В семнадцать лет она весила всего два килограмма. Никто в мире еще не побил этот рекорд. Но Лусия и не пыталась стать особенной, просто она такой родилась. Крошечная девочка появилась на свет в Веракрусе в 1864 году, и тогда никто не думал, что она вообще может выжить. В истории подобных случаев припомнить не могли!
*
Отец боялся взять ее на руки: он опасался, что может случайно повредить малышку. 2-го января все удивлялись необычной новорожденной – она весила всего 8 унций (чуть больше двухсот граммов) и достигала роста в 20 сантиметров. Никто больше в семье Сарате не отличался такими особенностями.
Правда, у Лусии был старший брат, Мануэль. И он тоже родился очень маленьким, слабым, поэтому отправился к праотцам в самом юном возрасте. Но вот все остальные – родители, бабушки и дедушки, а также другие братья и сестры Лусии – выглядели совершенно обычными людьми!
«Боюсь, что она не выживет, — покачала головой повитуха, — этакая крошка!»
Но мать прижимала дочку к себе и твердила, что все будет хорошо. Она молилась пресвятой Деве и ее услышали: Лусия была маленькой, но отнюдь не болезненно!
Никто не знал, что именно произошло. Невозможно было объяснить причину этого странного явления. Но только Лусия была словно самая настоящая Дюймовочка! Если бы не ее миниатюрные размеры, в остальном ее можно было бы принять за самую рядовую девочку. На интеллекте это никак не отразилось (да и она была, пожалуй, смышленее других), да и росла Лусия как все прочие дети. Была вполне пропорциональна… Только очень, очень крошечная!
Есть, правда, и другая версия: что Лусия родилась весом два килограмма, но затем, по какой-то причине, почти перестала развиваться. Другие дети росли, а она – нет. Конечно, этому сразу пытались найти научное обоснование. Но лекари девятнадцатого века, даже самые лучшие, не имели таких возможностей, как современные. И дружно разводили руками…
Ей было двенадцать лет, когда семья Сарате перебралась из Мексики в Соединенные штаты. Уже там родители смекнули, что необычная внешность Лусии может позволить им заработать. Поэтому, едва поступило первое предложение от устроителей ярмарки, приняли его с восторгом. В день самой оживленной торговли Лусия должна была танцевать на специальном помосте в ярком платье и шляпке. Костюм предоставлял город, девочке надо было просто развлекать публику.
«Поглядите на это чудо! — зычно провозглашал устроитель шоу. — Перед вами самая маленькая девочка на свете!»
Люди бежали посмотреть на удивительное явление, а потом долго обсуждали это со своими знакомыми и близкими. Кто-то говорил, что нет никакой девочки, а пляшет — заводная кукла. Другие уверяли, что им удалось увидеть, как Лусия обедает. Кукла не уплетает за обе щеки!
«Наверное, это какой-то трюк!» — не сдавались скептики.
Газеты напечатали рассказ об этом выступлении, он привлек еще больше внимания к Лусии. Кошелек маленькой артистки наполнился монетами, и с первой солидной выручки девочка приобрела новую шляпу для отца и шаль для матери. Чтобы было теплее. Сама-то Лусия постоянно мерзла.
Так все и началось: Лусию наперебой приглашали в уличные цирки, в шоу, во всевозможные балаганы. В двенадцатилетнем возрасте она была ростом пятьдесят один сантиметр, а ее голень была в окружности словно палец взрослого человека.
Ей помогало природное жизнелюбие. Она оказалась сообразительной девочкой, прекрасно говорила на двух языках – по-испански и по-английски. По мере того, как росла известность Лусии, росла и ее уверенность в себе. Что из того, что она такая маленькая? Зато она умеет извлекать из этого звонкую монету! Большим людям и не снился такой успех!
Один из ее номеров назывался «сестры-феи»: артистка повыше доставала Лусию… из собственного цилиндра. А потом маленькая танцовщица с крылышками за спиной (их делали из тонкой ткани, закрепленной на каркасе) делала вид, что взмывает в воздух. На самом деле, приводили в движение тонкие тросы, закрепленные на специальных балках.
В другом номере удивительная Лусия она каталась верхом на болонке. В третьем она подпрыгивала на крошечном батуте… Генерал Клещ – малыш Франц-Иосиф Флинн (на самом деле, взрослый человек, но тоже миниатюрного склада) был одним из артистов труппы, где выступала Лусия. Они прекрасно поладили и умели заряжать публику позитивом. Зрители хохотали в голос, наблюдая, как они пляшут на сцене.
Родители опасались за ее жизнь в раннем детстве, но совершенно упустили из виду: даже взрослая Лусия нуждается в особом уходе. Из-за миниатюрных размеров она не могла сама сделать очень многие вещи. Дома ей помогала прислуга, в выступлениях – специальные ассистенты. По всей видимости, Лусии требовалась и квалифицированная помощь медиков. Тогда они смогли бы предотвратить дальнейшие события.
Ей было двадцать шесть лет, когда цирковой поезд направлялся через Сьерра-Неваду и… застрял в снегах. Пока разбирались, звали на помощь, температура упала еще ниже. А дело происходило 15 января 1890 года! Лусия… просто уснула от холода и замерзла. Ей, такой крошке, всегда требовалось больше тепла, чем остальным. Поездка в зимнюю стужу для нее изначально была чересчур смелой.
Родные извлекли пользу даже из этого. Они превратили дом в Сан-Карлосе, что в штате Веракрус, в музей Лусии. Говорят, он существует и по сей день. А имя цирковой артистки вписали и в книгу рекордов Гиннеса. Лусия считается самым легким человеком, когда-либо жившим на земле. Настоящая Дюймовочка!
