Крестьянка, вероятно, могла бы остаться просто «деревенской красавицей» с темными густыми волосами и большими глазами, если бы судьба не свела её с одним из самых неординарных эрцгерцогов Габсбургской семьи.
Анна Плохль, родившаяся в 1804 году, вошла в историю Австрийской империи благодаря одному единственному, но судьбоносному романтическому событию: она стала женой эрцгерцога Иоганна – члена габсбургской династии, причём происходила из весьма скромной семьи.
Анна родилась в небольшом городке Бад-Аусзее – живописном уголке Штирии, окружённого горами и озёрами. Её отец состоял на службе в почтовом ведомстве, а семейство Плохль не могло похвастать знатным происхождением.
Девочка, вероятно, могла бы остаться просто «деревенской красавицей» с темными густыми волосами и большими глазами, если бы судьба не свела её с одним из самых неординарных эрцгерцогов Габсбургской семьи.
Эрцгерцог Иоганн Австрийский, брат императора Франца II и сын Леопольда II, прославился любовью к Штирии и неспособностью смириться с чопорными запретами венского двора. После наполеоновских войн он часто посещал альпийские земли ради отдыха и охоты, общался с крестьянами, интересовался реформами сельского хозяйства.
Вскоре он повстречался с Анной, которая, согласно более поздним рассказам, буквально зацепила его простотой и милой внешностью. Их знакомство произошло в 1819 году, когда Иоганну не удалось найти кучера, чтобы отвезти его обратно в Вену. Тогда, облачившись в мужской наряд, Анна взяла поводья в свои руки. Иоганн был поражен. В Вене он не видел столь решительных дам. Завязался разговор.
— Зачем же вам, сударь, в Вену?, — спросила Анна.
— Так, я же эрцгерцог, еду к брату, императору! — ответил Иоганн, удивившись, что его не узнали.
— Будет вам, — рассмеялась Анна, не поверив в заверения «эрцгерцога».
Связь развивалась тайно: род Габсбургов и представить не мог, что эрцгерцог женится на девушке из незнатной семьи. Но Иоганн стоял на своём. Мол, «любовь — неотъемлемое право каждого», и решительно отвергал планы императорского дома сосватать его за какую-нибудь европейскую принцессу.
Между тем Анна, не хотела ни титулов, ни драгоценностей. Она боялась прогневать императорскую семью, но в то же время не могла совладать со своими чувствами к возлюбленному.
Длительное время венский двор упорно не желал признавать саму возможность подобного брака. С одной стороны, Иоганн уверял, что готов взяться за простую жизнь, лишь бы быть с Анной. С другой — члены семьи Габсбургов опасались, что официальное «да» на морганатический союз откроет нежелательный прецедент.
В конце концов стороны пришли к компромиссу: брак состоялся в 1829 году тайно, а со временем император вроде бы закрывал глаза на «шалость» брата, лишь понемногу давая супругам всё больше привилегий.
С точки зрения венского протокола данный союз был «неравным», то есть Анна и её потенциальные дети не могли претендовать на трон или высокие титулы. Но Иоганн и Анна не горевали: у них была настоящая семья, которую в 1834 году формально легализовали, присвоив Анне сначала титул баронессы, а затем и графини фон Меран. Об этом шепталась вся Австрия: «дочка почтальона стала графиней!»
У пары появились дети. Первый сын родился в 1839 году, получив фамилию «фон Меран». Считается, что отношения Иоганна и Анны сложились очень теплыми: говорят, эрцгерцог любил собственноручно помогать ей в хозяйственных делах, а она оставалась «простой» штирийкой.
С годами отношения между супругами и венским двором наладились, хотя многочисленные родственники Иоганна долгое время воспринимали Анну Плохль с лёгкой надменностью. Тем не менее, пример этого брака по любви вызвал одобрение у простого народа: подданные любовались, что один из Габсбургов сумел «переступить через гордыню» и показать человеческое лицо монархии.
А сам эрцгерцог Иоганн остался в памяти штирийцев как покровитель местной экономики, аграрных реформ, меценат, поддерживающий народные инициативы.
После смерти мужа в 1859 году Анна жила в Штирии, её уважали местные, поскольку она была известна благотворительностью и простотой нрава. Время от времени её приглашали к праздничным церемониям, связанным с памятью об эрцгерцоге Иоганне.
Анна Плохль скончалась в 1885 году, оставив о себе хорошую память, а история их любви подарила австрийцам ту самую «сказку», где принц преодолел все препятствия ради любви.
