Распластанная, она вздрагивала на холодных плитах собора. Слезы исказили черты некогда прекрасного лица. Ливия каждый день приходила в Санта-Мария-Дель-Фьоре, чтобы помолиться о своем сыне. Увидит ли она его когда-нибудь еще?
— Подумай о другом ребенке, — сурово произнес прелат, — ты носишь дитя!
И Ливия согласно кивнула. Да, ей нужно позаботиться о малыше под сердцем. Вышло так, что он – увы! – никогда не увидит своего отца.
Ливия Вернацца родилась в солнечной Генуе, 26 января 1590 года. Небогатые родители с малых лет приучали ее к труду: вдруг из нее получится хваткая лавочница? Или, если повезет меньше, она пойдет служить горничной к благородной госпоже?
Из-за скудного питания, она была невысокой и хрупкой. От матери ей достались большие темные глаза и длинные волосы. От отца – практическая сметка и ум. Помыкавшись помощницей в нескольких мастерских (преимущественно, кружевных), Ливия сделала для себя вывод: это не для нее. Глаза от напряжения уставали и начинали болеть, пальцы немели, а платили не так уж много. Она решила выучиться на портниху, а пока брала уроки, подрабатывала цветочницей.
— Купите букетик, синьор! – говорила она нежно и даже чуть вкрадчиво. И улыбалась. За эту самую улыбку она получала чуть больше, чем стоили цветы.
Худенькая, в потертом старом платье, босая, она вызывала у некоторых острое чувство жалости. Однажды какая-то женщина, полуобняв Ливию, повела ее к себе. Обещала накормить и помочь с работой. Действительно, девушка получила щедрый кусок хлеба и тарелку сытной похлебки. А потом ее прямо спросили: хочет ли она так замечательно обедать каждый день?
— Синьора, конечно, мне хотелось бы, — улыбнулась Ливия, — как только вы скажете, в чем состоит моя работа, я постараюсь вас не подвести!
Ремесло было древним. Ливия испугалась только поначалу. А потом привыкла. В Геную постоянно приезжали иноземные путешественники, купцы, знатные люди. Большой шумный город! В нем легко было раствориться… Со своей семьей с той поры Ливия почти не виделась. А они не особенно желали знать, в кого превратилась их дочь.
Говорили, что Батисто Гранара случайно познакомился с Ливией. Была в ней какая-то особенная прелесть и… чистота. Словно цветок, который вырос среди грязи. Батисто, почти втрое старше Ливии, сам происходил из низов. Но ему повезло: бездетный дальний родственник оставил ему наследство, пусть и небольшое. Однако этих денег хватило, чтобы Гранара начал свое дело и вполне успешно.
— Поехали со мной, — сказал он как-то Ливии, — я живу в Венеции.
Что ей было терять? Зачем было держаться за этот город? Ливия согласилась. Но Батисто поступил как благородный человек: сразу по прибытии в Венецию он взял Ливию в жены. Отныне она звалась синьорой Гранара и могла не прятать лицо от стыда. Уважаемая женщина, супруга купца…
Она не знала, какой невероятный сюрприз готовится ей преподнести судьба.
В 1608 году на службу Венецианской республике поступил один очень интересный персонаж – Джованни Медичи. Ему был сорок один год, и он повидал на своём веку столько, что сюжетов хватило бы на несколько приключенческих романов.
Начнем с того, что Джованни был внебрачным сыном герцога Козимо Медичи и красавицы Элеоноры дельи Альбицци. Та самая Элеонора утешала Козимо после кончины его супруги, но стать герцогиней не могла – в силу происхождения.
Однако она ни в чем не нуждалась, а рожденные ею дети получили превосходное воспитание и образование. Правда, вдали от матери. Так было принято: бастарды оставались подле отца. А Элеонору, чью миссию посчитали выполненной, выдали замуж за порядочного и небедного человека.
Джованни рос при герцогском дворе. Гуманист Баччо Бальдини и математик Риччи занимались с ними науками. Помимо родного языка, Джованни мог спокойно общаться еще на восьми, включая арамейский, древнегреческий и латынь.
В двенадцатилетнем возрасте именно Джованни выбрали из всего семейства Медичи, чтобы он возглавил флорентийское посольство в Венецию. Все были поражены статью, умом и превосходным обхождением подростка. Он оказался достойным сыном своего отца.
Позже Джованни служил во Фландрии, был в его жизни эпизод службы у императора Рудольфа II. Он побывал командиром тосканской пехоты и генералом флорентийского ополчения. Он же сопровождал свою родственницу, Марию Медичи, во Францию, когда девушку выдавали замуж за французского короля. И вот судьба снова привела его в Венецию.
Очень красивая молодая женщина и весьма привлекательный мужчина с невероятным происхождением однажды должны были встретиться. Это вышло абсолютно случайно. И между ними вспыхнуло чувство.
Ливия терзалась муками совести – она ведь была благодарна мужу за поворот в своей судьбе. Но сердце ее принадлежало Джованни. Некоторое время влюбленные пытались противиться своему чувству, а в 1611 году Джованни Медичи снова позвали во Флоренцию. Казалось бы: вот удачный шанс прекратить отношения! Но Джованни регулярно отсылал любимой письма. А Ливия не могла оставить их без ответа.
— Я встретил женщину, которую не могу выбросить из памяти, — признался Джованни – герцогу Тосканскому.
Родственник живо поинтересовался о ком идет речь, а, узнав правду, замахал руками: «На таких не женятся!». Чуть позже, отправив доверенных лиц в Геную, герцог сумел найти подтверждение своим догадкам: что Ливия занималась недостойным ремеслом, что она простолюдинка. Разве может сын герцога даже посмотреть на такую?
— Я – внебрачный сын, — грустно говорил Джованни.
Но его уверяли, что это ничего не значит. Его признали, его вырастили во дворце. Он все равно, что законный. Джованни стоял на своем. Герцог упрямился. Он-то сам был женат на некрасивой болезненной женщине, склонной к полноте. И лишь потому, что она принадлежала к «нужному» роду.
В 1615 году Джованни покинул Флоренцию. Он поехал в Венецию с твердым намерением объясниться с Ливией. Поскольку он был талантлив, то в Венеции ему предложили пост главнокомандующего местными войсками. А он попросил резиденцию и… Ливию.
Муж красавицы был к тому времени тяжело болен. Ливия оставалась подле него и лишь несколько раз в неделю видела Джованни. А потом она понесла от Медичи… И, едва ребенок появился на свет, овдовела. Мальчика, Джанфранческо Мария, отец моментально признал своим. И, спустя неделю после кончины Батисто Гранара, взял Ливию в жены.
Джованни был абсолютно счастлив. Рядом с ним была женщина, которую он обожал, и ребенок. Возраст сказывался, он подал в отставку, и перевез семью на виллу в Мурано. Ему было совершенно безразлично, что Медичи не хотят видеть его во Флоренции.
Его подвело здоровье. В 1621 году Джованни Медичи скончался на руках любимой жены. А она только что узнала, что ждет еще одного ребенка! Как вы думаете, что сделала семья Медичи? Она моментально отняла Джанфранческо Марию у матери.
— Это ребенок дома Медичи, — жестко заявили бедной матери.
Напрасно молила и рыдала Ливия.
Она поехала следом за сыном. Его ведь увезли во Флоренцию! И каждый день молилась в соборе Санта-Мария-Дель-Фьоре…
6 ноября 1621 года Ливия произвела на свет дочь, Марию Маддалену, которая умерла двадцать дней спустя. Надменные Медичи быстро сделали так, что брак Ливии с Джованни признали недействительным. Когда молодая женщина попыталась протестовать, ее заточили в монастырь, откуда она выбралась лишь восемнадцать лет спустя.
Джанфранческо Мария Медичи почти не помнил мать, он не боролся за ее права. Когда они увиделись в 1640 году, встреча была совсем не теплой. Совершенно раздавленная Ливия удалилась на виллу, которую когда-то купил Джованни и прожила там до самой смерти в 1655-м.
Ее сын скончался в 1689 году. Нет сведений, чтобы у него были дети…
