Мужа своего Леонора боялась. Знала, что стало с ее предшественницей, красавицей Марией. Знала, что с тех пор князь будто обезумел. Когда он не отдавался музыке, то коротал дни в мрачных думах. И тогда горе ей, помешавшей его тоске!
Оттого Леонора старалась реже попадаться князю на глаза. И вопросов не задавала: ни о том, с кем проводит он время, ни о том, почему нет-нет да и появляются на его теле новые шрамы.
В конце октября 1590 года страшное событие всколыхнуло весь Неаполь. Слухи летели по городу и за его пределы подобно пожару. И вскоре едва ли не вся Италия знала: самая красивая неаполитанка была убита собственным мужем.
Мнение общества разделилось: одни сочувствовали женщине, сожалея о загубленной душе, другие считали — месть свершилась. И действительно, по тем временам история была неоднозначной: супруг Марии был в своем праве.
Марии д’Авалос, принадлежавшей к одной из знатнейших семей Неаполя, было 28 лет. К своему возрасту она успела дважды побывать замужем. В первый раз ее выдали, когда ей исполнилось только 13: от брака с князем Федерико у нее родилось 2 детей. Овдовев, она вскоре вновь пошла к алтарю — на этот раз с благородным сицилийцем, который скончался спустя два года.
Очаровательная вдова казалась достойной партией для любого. И вскоре к ней посватался князь Карло Джезуальдо, единственный наследник богатого рода, который приходился Марии двоюродным братом. Он был на 4 года младше нее, но это не стало преградой.
Свадьба Карло Джезуальдо и Марии д’Авалос состоялась 28 апреля 1586 года в Неаполе. Празднования длились несколько дней, молодые, кажется, нравились друг другу…Словом, все предсказывало вполне достойный союз.
Спустя год на свет появился их сын. А спустя еще три Карло узнал, что его супруга ему неверна. Более того, ее избранником стал князь Фабрицио Карафа, известный пылкостью нрава и мужской красотой. Сам Карло Джезуальдо ни тем, ни другим похвастаться не мог.
Впрочем, он обладал иными талантами — уже успел прославиться как композитор, искусно владеющий несколькими инструментами. Этого дара Марии оказалось слишком мало.
16 октября 1590 года Карло, объявив супруге, что отправляется на охоту и будет отсутствовать несколько дней, стал готовить засаду. Ночью он вернулся во дворец вместе с несколькими вооруженными слугами: Марию и Фабрицио застали в объятиях друг друга.
Первым из мушкета был застрелен князь Карафа, неверную жену заколол кинжалом ее разъяренный муж. Затем Джезуальдо приказал выставить тела перед домом на всеобщее обозрение.
Члены семей Карафа и д’Авалос признали право Карло Джезуальдо: он отомстил за свою честь и честь своей семьи. Однако им нашлось в чем его упрекнуть: он прибег к помощи слуг в деле личной мести, что отнюдь не считалось достойным делом для благородного человека.
Кроме того, он выбросил мертвецов на улицу, будто те были беднейшими простолюдинами…В страхе за свою жизнь Джезуальдо бежал из города в свой укрепленный замок.
Лишь через 4 года покинул князь свои владения, перебравшись в Феррару. Там он женился во второй раз, на тридцатидвухлетней Леоноре д’Эсте. Это был брак, обусловленный политико-дипломатическими мотивами с обеих сторон…
В 1595 году у пары родился сын. И князь Карло отнесся к этому событию прохладно: вскоре он удалился в свои земли, оставив жену и ребенка в Ферраре. Леонора прибыла к нему спустя два года…и быстро возненавидела свой новый дом.
Князь Джезуальдо уделял внимание только музыке и охоте, имел странные привычки и был жесток с женой. В октябре 1600 года ребенок Леоноры внезапно скончался. С тех пор и состояние ее супруга все ухудшалось.
«У него была очень красивая наложница, которая околдовала его настолько, что он больше не мог видеть княгиню Леонору. Когда княгиня была далеко, он умирал от желания увидеть ее, но когда рядом — не обращал на нее внимания. Он не мог спать без того, чтобы кто-нибудь не был бы рядом, обнимая его».
С годами Джезуальдо стал считать, что прогневил небеса. Он с исступлением фанатика обратился к религии, практикуя своеобразные сеансы покаяния, включающие умерщвление плоти и бичевание. Вместе с тем, по-прежнему оставался безжалостен: его супруга не раз просила отпустить ее к семье, но едва она воссоединилась с родными, он угрозами заставил ее вернуться обратно.
20 августа 1613 года, упав с лошади, погиб единственный сын и наследник Джезуальдо, ребенок Марии д’Авалос. Когда об этом сообщили князю, он, составив завещание, заперся в своих покоях. Восемнадцать дней спустя, 8 сентября, его нашли мертвым. По одной из версий, причиной печального финала стало одно из тех «покаяний», что он использовал, пытаясь справиться с демонами, не дававшими ему покоя.
