Священника передернуло. Перед алтарем стоял очень старый человек и совершенно юная дева. Жених, на полвека старше своей невесты, горделиво оглядывал свой очередной трофей. Третья жена! И какая красавица! Сироту Марию в 1804 году отдали за долги пану Валевскому. И никому не было дела до слез и отчаяния юной красавицы…
Матеуш Лончинский был завидным женихом: большие угодья, прекрасный дом с белыми колоннами… Когда он посватался к Эве, у родни не было формального повода, чтобы отказать ему. А накануне свадьбы в дом Эвы постучали и велели передать невесте маленький сверток. И она, развернув его, вскрикнула и упала в обморок.
Ей подарили медальон с цепочкой. На крышечке имелась крошечная кнопка, которую стоило нажать, и медальон раскрывался. А в нем… два миниатюрных портрета – Эвы и человека, которому она чуть раньше отдала свое сердце. Увы, сердце, а не руку!
Семья не спрашивала девушку, когда давала согласие на брак. Но несостоявшийся жених оскорбился. Говорили, что он проклял свою несбывшуюся мечту. Так и сказал: «Ни одна женщина этого рода больше не будет счастлива!»
…Вспоминала ли Эва эти слова позже? Возможно. Она стала хозяйкой большого дома и угодий, она рожала сыновей и дочек… Но затем ее муж принял участие в восстании Костюшко и скончался от ран. Благополучная жизнь была разом перечеркнута.
Из-за поведения Матеуша Лончинского часть его земель конфисковали. Поэтому некогда благополучные девочки разом превратились в бесприданниц. Нужно было еще постараться, чтобы поискать для них женихов.
Мария, родившаяся в 1786 году, была очаровательна. Нежный цвет лица, большие голубые глаза… Она двигалась с грацией нимфы… Мать вздыхала: когда-то и она была такой! Увы, теперь ее фигура оплыла, и овдовевшая пани вряд ли смогла бы снова выйти замуж.
Оставалось надеяться, что Мария сделает удачный выбор. Впрочем, лучшим было бы сделать выбор за нее. Что способна найти самостоятельно юная влюбчивая дева?
Говорили, что Мария увлеклась одним офицером. Что в пору своего семнадцатилетия совершила непростительную ошибку. Так или иначе, это совпало со сватовством Анастазия Валевского, который был на полвека ее старше.
Он похоронил двух жен. Магдалена и Анна не оставили ему большого потомства – только одного сына, Ксаверия. Пожилой Валевский, обладатель богатств и земель, мрачно смотрел в будущее. Кому он мог оставить все нажитое? А если Ксаверий умрет? Вот поэтому и пришла в голову мысль жениться в третий раз.
Конечно, нужна была невинная дева из хорошего рода. Мария подходила идеально. У ее семьи имелись финансовые проблемы, и Анастазий обещал их решить. Фактически, он купил себе жену. В 1804 году переговоры прошли удачно и увенчались браком.
Затем молодые отбыли в Италию, чтобы насладиться красотами Венеции, а после на свет появился сын. Его назвали Антоний Василий Рудольф, и он родился спустя шесть месяцев после брака родителей.
— Не может быть, — говорили в свете, — чтобы Валевский стал отцом этого мальчика!
— Да нет же, — возражали польские сплетницы, — Анастазий и есть отец. Такой была договоренность с семьей: ему не терпелось опробовать юные дары раньше срока. И Лончинские не смели возразить!
Опровергнуть или подтвердить эти слова невозможно. Но слухи ходили разные…
В Валевицах молодая мать была обречена на скучную сельскую жизнь. Соседи не спешили выказать ей свое почтение. Хотя мальчика, Антония, признал муж Марии, округа все равно шепталась. Произносили самые немыслимые вещи: будто бы сын Суворова, Аркадий, стал отцом этого ребенка.
Муж дряхлел и все больше нуждался в тишине и покое. Его раздражал детский смех и живость молодой жены. Чтобы не вызывать гнева Валевского, Мария с утра уходила в сад и проводила на улице изрядную часть времени. В ноябре она так окоченела, что прислуга умоляла ее отменить прогулки и вернуться в дом до наступления темноты.
А в доме было невыносимо! Муж – на полвека старше. Его посягательства вызывали оторопь. Всеми правдами и неправдами Мария Валевская старалась держаться подальше от Анастазия. Два года прошли в тоске и неприязни. И вот наступил 1807-й, когда Мария впервые увидела Наполеона…
Есть две версии их встречи: в Королевском замке в Кракове, или в имении Понятовского в Яблонне. Так или иначе, но императора французов покорила эта молодая красивая полька. Как она оказалась в замке или у Понятовского? Тогда польская знать заискивала перед Бонапартом и устраивала балы в его честь. Рассылались приглашения принять участие в них самым хорошеньким пани…
«Вчера я видел и жаждал исключительно вас. Дайте мне возможность погасить разгоревшееся пламя». – прислали Марии записку от императора.
Ее мотивы на том, первоначальном этапе, неизвестны до сих пор. Романтики пишут о великой любви, которую она мгновенно испытала к Бонапарту. Сама Мария изо всех сил поддерживала именно такую версию.
И она же, спустя годы, утверждала, что была истинной патриоткой своей родины и хотела одного – свободы для Польши. То есть, никакой любви к Бонапарту (которого вся Европа называла «корсиканским чудовищем») она не испытывала… Когда же Валевская говорила правду?
На первое послание Мария не ответила, умело разжигая огонь в сердце императора. На второе – тоже. И он, раздосадованный такой долгой осадой крепости, написал в третий раз:
«Я исполню все Ваши желания, а Ваша Родина будет для меня ещё драгоценней».
Это было как раз то, чего добивалась пани Валевская. А муж, на полвека старше, казалось и не замечает ничего…
Первая встреча была скомканной: Мария рыдала и жаловалась на жизнь. Они провели целую ночь в разговорах, а затем Валевская уехала. Ей вдогонку отослали тиару, усыпанную бриллиантами, и письмо от императора. К следующей встрече – во время званого обеда – Бонапарт просил Марию появиться в подаренной тиаре. Но молодая женщина драгоценность вернула тотчас же, хотя на обед и явилась.
Ее взяли в оборот польские знатные семьи. Поняв, что через Валевскую можно действовать на Наполеона, Марию ежедневно инструктировали: как вести себя, что просить… И к следующей встрече с императором прекрасная пани, простодушно взмахивая ресницами, услышала главное. Царство Польское станет независимым. Бонапарт позаботится.
Анастазий Валевский хворал и не покидал Валевицы. А отношения Марии и императора разворачивались и крепли! Собственный брат возил новоявленную фаворитку в ставку Наполеона. Потом Мария провела три недели в замке Финкенштейн (этот визит держали в строжайшей тайне).
В Варшаве радовались этой любви, но, когда был заключен Тильзитский мир, магнаты стонали от разочарования. Никаких действий в сторону независимости Польши! Валевскую следовало срочно возвращать назад.
А она… увязла сама. Держа на коротком поводе императора, Мария вдруг влюбилась в него. В Валевицы она не спешила, и поехала в Париж, где ей подарили особняк на улице Викторьез. Она не появлялась при Дворе, где ей не была бы рада императрица Жозефина, но принимала у себя Бонапарта всякий раз, когда он желал ее видеть.
«Пишите, душенька, здоровы ли вы», — из Валевиц слал письма муж Марии.
Он сохранял невозмутимое спокойствие. Главное, что две его сестры жили вместе с Марией в Париже и могли наслаждаться блеском императорского двора.
В 1809 году стало понятно, что Мария беременна. 4 мая 1810 года пани родила императору сына. Это был поворотный момент в его истории. От счастья он был гоготов расцеловать весь мир. С той поры Наполеон окончательно уверился, что проблема не в нем. Он – молодой и сильный мужчина, он способен продолжить династию. А вот его жена Жозефина – увы! – не обладает такими возможностями.
Именно роман с Марией подтолкнул императора к принятию самого трудного решения в своей жизни. Он расстался с Жозефиной и женился на австрийской эрцгерцогине.
Ребенку Марии дали титул графа империи, владения в Неаполитанском королевстве, а его матери – ежегодную ренту. И на этом… все. Валевская более не была нужна Наполеону, ведь он был занят молодой супругой и продолжением династии. Любовные чары рассеялись.
Разочарованная и подавленная, пани Валевская еще жила какое-то время в Париже. Находясь в столице Франции, подала на развод с престарелым мужем.
С императором она увиделась снова только после его свержения: Валевская наняла корабль и посетила Эльбу. Увидев ее, Бонапарт произнес:
— А, это всего лишь вы…
Он ждал жену. Ту самую австрийскую эрцгерцогиню, которую осыпал бриллиантами, когда она стала его женой. И которая совершенно не рвалась встретиться с ним.
Вернувшись обратно на французский берег, Валевская вскоре вышла замуж. Она дала согласие генералу Филиппу д’Орнано, давно влюбленному в нее. Говорили, что известие об этом браке вызвало негодование у Бонапарта – он посчитал себя преданным. И этот брак погубил пани Валевскую. Родив в июне 1817 года сына от генерала, Мария так и не смогла оправиться. Она скончалась в том же году.
Любопытно, что Анастазий Валевский, который был на полвека ее старше, покинул этот мир всего на 2 года раньше Марии…
