В школьные годы Игорь увлечённо гонял шайбу в спортивном клубе. И выбрал первый попавшийся вуз родного Ленинграда только потому, что там была сплочённая хоккейная команда. Так, просто плывя по течению, Игорь стал инженером-техником. И ещё три года после института «реанимировал» дисководы ЭВМ.
С девушкой Валей из белорусской деревни Игорь познакомился на вечеринке. Он — беспечный шалопай, который вдруг увлёкся театром, она — молодой инженер, крепко стояла на ногах и стремилась к стабильности.
Несмотря на очевидную «разность», их бурный роман закончился браком, и скорым рождением сына Ивана. И всё было между ними ладно, пока Игорь не оставил «хлебную» работу и не поступил в Ленинградский институт кинематографии.
Валентина недоумевала. У него достойная профессия. Так зачем искать что-то ещё? Впрочем, его стремлениям не препятствовала. Конфликты в семье начались позже, когда Николаев поступил в Малый драматический театр.
Валентина сидела с ребёнком и совсем не видела мужа, безвылазно пропадавшего на гастролях. И так десять лет, пока оба не поняли, что-то общее у них закончилось. В начала 90-х грянул развод и Николаев вошёл в жизненное пике.
Жить было негде. Несколько лет он кочевал по друзьям, ютился то в театральной гримёрке, то в машине. Сердце ныло из-за сына, который тяжело переживал разрыв родителей. Тогда же в портфеле Игоря «прописалась» бутылка с алкоголем…
Чтобы найти какую-то точку опоры, он снова стал студентом, теперь уже ради режиссёрского диплома.
Театрального художника Елену он впервые увидел перед самым выпуском, когда работал над дипломным спектаклем.
«Неужели это девушка в леопардовых лосинах с боевой раскраской на лице, классный специалист по декорациям и визуальной атмосфере»- ошалело подумал тогда Николаев. Но уже через несколько месяцев понял, что встретил разноликую женщину, не похожую ни на кого.
У обоих за спиной остались неудачные браки, а потому три года пара обходила загс стороной. Марш Мендельсона прозвучал для них в 2000-м, незадолго до рождения дочери Евы. Тогда же сын Иван подружился с Еленой и стал часто наведываться в гости.
Да и с бывшей супругой Валентиной, которая к тому времени снова вышла замуж, отношения наладились, они тепло общались.
В 2004 Николаев снял единственный сериал «Не ссорьтесь девочки» и понял, что режиссёрская стезя не для него. Его тянуло в кино, но пробиться было нереально. Он театральный актёр и ему 37… И всё же мечта осуществилась, хоть и спонтанно.
Первые серии «Тайны следствия» снимались по детективам писательницы Елены Топильской. Режиссёр первого сезона Илья Макаров в роли майора Кораблёва видел совсем другого актёра. Но тот по каким-то личным причинам «сошёл с дистанции» ещё до съёмок. Так, нежданно-негаданно Николаев стал оперуполномоченным ОРБ. И пошло… сезон -2, сезон-3…
Между тем руководству Малого театра, где служил Игорь, его ежегодные отлучки на съёмки, нравились все меньше. Волшебную атмосферу театра, он больше не чувствовал и на эмоциях написал заявление.
Какое-то время Николаев решал, чем заниматься дальше… лёжа сутками на диване. Но с Еленой не забалуешь. Когда поиски себя у Игоря затянулись, она с пожеланием немедленно найти работу, отправила его на «Ленфильм», где ему сразу предложили роли. И Николаев на несколько лет «осел» на киностудии, где с удовольствием снимался в совершенно разноплановых фильмах.
Тем временем его первая супруга Валентина снова развелась. Бывший муж оказался неприятным человеком и напоследок показал ей «меркантильное лицо». А заодно потребовал приличной компенсации по спорному квартирному вопросу.
Валентина переехала на новое место жительство, а Иван, уже тогда студент театрального вуза, остался жить в той самой квартире. «Меркантильное лицо» это, видимо, не устроило. Чтобы оказать на Валентину давление, он нашёл негодяев, которые жестоко избили Ивана. Николаев сжал кулаки…
Я помчался к этому человеку и навалял ему.
Вскоре квартире Игоря раздался телефонный звонок. Незнакомец на том конце провода почти вежливо назначил ему встречу.
Слушай, старик, ничего личного. Ты классный актёр, но тебя заказали…
Игорю было страшно за близких. За Еленой постоянно следили и прокалывали шины её автомобиля. В доме раздавались странные звонки, которые давили на психику. Развязка не заставила себя ждать.
Хромоногий тип тащился за Игорем от самого магазина. «Хромает, как то невпопад» -подумал Николаев, когда входил в подъезд своего дома. И тут же получил сокрушительный удар по голове.
Тяжёлый металлический предмет проломил ему череп. Пришлось установить железную заплатку. Но скрыть огромный шрам после трепанации было невозможно. И Кораблёв в новом сезоне «Тайны следствия» обзавёлся симпатичной кепкой. И так и ходит в разных до сих пор…
К счастью, исполнителей тогда нашли и осудили. А сам Игорь Николаев говорит, что пережив состояние «между небом и землёй», резко повзрослел. Многое понял о себе, о жизни, стал терпимее.
Он сыграл яркие роли в «Агентстве НЛС-2», «Бумеранге из прошлого», «Принципе Хабарова», снялся в замечательном фильме «Где-то на краю света»… Но роль Леонида Кораблёва до сих пор остаётся его самой любимой. Как и персонаж Анны Ковальчук.
Игорь Николаев не скрывает, с первого сезона Анна впечатлила его магической красотой, актёрским даром, тактом.
Я пришёл на площадку совершенно без опыта работы в кино. И часто ошибался. А она, уже раньше снималась. И тихо, не грубо меня поправляла. Анна чудесная женщина. Я до сих пор испытываю к ней вибрации. Мне кажется, она это чувствует…
