На одном из старых кладбищ Фрайбурга, среди старых деревьев и покрытых мхом надгробий, есть необычная могила. На каменном ложе с богато задрапированным покрывалом покоится изваяние юной девушки — немецкая Спящая красавица, мирно заснувшая с развернутой книгой в руке.
На страницах книги можно различить надпись: «По мудрости Божьей несомненно, что мы должны расстаться с самым дорогим и любимым человеком» — горькие слова о том, что с любимыми нам людьми рано или поздно приходится прощаться.
Прямо под рукой «спящей» каменной девы кто-то заботливо подкладывает свежие цветы. И так постоянно на протяжении более полутора веков. Местные жители окрестили девушку «спящей красавицей с разбитым сердцем». В городе есть романтичная и печальная легенда о вечной любви и загадочном поклоннике. Но кем же была эта девушка, чья могила превратилась в знаменитый памятник любви и скорби?
Каролина Кристина Вальтер родилась в 1850 году в немецком городе Фрайбург. Ее жизнь с детства была омрачена тяжелой утратой, рано умерли её родители, и Каролина вместе со старшей сестрой Сельмой вынуждена была переехать к бабушке. Несмотря на трагедию, девочка росла образованной, скромной и необыкновенно красивой — современники отмечали ее редкую привлекательность и живой ум.
Юная фрайбургская красавица обучалась в престижной школе для девочек и к своим 16 годам уже успела разбить немало сердец: вокруг нее всегда толпились поклонники. Каролину охотно приглашали на городские балы, где она всегда оказывалась в центре внимания.
Ей прочили блестящее будущее — поговаривали, что со временем девушка станет женой богатого горожанина, а то и знатного графа. Казалось, впереди у неё долгая счастливая жизнь, полная любви и радости. Но судьба распорядилась иначе.
Летом 1867 года планы и надежды рухнули — 17-й день рождения Каролине был уже не суждено встретить. Девушка тяжело заболела: коварная чахотка буквально за несколько недель забрала все её силы.
Врачи оказались бессильны, и семья могла лишь беспомощно наблюдать, как угасает юная красавица. 19 августа 1867 года Каролина Вальтер мирно и тихо умерла. Близкие были убиты горем — особенно сестра, Сельма, которая обожала Каролину. Сельма к тому времени вышла замуж и фактически заменяла младшей сестре родителей.
После смерти бабушки обе девушки жили вместе в доме мужа Сельмы. Потеряв единственного родного человека, Сельма пребывала в глубоком трауре и отчаянии. Сельма хотела увековечить память о любимой Каролине особым образом, достойным ее красоты и доброты.
Сельма решила воздвигнуть на могиле сестры необычный надгробный памятник, который навсегда запечатлел бы образ юной Каролины. Она заказала скульптору создать надгробие в виде спящей девушки — точной каменной копии ее дорогой сестры. Работу поручили местному мастеру.
Именно мастер Бургхарт стал автором нескольких памятников на городском кладбище, в том числе самого знаменитого — надгробия Каролины Кристины Вальтер. Скульптор с большим мастерством выполнил просьбу Сельмы. Из камня была высечена фигура молодой девушки в полный рост, лежащей на постели и укрытой складками одеяла, а в правой руке покойной — книга.
Лицо Каролины выглядит мирным, черты необыкновенно точно передают ее нежную юность. Действительно создается ощущение, будто девушка не мертва, а просто уснула несколько минут назад.
Когда надгробие было установлено на старинном кладбище недалеко от церковной стены, горожане пришли посмотреть на необычный памятник. Реалистичная скульптура произвела сильное впечатление. Некоторым она показалась жуткой — слишком живой была эта каменная спящая дева, напоминая об усопшей красавице.
Могила юной Каролины Вальтер быстро стала известна по всему Фрайбургу: люди говорили, что надгробие как будто переносит в сказку о Спящей красавице. Трагедия в реальной жизни переплелась со сказочным образом, и красивую уснувшую девушку из камня так и прозвали — «спящей красавицей».
Но самая удивительная часть истории открылась спустя несколько дней после похорон. Когда траурные цветы, возложенные на могилу сестрой и родными, завяли, Сельма вдруг заметила, что на могиле Каролины постоянно появляются свежие цветы. Каждое утро бутоны роз или небольшие букетики были бережно вложены в сложенные руки каменной девушки, словно их оставлял кто-то невидимый.
Сельма сначала решила, что это один из давних поклонников ее сестры тайно навещает могилу. Действительно, по городским сплетням у Каролины был таинственный возлюбленный, который очень тяжело переживал её смерть. Местное предание гласило, что этот неизвестный юноша так и не оправился от смерти своей любимой.
Возможно, этот тайный поклонник хотел искупить какую-то вину или выполнить обещание, данное Каролине при жизни, об этом уже можно только гадать. Никто никогда не видел, как именно появляются цветы. Тем не менее каждое утро на могиле неизменно лежал новый живой букет, день за днем, год за годом.
Проходили месяцы, затем годы, а загадка оставалась неразгаданной. Сельма и другие родственники так и не смогли выяснить, кто именно оставляет эти знаки памяти. Сотрудники кладбища лишь недоуменно разводили руками — они тоже не замечали ничего подозрительного.
Даже когда современники Каролины ушли из жизни, традиция не прервалась. Свежие цветы продолжали появляться на могиле и через десять, и через тридцать лет после её смерти.
Прошло полвека, наступил XX век, сменялись поколения — а таинственный гость словно по-прежнему каждый день навещал «спящую красавицу». По легенде, этим гостем был тот самый безутешный возлюбленный Каролины, пронесший свою любовь через всю жизнь. Но мог ли один человек прожить настолько долго?
Говорят, даже ужасы Второй мировой войны не остановили эту романтичную традицию — свежие цветы лежали на могиле и в военные годы. Неудивительно, что вокруг могилы Каролины Вальтер выросло множество слухов. Шептались, что на кладбище видят призрачную фигуру юноши, склонившегося к надгробию ночами.
Другие полагали, что это уже потомки того самого поклонника продолжили его дело, передавая эстафету памяти из поколения в поколение. Так или иначе, вот уже более 150 лет могила Каролины Вальтер ни дня не остается без живых цветов . Их суммарное количество давно превысило многие тысячи — по оценкам, свыше 50 000 цветов было возложено на этом месте за все эти годы!
Конечно, скорее всего, после смерти современников Каролины к её известной могиле стекались туристы, которые оставляли ей букетики. Оставляют их и по сей день, как символ вечной любви.
