Бледная от ужаса, она смотрела, как двое сцепились в схватке, рухнув на землю. Победившему достанется все — власть и единственная женщина на затерянном острове…
Кадзуко исполнилось 16 лет, когда она решила уехать из родной Окинавы в поисках лучшей доли. Выбор ее пал на острова Микронезии, которая в те времена была поделена между Японией, Австралией и США. Конечно, юную Кадзуко привлекала именно японская часть.
Там, на одном из островов, уже нашел работу официантом ее старший брат…а значит и для нее будет место.
Действительно, удача быстро улыбнулась Кадзуко: на нее обратил внимание Сёичи Хига. На несколько лет старше, он уже успел устроиться в жизни. Обзавелся престижной работой — служил управляющим небольшой кокосовой плантации, которая принадлежала компании Наньян Синьфа.
Перед началом Второй мировой Наньян Синьфа активно расширялась, потихоньку проникая во все уголки японской Микронезии. Был засажен кокосовыми пальмами и Анатахан, площадью всего в 33 квадратных километра. Там развернулось производство копры — мякоти кокоса, из которой позже извлекали кокосовое масло.
Управляющим на остров был назначен Кикуичиро Хига, который предложил своему родственнику — Сёичи, — уже имевшему опыт в этом деле, стать его заместителем. Тот согласился, перебравшись на Анатахан вместе с женой.
Когда японцы вступили в войну, стало понятно, что и на маленьких островах не будет спокойно. На острове Сайпан — оплоте японских владений — отстроили фортификационные сооружения и взлетно-посадочные полосы, разместили артиллерийские батареи.
Около 30 тысяч солдат и матросов должны были оборонять Сайпан, открывавший прямой путь на Японию.
Опасаясь, что страшная участь ждет и Анатахан, который может стать местом боевых действий, работники кокосовой плантации уехали. С ними отправился и Сёичи: он рассчитывал проведать семью сестры, жившую на Сайпане, и обдумать, что делать дальше. Куда скрыться от надвигающихся бедствий?…Обратно на Анатахан он не вернулся.
Одиночество на острове сблизило Кикуичиро и Кадзуко. Они мало знали о том, что происходит в большом мире. И лишь гул самолетов и корабли на горизонте дали понять, что началось то, чего они так боялись.
В середине июня 1944 года развернулась битва за Сайпан: солдаты США высадились на остров. Тяжелые бои продлились почти месяц: упорная защита Сайпана обошлась японцам примерно в 30 тысяч жизней. Американские потери были меньше: около 4 тысяч погибших и 15 тысяч раненных.
«Наша война была проиграна с потерей Сайпана», — говорили японцы. Потеря Сайпана, и правда, стала тяжелейшим ударом, даже премьер-министр страны ушел в отставку вместе со всем кабинетом, ощутив близость поражения…
Остров в 151 квадратный километр имел стратегическое значение, предопределившее ход событий на Тихоокеанском театре военных действий. Американские военные разместили на Сайпане базу для атаки на Японию и Филиппины. Тяжелые бомбардировщики, которые раньше не долетали до этих государств, теперь могли обеспечить господство в воздухе.
О том, что Сайпан пал на Анатахане так и не узнали. Последние сведения Хига получили в середине июня 1944 года. Тогда вблизи Анатахана американцы затопили три японских корабля: лишь нескольким членам экипажа удалось спастись и благополучно добраться до острова.
На небольшой территории вместе с Кикуичиро и Кадзуко оказался 31 мужчина. Не лучшее соседство! Тем более, для женщины.
Однако, очевидно, некоторое время удавалось сохранять нейтралитет. Пока в 1946 году один из моряков не поставил свои желания выше человеческой жизни. Кикуичиро Хига был застрелен Генсабуро Ёсино, и барьеры, ранее сдерживавшие мужчин, рухнули.
Ёсино был зарезан Морио Чиба, затем умер и сам Чиба…Чтобы предотвратить новые ссоры, старший по званию — капитан Исида — решил выдать Кадзуко замуж и положить конец соперничеству. Но вскоре после свадьбы новый муж утонул при загадочных обстоятельствах. Борьба за единственную женщину на острове набирала обороты!
Чтобы избежать новых смертей, Кадзуко «вышла замуж» сразу за 4 человек…Каждый из которых нашел свой печальный конец в развернувшейся борьбе. В последующие годы в схватках за лидерство и Кадзуко, достававшуюся победителю, погибли еще несколько мужчин. Продолжаться так дальше не могло…
И в 1950 году оставшиеся в живых пришли к выводу, что если устранить Кадзуко, то и борьба, унесшая уже половину моряков, прекратится. Неизвестно, чем окончился бы этот виток истории, но о почти забытом после войны острове, наконец, вспомнили.
Американцы, которым теперь принадлежал Анатахан, отрядили на остров посланников, убедивших японцев в том, что война давно окончена и пришла пора сдаваться.
Кадзуко Хига вернулась в родную Японию. И тут же приобрела популярность, не став скрывать свою историю от любопытных журналистов. О жизни единственной женщины с 32 мужчинами, которых становилось все меньше и меньше, долго шумели газеты.
Кто-то описывал Кадзуко коварной соблазнительницей, перессорившей моряков, кто-то — невинной, пострадавшей от чужого вожделения…Истина, как всегда, где-то рядом.
Так или иначе, но судьба дала Кадзуко второй шанс. Услышавший о жене, неожиданно объявился ее муж Сёичи Хига, который поспешил обновить брачные клятвы. Теперь Кадзуко меньше появлялась на публике и не спешила делиться подробностями своей истории.
Не стало женщины, пережившей столь странные и страшные события, в 1970-х годах.
