— Она пахла, как будто никогда не мылась, — говорили за спиной принцессы. – А еще сама предложила себя императору!
Девушка, до которой долетали обрывки этих фраз, была готова кричать от боли и злости. А про нее сочиняли уже новые небылицы… Публика веселилась, и доброе имя Марии Кунигунды было втоптано в грязь. Только что ее называли невестой австрийского императора, и вот уже она ни на что не годится…
Иосиф Австрийский боготворил свою красавицу-жену. Блистательная Изабелла Пармская сказала ему: «Да» перед алтарем 6 октября 1760 года. После этого Вена пировала полторы недели… Новобрачная относилась к мужу куда сдержанней. Более того! Иногда казалось, она с трудом его выносит. Но раз уж их связала сама судьба, надобно подчиняться ей. Так что Изабелла грустила в императорском дворце и мечтала о лучшей доле. Конечно, это были напрасные мечты!
Сложный придворный этикет, масса ограничений и скука… В этом унылом месте для Изабеллы появился только один лучик света – ее золовка. Девушки проводили очень много времени вместе: болтали, гуляли, вместе устраивали маленькие праздники в своих покоях. Их тесное общение вызывало у Иосифа II что-то похожее на ревность. Почему его любимая жена не так весела в его присутствии?
В марте 1762 года у царственной пары родилась дочь. В следующем году – еще одна. Младшая принцесса прожила несколько мгновений и угасла. Это настолько сильно поразило Изабеллу, что она начала хворать. Ее организм ослаб, и 27 ноября 1763 года хорошенькая молодая императрица закрыла глаза навеки.
«Я потерял все!» — рыдал Иосиф II.
Ему позволили предаваться горю на протяжении года. А потом властная и требовательная мать указала Иосифу на его долг перед династией. Следует найти другую девушку.
— Сестру Изабеллы? – воскликнул было Иосиф. – Она похожа на нее!
Но сестра уже была обещана другому. Поэтому начались поиски невесты по всей Европе. В какой-то момент в Вену привезли портреты нескольких кандидаток и Иосиф, задумчиво разглядывая их, остановился перед изображением принцессы Марии Кунигунды. Она была дочерью польского короля и выглядела очень милой.
Девушка в ту пору была уже «засидевшейся невестой»: двадцать четыре года! Ее сверстницы к этому времени обычно обзаводились двумя-тремя детьми. Но Мария Кунигунда не унывала. Родители обеспечили ей прекрасное образование (она говорила на четырех языках, разбиралась в философии, географии и истории) и приучили к тому, что главное качество молодой особы – кротость и смирение.
Восемнадцатый век обещал войти в историю как бунтарский. Женщины в разных странах приходили к власти. Красавицы управляли королями. Смелые суждения высказывались, сомнению подвергалось все, включая религию. На этом фоне Мария Кунигунда была девушкой, как сказали бы теперь, «воспитанной в традиционных ценностях». И семья считала, что это ее важное достоинство.
Интерес императора следовало немедленно подкрепить личной встречей. Запрос из Вены звучал так: пусть Иосиф II приедет в указанное место, инкогнито, и получит возможность пообщаться с принцессой один на один. Без давления окружающих. Без бдительного ока советников. Он хочет составить собственное представление о девушке, потому что мечтает обрести идеальную супругу.
На тот момент Мария Кунигунда только-только закончила разучивать партию в опере «Левкипп». Говорили, что она великолепно музицирует и поет, и в придворном театре ей нет равных. Когда девушку готовили ко встрече с императором, особенно напирали на этот момент – пусть Мария Кунигунда покажется во всей красе! В комнате, где планировали ужин на двоих, поставили клавесин.
И вот он приехал! Встреча проходила в Чехии, в одном из дворцов знати. Иосиф легко взбежал по ступенькам, возле одного из залов его встречала принцесса, которая склонилась в низком реверансе. А потом они вошли внутрь и за ними закрыли двери. Только двум лакеям, которые приносили напитки и еду, позволялось заходить в помещение.
Наш классик Федор Михайлович Достоевский ввел в обиход глагол «стушеваться». То есть, оробеть, очень смутиться, моментально превратиться в ничто… Вот и Мария Кунигунда, которой до этого несколько недель внушали, насколько важна встреча, разом стушевалась. Она отвечала на вопросы невпопад. Была рассеянна, смущена, роняла столовые приборы. А потом заливалась краской до ушей.
Какой клавесин! Она едва дышала в присутствии императора. И тот, настроенный на приятный вечер, начал хмуриться. А потом, едва покончив с закусками и горячим блюдом, засобирался прочь. Девушка была готова разрыдаться: она поняла, что провалила задание родни. Иосиф II покидал ее, поджав губы. «Она какая-то неловкая и слишком робкая. Наверное, она еще и неумна!» — сказал он своим советникам.
Конечно, император не остался без невесты. Ему быстренько подыскали Марию Жозефу Баварскую, с которой он обвенчался в январе 1765 года. А для Марии Кунигунды начался самый тяжелый период в ее жизни. Потому что неудачный обед обрастал подробностями.
О том, что ее отвергли, стало известно. И сразу возникли вопросы: почему? Значит, она не понравилась? Была отталкивающей? Плохо пахла или вела себя, не как подобает принцессе? Догадки, догадки, догадки… Девушка слышала все это и ей становилось плохо. Теперь не было никаких сомнений, что ее жизнь разрушена. Что больше никто и никогда не захочет взять в жены негодную невесту.
Семья принцессы была в ярости. Разрушились не только блестящие планы, но и позор падал на всю династию. В Вену написали гневное послание, в котором требовали от австрийского императора или объяснений, или извинений. А еще лучше: все вместе! Девушка не виновата, что у нее случилось нервное потрясение от встречи с такой важной особой. А император мог бы и сделать скидку на волнение молодой особы.
Фактически, австрийцев вынудили заплатить за позор Марии Кунигунды. Выдать ее замуж не представлялось возможным, но зато ее сделали принцессой-аббатисой престижного женского монастыря на северо-западе Священной Римской империи.
В ведение Марии Кунигунды передали аббатства Эссен и Торн, а еще Мюнстербилзен. Это было почетно и заставило злые языки умолкнуть. Ведь девушку, которая чем-то запятнала себя, не сделали бы аббатисой! Конечно, это не так почетно, как быть императрицей…
9 октября 1777 года Мария Кунигунда торжественно въехала в Эссен. Город был небогатым, ее владения выглядели скромно, но встречали принцессу очень восторженно. Правда, вскоре выяснилось, что она совершенно не знает монастырских правил, отчего нередко попадала впросак.
Но кое-что хорошее Мария Кунигунда сделала: она основала школу для девочек, за что ей были очень благодарны. А еще она отремонтировала городские дороги за свой счет и одну из них – самую удобную – сделала платной. Мария Кунигунда получала за ее использование 1700 талеров в год.
Наполеон пришёл в Эссен, и принцесса потеряла власть над городом. Правда, позже ей компенсировали эту потерю, в виде ежегодных выплат. А еще Мария Кунигунда умудрилась продать Пруссии свою дорогу! Это позволяло ей безбедно жить в Обердорфе, содержать саму себя и своего менее удачливого брата, Вацлава.
Этой отвергнутой, но предприимчивой женщины не стало в апреле 1826 года. А вот ее соперница, та самая Мария Жозефа, скончалась намного ранее, еще в 1767 году. Брак этой женщины с Иосифом II был коротким и несчастливым.
