике, а с политики к брачным отношениям и просьбе — помочь расторгнуть бездетный брак французского короля.
Фердинанд I сыграл значительную роль со Святым престолом в расторжении брака Генриха IV и Маргариты Валуа, но переговоры о браке племянницы герцога Тосканского с королём Франции затянулись.
Марии уже было 25 лет, ещё немного и будет критический возраст для удачного замужества. Медлить было нельзя. Да и Генриху IV нужны были деньги. Он согласился на 600 тысяч экю приданного — всё равно эта самая большая сумма, которую когда-либо королева Франции принесла стране.
Правда, Генрих видел Марию на портрете, когда ей было 17 лет, а ныне ей уже 27. Генрих Наваррский попросил Шарля не Невилля поехать во Флоренцию и описать ему Марию. Вот как описал сеньор будущую королеву: «статная, очень высокая, высокомерный взгляд и двойной подбородок, а дородность придаёт ей величественности. У неё белая кожа, маленькие глаза и каштановые волосы».
Генрих IV остался доволен, даже дал обещание хранить будущей королеве верность, но как мы знаем слово не сдержал. Отношения супругов были исключительно по расчёту. Марие Медичи- корону Франции, а Генриху IV- деньги Медичи.
