— Немедленно переоденьтесь! – воскликнула встревоженная мать.
Прижав руку к сердцу, королева Сардинии стала звать прислужниц. Девушки стайкой вбежали в опочивальню принцессы, которая даже не сдвинулась с места. И вдруг по лицу восемнадцатилетней Марии Каролины градом полились слезы. Невеста была в чёрном.
Младшую дочь испанского короля выдали замуж за наследника Сардинии в 1750-м году. Хотя этот брак был династическим, молодожены влюбились друг в друга. У них родились девять, а по другим данным двенадцать детей. Самой младшей дочерью стала Мария Каролина.
«У нее очень нежный цвет лица, и она изумительно грациозна, — писал испанский посол, — кажется, что эта девушка излучает внутреннее сияние. Столь же хороши и ее душевные качества. Неудивительно, что Мария Каролина – любимица всей семьи».
Это было дружное семейство. Веселое, общительное, объединенное многими общими интересами. В королевском дворце Турина детские голоса звенели задорно, беззаботно. Мать не ругала малышей за шалости, она обожала их. А еще имелась заботливая гувернантка, графиня Радикати, готовая всегда прийти на помощь.
— Я никогда не выйду замуж! – однажды произнесла Мария Каролина.
Старшие сестры удивленно посмотрели на нее. Двум из них уже присмотрели мужей – братьев французского короля. Да и разве может принцесса сама распоряжаться своей жизнью?
Турин был городом ее мечты. Все в нем удивляло и восхищало принцессу. Да и как иначе, если там она была счастлива? Поэтому, когда из Саксонии пришли вести о сватовстве наследника, Мария Каролина сжалась в комок.
Тогда ей было семнадцать лет, а принцу Антону – двадцать пять. У него был старший брат, счастливо женатый. Однако в семье этого брата постоянно рождались и умирали дети. Словно проклятие!
Практически никто не сомневался, что со временем Антон станет королем. Поэтому, когда прозвучало предложение руки и сердца, в Турине были обрадованы. Возможно, их очаровательная Мария Каролина станет однажды королевой?
— Нельзя ли отложить свадьбу? – попросила девушка.
— Доверенное лицо принца прибудет к нам в сентябре. – объясняла мать. – У нас четыре месяца на подготовку. Мы все успеем!
Королева была уверена, что дочь волнуется из-за приготовлений. Что платье будет не таким красивым, что она что-то позабудет в суете… Но принцесса переживала не из-за этого. Она нисколько, совершенно не хотела замуж.
Ей показывали портрет принца и уверяли: он образован, говорит по-итальянски, им будет легко понимать друг друга. Она рассеянно кивала. На 29 сентября 1781 года назначили венчание по доверенности. В часовне Кастелло ди Монкальери собрались все, не хватало только невесты. Встревоженная мать просила поторопить девушку. А потом отправилась к ней сама.
Войдя в покои дочери, она всплеснула руками: невеста была в чёрном! Марии Каролине велели немедленно переодеться, и часом позже церемония состоялась.
— Я не знаю, как смогу покинуть вас! – шептала бедняжка после того, как ее провозгласили женой человека, не присутствовавшего на свадьбе. Принц Антон ждал Марию Каролину в своих владениях, так было принято. И там должны были состояться повторные торжества, новые брачные клятвы… Так поступали почти все королевские особы.
На следующий день принцесса собиралась в путь. Но она так горько плакала, что мать не выдержала.
— Мы поедем с тобой какое-то время. – предложила она.
Семья добралась до Верчелли, где они и попрощались с принцессой. Как выяснилось – навсегда. Полная горьких дум, Мария Каролина поехала дальше. 14 октября она добралась до Аугсбурга, где ее с почетом встретила свита мужа.
Десять дней спустя, в одиннадцать часов утра, Мария Каролина вступила в ликующий Дрезден. Повсюду были развешены флаги, город утопал в цветах. Принц Антон выехал встретить ее и был чрезвычайно любезен.
В тот же день, в шесть часов вечера, жениха и невесту обвенчали уже лично. А потом город пел, плясал, восхищался театральным постановками и салютами целых пять дней.
Она улыбалась одними губами. Все ее мысли и все ее чувства остались в Турине.
— Принцесса накликает беду, — говорили вокруг. — Нельзя так горевать!
И действительно, многие сочли, что последующие события Мария Каролина приблизила сама. Очень скоро после свадьбы она почувствовала себя плохо. Девушка слегла с лихорадкой, но затем пошла на поправку.
По всей видимости, здоровье ее было серьезно подорвано переживаниями. Осенью 1782 года Мария Каролина снова слегла – теперь у нее нашли оспу. 28 декабря принцессы не стало.
У нее не было детей, но осталась одна музыкальная композиция, написанная принцессой – ее нашли уже после погребения Марии Каролины.
Талантливая девушка угасла от тоски по родным. Возможно, ее родные совершили ошибку, отправив столь нежное дитя так далеко от себя.
