Вертухай нес ее на руках — по бараку, мимо притихших сиделиц, к своему «кабинету»-каморке. А Женя уже и не сопротивлялась — понимала, что бесполезно…
Родившаяся 8 марта 1915 года в Петрограде, она всю жизнь искренне считала себя малоросской. Новорожденную назвали Евгенией (дома — Женя). Её отцом был агроном Александр Евменович Гаркуша, а матерью — Елена Владимировна, в девичестве Аврамова.
Глава семейства служил в Департаменте земледелия, однако после революции лишился этой должности. В 1921-м Гаркуши, вместе с шестилетней дочерью, переехали в Киев — там отцу удалось найти работу.
Из-за революции семилетнюю школу девочка завершила только в 1933-м, когда ей уже исполнилось 18 лет. Высокая, стройная, невероятно привлекательная, с ослепительной улыбкой, демонстрирующей безупречные зубы, она грезила актерской карьерой и вскоре стала студенткой театральной студии при Киевском русском драматическом театре.
В 1937-м, после окончания студии, Гаркуша уехала в Тулу, где её зачислили в местную театральную труппу. Позже Евгения на протяжении нескольких лет выступала на сценах театров Баку и Свердловска.
В 1940-м режиссер Киевской киностудии Исидор Маркович Анненский пригласил Евгению Гаркушу на роль Сани в своей драме «Пятый океан» — ленте о мирных пилотах, вынужденных стать военными летчиками.
Премьера картины состоялась 15 ноября 1940 года. Лента обрела широкую известность, и Евгения, оставив Свердловск, перебралась в Москву, где вошла в труппу Театра имени Моссовета.
На площадке «Пятого океана» 25-летняя актриса встретила 37-летнего поэта и автора-песенника Ярослава Родионова. Между ними завязался бурный роман. Вернувшись после съемок в столицу, пара официально оформила отношения.
Супружеская жизнь не сложилась: Ярослав полагал, что недостоин такой прекрасной и молодой жены, и потому испытывал ревность буквально к каждому, кто оказывался рядом.
Вскоре актрисе это изрядно надоело, и она действительно увлеклась другим мужчиной.
Случилось это в октябре 1941-го. Театр имени Моссовета играл последние спектакли перед эвакуацией. После одного из них Евгения Гаркуша повстречала 36-летнего Петра Петровича Ширшова — известного советского океанографа, который также занимал пост наркома морского транспорта.
Ширшов на тот момент состоял в браке, но семью он незадолго до этого отправил в эвакуацию. Красота актрисы так потрясла наркома, что он принялся настойчиво добиваться её расположения, а замужняя женщина не смогла устоять перед таким натиском. К тому же, связи с человеком столь высокого положения сулили ей немалые выгоды как в личной жизни, так и в карьере.
Ширшов и Гаркуша начали совместную жизнь. По долгу службы наркому приходилось посещать множество городов, и Евгения неизменно следовала за ним.
Родионов, узнав, кто стал избранником его супруги, тут же дал согласие на развод — вступать в конфликт с высокопоставленным чиновником поэт не захотел.
В 1942-м Евгения появилась в своей второй картине — «Неуловимый Ян». Фильм был посвящен борьбе чехословацких патриотов с гитлеровцами в период фашистской оккупации. Постановкой ленты занимался всё тот же Исидор Анненский.
В 1944 году Евгения родила дочку, нареченную Мариной. К тому моменту у Петра Петровича уже имелись сын от первого брака и дочь от второго, однако к Мариночке нарком испытывал особую нежность.
Когда из эвакуации вернулась Надежда — законная супруга Ширшова, — он сообщил ей, что полюбил другую. Женщина была безутешна, но выбор мужа приняла.
Получив развод, Петр Петрович сразу же заключил брак с Евгенией.
Семья обосновалась в роскошной квартире в знаменитом Доме на Набережной. Будучи одной из «кремлевских жен», Евгения получала доступ ко всему лучшему: нарядам, косметике, драгоценностям. При актрисе состоял личный шофер.
Вместе с мужем Евгения часто бывала в Кремле, и, по слухам, именно светская жизнь обернулась для нее трагедией. В 1946 году на красавицу обратил пристальное внимание сам Лаврентий Павлович Берия, о чьих любовных приключениях ходили мрачные легенды.
Поговаривали, что Берия настолько пленился супругой наркома, что, выбрав момент, приблизился к ней, обхватил за талию и шепнул на ухо нечто неприличное. Евгения не сдержалась и отвесила Лаврентию Павловичу пощечину.
Спустя пару месяцев после того кремлевского приема, 28 июля 1946 года, в дверь квартиры наркома Ширшова постучали. Пришли за Евгенией. Женщину арестовали и поместили в тюрьму, присвоив ей номер 13.
29 декабря актрисе предъявили официальные обвинения сразу по трем статьям: измена Родине, антисоветская агитация и спекуляция.
Особое совещание при МГБ СССР рассмотрело дело Гаркуши только 29 ноября 1947 года — всё это время женщина оставалась под стражей. Евгению признали виновной в «спекуляции и подозрительных связях» и приговорили к восьми годам исправительно-трудовых лагерей.
Сразу после вынесения приговора Евгению Александровну этапировали в лагерь, расположенный в поселке Омчак Магаданской области.
Поначалу жизнь актрисы была очень суровой. Евгения находилась в общем бараке, где на нее «положил глаз» начальник. Чуть ли не каждую ночь мужчина требовал актрису к себе и, как рассказывали другие сиделицы, «мучил её вертухай так, что словами не описать».
Через полгода супруге наркома предоставили некоторые льготы: ей позволили поселиться в наемном доме, минуя общий барак, а вместе с Евгенией в добровольное изгнание последовала её мать. Женщины работали на фабрике имени Берии.
Нарком Ширшов из-за осуждения жены лишился своего поста, однако под арест его не взяли.
1 августа 1948 года Петра Петровича постигла страшная весть: его обожаемая супруга — 33-летняя ослепительная актриса Евгения Гаркуша, находясь в лагере, све-ла счеты с жизнью. Полностью потерявшая надежду женщина, разлученная с маленькой дочерью, пошла на роковой шаг от отчаяния.
*
Утрата жены подорвала здоровье Петра Петровича Ширшова: он начал часто болеть, а в 1952-м врачи поставили бывшему наркому страшный диагноз — неоперабельное онкологическое заболевание. В 1953-м году 47-летнего мужчины не стало.
Марина Ширшова — дочь Евгении и Петра Петровича — получила диплом химического факультета МГУ и долгие годы проработала научным сотрудником в Институте океанологии РАН, который ныне носит имя её отца.
С Мариной связана удивительная по своей силе история, которую оставил в воспоминаниях режиссёр Исидор Анненский.
В 1972-м к Анненскому пришла 28-летняя невероятно красивая женщина. Оказалось, это океанолог Марина Ширшова, дочь замечательной советской актрисы.
Марина попросила Исидора Марковича организовать для неё показ полузабытого фильма «Неуловимый Ян». Пожилой режиссёр не отказал:
«На экране двигалась, смеялась и пела озорная и весёлая, юная женщина, а в зале со слезами на глазах сидела её дочь. Сейчас они были ровесницы. Так через много лет состоялось их свидание».
