«Я желаю только того, что мой долг велит мне желать», — покорно соглашалась со всем принцесса Мария-Луиза. Ей отдали распоряжение, которому она должна была подчиниться, судьбе было угодно, чтобы нежная австрийская принцесса вышла замуж за корсиканское чудовище. Так в Европе называли императора Франции, Наполеона Бонапарта.
У принцессы были поводы не желать ехать во Францию, ведь не так давно революционеры обезглавили на эшафоте ее тетю королеву Марию-Антуанетта и радостно кричали: «Поделом Австриячке!».
С тех пор в стране уже несколько раз менялось правительство, и Мария-Луиза не чувствовала себя в безопасности. Даже после свадьбы и коронации она оставалась чужой для аристократов и простолюдинов, такой же австриячкой, как и ее казненная тетка.
Наполеон души не чаял в своей молодой жене. Его восхищало ее белое пышное тело, прилежная покорность, но прежде всего важно было ее происхождение. Подобно древним королям, он взял в жены настоящую принцессу.
Наполеон даже не стал ждать, овладел своей добычей в карете еще до венчания. Как принцесса презирала этого выскочку и мечтала отомстить! Мария-Луиза, став императрицей Франции, в душе оставалась самой настоящей австриячкой.
Она осуществила главную мечту Наполеона, родила ему сына. Но ночами ее терзали страхи о будущем. Что станет с ее малышом, ее Орленком, если Бонапарт потерпит поражение. Его власть сильна, но он не законный император, он узурпатор и диктатор, а она как его жена, и их маленький сын, в случае неудачи разделят горькую участь поверженного тирана.
Была у Марии-Луизы еще одна затаенная обида, женская, непонятная Бонапарту. Еще до венчания принцесса знала, что ее муж любит другую. Жозефина, бывшая императрица, разведенная жена, вся неудача которой состояла только в том, что она не смогла родить сына, эта прелестная креолка всегда незримо присутствовала рядом, словно в браке их было трое.
Для того, чтобы родить наследника нужна была Мария-Луиза, для любви- Жозефина. И хотя между ними уже не было былой близости, в минуты сомнений и тоски Наполеон ехал в Мальмезон к бывшей жене, а не шел в спальню к молодой принцессе.
Впрочем, Мария-Луиза не была идеальной матерью даже по меркам начала XIX века. Она не могла полюбить ребенка от ненавистного корсиканца и при первой же возможности сдала его нянькам и гувернанткам. Малыша приводили к матери утром и вечером, она гладила его по голове и отсылала прочь.
При первых же волнениях императрица Мария-Луиза покинула Францию. Она не стала делать вид, что ее волнует судьба Наполеона. В Дрездене ее ждал давний фаворит, генерал Адам Альберт фон Нейпперг. В 1821 году, как только стало известно о кончине Наполеона, они обвенчались. Брак был не долгим, Адам рано скончался, после чего Мария-Луиза еще раз вышла замуж за графа Карла Рене де Бомбелем.
В Австрии осуждали образ жизни принцессы, но ее сын был козырем в политической игре. Наполеон II воспитывался при австрийском дворе, при этом делалось все, чтобы он забыл о своем отце, даже имя ему изменили на «Франц». И все же Орленок осознавал, кто он на самом деле.
И ненавидел мать за то, что бросила его и так равнодушно отнеслась к участи отца. Он мечтал о подвигах, мечтал повторить судьбу отца, но слабое телосложение помешало этому. В возрасте двадцати одного года Орленок Наполеон II скончался.
А вот Мария-Луиза, уже практически порвавшая все связи с родственниками, для которых, как она считала, она сделала все, что должна была, теперь наслаждалась жизнью. Она больше не была императрицей, утратила статус принцессы, зато была богата и любима. В фамильном владении своего супруга, герцогстве Парма, она мирно правила и оставалась любимой герцогиней до конца жизни в 1847 году.
