Огонь разгорался медленно, но большая бревенчатая изба на окраине города быстро окуталась густым черным дымом. Хозяин избы перекрестился и поскакал к центру Петербурга. Истопник при императорском дворе знал, как устроить пожар видный и долгий, чтоб задержать императора на несколько часов.
Пока Петр III, сразу же получивший сообщение о пожаре от обер-полицмейстера, завороженно следил из кареты, как пожарные с мужиками растаскивали баграми горящие бревна да тянули заливные трубы, Василий Шкурин выносил из опочивальни Екатерины запеленатого младенца.
Что это было?
1761 год – Екатерина, жена Петра III, беременна от фаворита Григория Орлова, тщательно скрывая это от всех. При тогдашних пышных платьях визуально это не сложно было сделать. А что касается других аспектов семейной жизни, то Екатерина всячески исхитрялась: то чувствует себя не очень, то еще что-нибудь придумает.
Она знала: как только Петр узнает об этом, ее ждет в лучшем случае монастырь, а в худшем… Екатерина и думать об этом не хотела.
- Впрочем, есть и другая версия, что Петр о беременности Екатерины знал, но просто закрывал на это глаза.
За несколько дней до родов состоялся тайный разговор с верным слугой Василием Шкуриным. На следующий день после разговора тот прибыл во дворец с сыном-подростком, сказав Екатерине:
“Посели мальца, а как тебе пристанет, так скажи ему, он примчит ко мне, я буду готов и все сделаю. Никто ничего не узнает”.
На рассвете Екатерина подозвала мальчика: “Скачи, передай отцу, что пора”.
И Василий Шкурин поджег свою избу, чтобы отвлечь пожаром Петра III.
Бастард растет, мужает ли?
Это был «неудобный» ребенок. Столько хлопот всем доставил! А каких усилий стоило Екатерине скрывать живот! Новорожденного мальчика назвали Алексеем. С первых же дней он воспитывался в семье Василия Шкурина. Кстати, от Екатерины верный слуга получил в подарок за свою «услугу» новый дом.
Годы шли, и Екатерина, ставшая уже императрицей, не забывала про внебрачного сына. Интересовалась его судьбой, помогала, если нужна была ее помощь, но не более того.
В восьмилетнем возрасте вместе с сыновьями Шкурина Алексей отправился на учебу в Лейпциг, в закрытый пансион, откуда вернулся через 4 года.
Императрица назначила его опекуном своего личного секретаря Ивана Бецкого. Знакомство с мальчиком вызвало у опекуна странную оценку:
«…он был телосложения слабого, боязлив, робок, застенчив, нечувствителен ни к чему, но кроток и послушен»
Интересно, что он понимал под нечувствительностью? Отсутствие интереса к чему-либо? Возможно.
Видимо ни у Шкурина, ни в пансионе к нему не проявляли душевного отношения, зато перестарались с дисциплиной. Это подтверждал и обнаруженный весьма низкий уровень знаний.
13-летнему мальчику Екатерина дала фамилию Бобринский, по второму названию села Спасское (Бобрики) Тульской губернии, купленного Екатериной для материального обеспечения сына.
Рассказала, как родился Алексей
Екатерина отправила сына в кадетский корпус. Похоже, именно здесь сформировались две его слабости: карты и женщины. Зато императрица определилась – раз он по-прежнему физически слаб, то вопрос с государственными и военными постами был навсегда решен. Отрицательно, разумеется.
На двадцатилетие Екатерина написала Алексею письмо, в котором в завуалированной форме рассказала об обстоятельствах его рождения. Вот так, спустя 20 лет Алексей узнал, что он бастард и кто его родители.
Когда Алексей закончил учебу, Екатерина отправила его с лучшими выпускниками в большое путешествие – по России и за границей. Надзирающий полковник был удивлен проявившейся жадностью Алексея, получавшего ежемесячно 3 тысячи рублей. Парень ни с кем не хотел их делить, больше того – их ему не хватало, он спускал деньги на карты и женщин.
Алексею едва исполнилось 24 года, когда путешествие закончилось, все вернулись в Петербург, а ему разрешили остаться в Париже. Вдобавок к месячному содержанию императрица прислала ему почти 75 тысяч рублей. Но он сумел их быстро спустить, вызвав недовольство матери.
После этого Бобринского «сослали» в город-крепость Ревель, и императрица-мать не разрешала ему вернуться в Петербург: мол, пусть поживет в Ревеле, подумает о том, как спускать огромные деньги за один день.
И вот однажды в гостях у коменданта крепости его внимание привлекла дочь барона Анна. Она с первой же встречи очаровала его и спустя некоторое время стала женой Алексея.
Екатерина разрешила молодым приехать в Петербург, а через несколько месяцев императрица умерла.
Неожиданная реакция брата и славные последние годы
Зная плохое отношение нового императора Павла I к матери, все были удивлены теплотой, с какой он отнесся к брату Алексею. Он осыпал его своими милостями:
- разрешил вернуться в Петербург;
- дал графский титул;
- присвоил звание генерал-майора;
- пожаловал права на наследство Григория Орлова.
Через два года Алексей ушел в отставку. Они с женой уехали в Тульское имение, где он вдруг увлекся астрономией, построил небольшую обсерваторию и погрузился в семейную жизнь. В браке с Анной у них родились три сына и дочь.
Алексей Бобринский прожил 51 год.
- И последнее замечание: любила ли сына Екатерина? Никто не замечал особых проявлений любви, нежности. Но она постоянно следила за его жизнью, вмешивалась в нужный момент, вела с ним переписку. Уберегла от дворцовых интриг, политических игр. И она точно любила его жену Анну.
