«Возьми невесту на ручки», — сказал дядюшка, толкнув жениха в бок. 24-летний мужчина подхватил 7-летнюю Алису на руки. Девочка испуганно смотрела на многочисленную толпу, на своего дядю-регента, на плачущую в сторонке мать. Алиса не догадывалась, что все эти люди собрались на ее бракосочетание.
Жених, поудобнее устроив Алису на руках, понес ее к алтарю. Дядя шествовал следом.
В 1182 году шумно было в славном городе Сис, столице армянского царства Киликия. Народ высыпал на главную площадь и в ликовании великом славил князя Рубена III, только что ставшего отцом очаровательной девочки.
Вообще, радость из-за рождения в венценосной семье младенца женского пола — редкое явление в мировой истории. Обыкновенно монарх и его супруга ждут появления на свет мальчика, наследника.
Рождение Алисы — так окрестили малышку — вызвало ликование народа потому, что девочку родила князю франкская принцесса Изабелла де Торон, с которой Рубен III обвенчался в 1181 году. Женитьба государя на Изабелле давало Киликии надежду на отражение угрозы со стороны соседних мусульманских территорий.
Появление в семье ребенка укрепляло столь важный брак, связывало род Рубенидов с латинской правящей аристократией семейными узами.
Алиса жила в отцовском дворце под присмотром матери, сеньоры Торона — замка крестоносцев в Палестине по дороге из Тира в Дамаск. Торон являлся вассалом Иерусалимского королевства, и Алиса по праву рождения могла претендовать на титул сеньоры этого замка.
Алиса очень рано потеряла отца. Вскоре после рождения дочери Рубен III поссорился с могучим князем Антиохии Боэмундом III, и тот, воспользовавшись предательством в окружении киликийского князя, обманом взял его в плен.
Младшему брату Рубена, принцу Левону, князь Антиохии заявил, что отпустит его родственника лишь после передачи в вассальное подчинение двух крупных городов, а также после выплаты большого выкупа. Левон, управлявший Киликией в отсутствие брата, пошел на эти условия.
В 1187 году Рубен возвратился в Сис, однако, это был уже не тот человек, что раньше. Пребывание в плену у Боэмунда сломило князя, лишило его желания управлять государством. Историки уверены, что антиохийцы применяли к киликийскому князю изощренные пытки.
Передав власть Левону, Рубен удалился в монастырь Дразарг, и 6 мая 1187 года скончался там в возрасте 42 лет.
Его дочери Алисе в тот момент было всего лишь пять лет, однако, по правилам престолонаследия Киликии, именно она должна была стать правительницей государства. Левон объявил себя регентом и наставником юной племянницы и пообещал народу, что по достижению совершеннолетия Алиса будет коронована.
В феврале 1189 года Левон нашёл 7-летней племяннице жениха — 24-летнего Хатума, правителя исторической области Сасун. Вскоре состоялась свадьба. Жених, как рассказывали летописцы, нёс невесту-малышку к венцу на руках.
Согласно договоренности между дядей Алисы и ее мужем, консумация брака откладывалась до достижения невестой десятилетнего возраста.
Консумация состоялась в 1192 году в торжественной обстановке, а уже в мае 1193 года супруг Алисы был зарезан, причем, в народе поговаривали, что ассасина к Хатуму послал дядя Левон.
Одиннадцатилетняя Алиса стала вдовой.
Дядя Левон немедленно начал искать нового жениха для племянницы. В 1194 году регенту удалось договориться о браке с Раймондом IV, сыном того самого Боэмунда III Антиохийского, что когда-то пытал отца Алисы. Раймонд на тот момент являлся графом Триполи.
В 1195 году 13-летняя принцесса Алиса сочеталась законным браком с Раймондом Трипольским, которому на тот момент было около 25 лет.
Этот брак оказался счастливым. Рыцарь Раймонд с уважением относился к юной супруге, сочувствовал ее сложной жизненной истории.
В 1197 году стало известно о беременности Алисы. Раймонд был на седьмом небе от счастья, но вот подержать на руках ребенка ему не довелось. Через несколько месяцев после радостного известия граф Триполи по неизвестной причине скончался.
В 1198 году Алиса родила сына, которого назвала Раймондом-Рубеном в честь своего покойного мужа и своего покойного отца.
Князь Антиохии Боэмунд III, дедушка новорожденного мальчика, клятвенно пообещал передать Раймонду-Рубену антиохийский трон «в положенное время».
Сын Алисы претендовал и на еще один престол: он являлся законным наследником трона Киликийской Армении. Однако там уже вовсю правил дядя Левон, ставший в 1198 году первым коронованным правителем Киликии под тронным именем Левон II.
Король Левон, равно как и князь Боэмунд, пообещал возвратить корону законному наследнику, когда тот достигнет совершеннолетия. Принцесса Алиса, которую дядя уже однажды обманул, снова ему поверила.
Левон II оказался великим правителем. Под его руководством Киликийская Армения стала мощным и единым христианским государством. Левон был успешен и в военном деле и в политике. Королевство процветало, бок о бок сражаясь с крестоносцами против мусульман в рамках Третьего крестового похода.
Конечно, в таких условиях Раймонду-Рубену было трудно рассчитывать на скорое обретение престола.
Свекр Алисы Боэмунд III, и вовсе, отправил невестку и внука в Армению. Правда, свое слово сделать Раймонда-Рубена наследником, князь Антиохии оставил в силе.
Лишь в 1201 году, находясь на смертном одре, Боэмунд изменил завещание и объявил наследником трона своего младшего сына Боэмунда IV.
Алиса и ее сын жили в Армении, ожидая, когда Левон II исполнит свое обещание и передаст трон законному наследнику. Но король не спешил.
Шли годы. В апреле 1219 года 69-летний Левон II Великий тяжело занемог. Пора было, наконец, исполнить обещание. Но, подобно своему злейшему врагу Боэмунду, Левон обманул племянницу и назначил наследницей свою младшую дочь Изабеллу при регентстве видного вельможи Адама Баграсского.
2 мая король Левон скончался, после чего в его великой державе началась борьба за власть. Часть знати не признала Изабеллу наследницей, требуя посадить на престол Стефанию, старшую дочь короля от первой жены.
Вскоре регент Адам Баграсский был убит, и новым регентом при Изабелле стал жестокий, честолюбивый и невероятно хитрый вельможа Константин Баберонский, представлявший второй по знатности армянский род Хетумидов.
Вдоволь наглядевшись на то, как знать и наследники Левона делят трон ее сына, 37-летняя Алиса наконец-то отважилась заявить о правах 21-летнего Раймонда-Рубена, в жилах которого текла кровь и армянских царей, и крестоносцев, и графов Триполи.
Увы, это было роковое решение.
Чтобы подкрепить притязания сына на престол, Алиса пошла на брачный союз с Ваграмом, бароном Коркосом. За пожилого, плешивого Ваграма, все еще невероятно красивая и обаятельная Алиса вышла в 1220 году.
Регента Константина этот брак крайне обеспокоил. Ваграм был опытным военачальником, ему подчинялась сильная армия. Но ничто не помогло барону Коркосу: в 1222 году регент приказал убить Ваграма, что и было сделано.
Раймонд-Рубен и его мать Алиса Армянская были схвачены и брошены в тюрьму. Раймонд через несколько месяцев умер в темнице — то ли от голода, то ли от побоев. Безутешную Алису Константин приказал освободить — она больше не несла для него угрозы.
После смерти сына единственным утешением Алисы стала внучка Мария, которую успел произвести на свет Раймонд-Рубен. Забрав внучку, Алиса отправилась в Палестину, в Торон, замок своей матери. Изабелла де Торон умерла несколько лет назад, и Алиса уже давно получила право на титул Леди Торона, однако, занятая борьбой за антиохийский и армянский престолы, никак не могла заявить свои права.
Засевшие в замке крестоносцы не горели желанием возвращать Торон законной владелице. Алисе пришлось обратиться в Высокий суд, и в 1227 году император Священной Римской империи Фридрих II передал армянской царевне титул Ее Светлости Леди Торон.
В Тороне сеньора предпринимала попытки вернуть армянский престол своей внучке Марии, но безуспешно. В 1234 году Алиса скончалась в возрасте 52 лет. Мария, ставшая новой Леди Торон, велела похоронить бабушку со всеми почестями.
Так сложилась судьба женщины, лишенной детства ради политических амбиций родного дяди, трижды ставшей вдовой и потерявшей единственного ребенка.
