Новобрачному было семьдесят лет «Слава богу, что он такой старый!» — беспечно воскликнула восемнадцатилетняя принцесса. И, едва закончились пышные торжества, захлопнула дверь в свою комнату прямо перед носом мужа.
Старшая фрейлина напрасно уговаривала Марию Леопольдину, что так нельзя. Она – подчиняется мужу, а не наоборот! «Если он хочет войти, — пожала плечами новобрачная, — он может сломать замок. А может ли он это сделать?». Вопрос повис без ответа.
— Ты не осудила бы меня. Правда, дорогая? – спросил Карл Теодор у портрета своей жены.
С этой женщиной курфюрст Пфальца прожил полвека. Принцесса Елизавета Августа была резкой, эгоистичной, она не сумела дать мужу наследников (единственный ребенок отправился к праотцам сразу после рождения), но курфюрст не стал разводиться. Он закрыл глаза своей жене в 1794-м и только потом обратился к советникам с просьбой: пусть помогут найти ему новую супругу.
Министры всплеснули руками. Карлу Теодору уже исполнилось семьдесят лет! Для брака, даже повторного, поздновато… Какая принцесса согласится пойти с ним под венец? Разве что какая-нибудь вдова… Но курфюрст упрямо твердил: ему нужна молодая, невинная, из хорошего рода. Настоящая породистая лошадка. И чтобы ни пятнышка на репутации! Он намерен обзавестись сыном.
Мария Леопольдина Австрийская Д’Эсте родилась в Милане в 1776 году. Любопытный нюанс привлек внимание старого курфюрста: она появилась на свет в тот же день, что и он сам, 10 декабря. Сочтя это хорошим знаком, Карл Теодор направил посланников ко Двору эрцгерцога Фердинанда Австрийского.
— Сколько ему лет? – спросила принцесса. И, узнав точную цифру, расхохоталась. – Да что вы, это просто невозможно!
Но курфюрст был твердо намерен обвенчаться именно с ней. Брачный договор, который привезли из Пфальца, обговаривал очень выгодные условия для девушки. Во-первых, она получала грандиозное ежегодное содержание.
Во-вторых, ей предназначалась очень солидная «вдовья доля». Ясно было, что Мария Леопольдина переживет своего мужа. Так вот, в случае его смерти, она превращалась в весьма обеспеченную молодую особу.
Эрцгерцог уговаривал дочь. Прочая родня напирала не меньше. В конце концов, такой союз вряд ли продлится дольше десятка лет. Зато потом…
— Не вам делить покои со стариком, — веско отвечала Мария Леопольдина.
Но по прошествии нескольких недель вдруг дала положительный ответ. Отец, вне себя от счастья, написал будущему зятю, что невеста созрела. Никто не догадывался, что за план сложился в темной кудрявой головке принцессы. О, родня плохо знала эту девушку!
Она всегда была смышленой. Говорили, что она пошла характером и умом в свою родственницу, австрийскую императрицу Марию-Терезу. Воспитание у принцессы было безупречным. Манеры – выше всяких похвал. Она великолепно музицировала, и даже сама сочиняла музыкальные пьесы…
Окончательный вариант договора подготовили в Вене. Когда утрясли все нюансы, то было решено: в феврале 1795 года, на полпути между Пфальцем и Миланом, в Инсбруке, состоится церемония венчания. Девушку везли к жениху родители и многочисленная свита. В день свадебных торжеств, 15-го числа, на голову Марии Леопольдины торжественно водрузили роскошную сапфировую тиару – подарок жениха…
«Слава богу, что он такой старый», — весело произнесла принцесса, окинув быстрым взором курфюрста Карла Теодора.
На свадебном пиру новобрачный не танцевал, у него болели ноги. А вот юная красавица отплясывала от души. Она была такой веселой, такой живой, такой чистой… Курфюрст предвкушал большие радости от своего союза. Но в положенный час Мария Леопольдина не пустила его в свои брачные покои. Категорически. А когда муж возмутился, смело предложила ему сломать дверь.
— Он не может? То-то же!
Вызывающее поведение курфюрстины вызвало всеобщее возмущение. В справедливом гневе (ведь обо всем договорились!) Карл Теодор обратился к семье девушки, но те только развели руками. Конечно, они поговорят с ней. Но разве это поможет?
Мария Леопольдина делала вид, что ее вообще не касаются никакие разговоры и осуждения. Она была безукоризненно вежлива с мужем, каждое утро начинала с того, что справлялась о здоровье супруга, но каждый вечер запирала двери своих покоев. Карл Теодор чувствовал, что его провели. Он предпринял с десяток попыток атаковать закрытую спальню, но затем бросил это дело.
Новоявленная курфюрстина не собиралась становиться женой Карла Теодора во всех смыслах этого слова. А 16 февраля 1799 года судьба избавила ее от брачных уз, которыми она себя связала под давлением семьи. Курфюрст скончался после сердечного приступа.
— Я НЕ жду ребенка, — прилюдно объявила Мария Леопольдина, чтобы никто не задавал ей лишних вопросов.
И после этого удалилась в поместье, которое полагалось ей, как вдове. Ей принадлежали два замка и особняк у озера…
Молодая, богатая и свободная. Теперь никто не мог влиять на вдовствующую курфюрстину. И она устроила свою жизнь так, как захотела: в 1804 году вышла замуж по любви за графа Арко. Теперь молодая женщина была по-настоящему счастлива. У нее родились трое детей (правда, дочь прожила только три недели), муж любил ее, а денег хватало на удовлетворение всех потребностей.
Общество ценило Марию Леопольдину – умную, веселую, приветливую. Она вела обширную переписку со множеством высокопоставленных персон по всей Европе, часто путешествовала и устраивала приемы у себя дома. Своим сыновьям она обеспечила прочное положение при австрийском дворе и очень щедрое наследство.
«Это все благодаря бедному Карлу Теодору!» — недовольно говорили в Баварии.
На самом деле, имущество курфюрста стало лишь основой благосостояния его вдовы. Хваткая Мария Леопольдина приобрела успешные пивоварни, а еще разбиралась в ценных бумагах. Только в 1837 году она заработала миллион флоринов на Парижской фондовой бирже!
23 июня 1848 года Мария Леопольдина совершала поездку по своим угодьям. Произошло дорожное происшествие – ее карета столкнулась со встречным фургоном. В результате, бывшая курфюрстина скончалась.
Ее провожали с большим почетом. А потомки вспоминали ее фразу:
«Нужно быть среди сильнейших, — сказала она однажды, — чтобы уметь бить окна».
Разумеется, Мария Леопольдина использовала эти слова не в прямом значении…
