Двенадцатилетняя невеста смотрела на своего жениха с обожанием, а вот он надевал ей кольцо на палец с едва скрываемым презрением. Анна-Мария была так мила, что все вокруг ломали голову, отчего же супруг совершенно равнодушен к такому очаровательному, только распустившемуся цветку.
Эта история произошла во Франции в начале XVIII века, когда мужья не считали необходимым стеснять себя искренними чувствами к супруге, а верность в браке высмеивалась в памфлетах и шутливых песенках.
Женитьба для Луи-Анри де Ля Тур д’Овернь графа д’Эвре была ни чем иным, как способом поправить свое плачевное финансовое положение. Кроме громких титулов у него не осталось почти ничего, что позволяло бы вести блестящий образ жизни придворного и военного.
Тогда его хороший друг граф Тулузский, незаконнорожденный отпрыск самого короля Людовика XIV, согласился похлопотать и подобрать графу богатую невесту.
Анна-Мария Кроза была как раз такой невестой, чье приданое позволило бы графу вести жизнь совершенно безбедную и полную удовольствий. У нее был только один недостаток – отец девушки разбогател, занимаясь торговлей и тем, что давал деньги в долг под большие проценты. Какой мезальянс для потомка знаменитой фамилии.
Господин Кроза так мечтал породниться с аристократом, ввести дочь в высшее общество и тем самым поднять и свой престиж, что его совершенно не смутил даже тот факт, что Анне-Марии было всего двенадцать лет, а жених старше нее на двадцать.
Девушка была совершенно очаровательной. Брюнетка с белоснежной кожей и большими карими глазами, она прилежно усвоила все манеры, необходимые для вхождения в лучшие салоны Парижа и Версаля. Отец нанимал дочери лучших учителей, так что никто не мог бы упрекнуть ее в недостатке образования.
На образование и манеры своей маленькой жены графу было совершенно наплевать, как и на ее внешность. С годами Анна-Мария становилась все прекраснее, но муж называл ее: «Мой маленький золотой слиточек» и никогда не оказывал знаков внимания, положенных жене по праву.
Супружеская пара несколько лет после свадьбы продолжала жить в доме господина Кроза, поскольку Луи-Анри не считал необходимым тратить средства на постройку или покупку семейного дома. Зачем, ведь его «маленькому золотому слиточку» так хорошо с родителями, а он сам почти всегда на службе или при дворе.
Однажды на молодую красавицу обратил внимания герцог Филипп Орлеанский, племянник Людовика XIV, а к тому времени уже регент.
Его поразила наивность и открытость девушки, беззастенчиво рассказавшей знатному кавалеру о своих бедах. Муж упрекает ее низким происхождением и потому совершенно игнорирует. А как счастлива она была бы, будь у нее ребенок, которого можно любить и лелеять.
Анне-Марии удалось растрогать этого весьма искушённого человека, и граф д’Эвре получил прямой приказ – срочно завести собственный дом и уделять больше внимания жене, иначе никакой новой должности при дворе.
Дом построили, в будущем это будет знаменитый Елисейский дворец. Но вот насчет второй части приказа граф не торопился. Он перевез свой «золотой слиточек» в особняк (не достроенный), начал устраивать вечера, на которые без тени смущения приглашал своих возлюбленных.
Поняв, наконец, что ничто не сможет изменить отношение супруга к ней, Анна-Мария подала на развод. Ей было около тридцати, а ее красота и молодость, совершенно не нужные графу д’Эвре, скоро растают. В конце концов, еще есть шанс стать счастливой.
К сожалению, судьба не была милосердна к смелой девушке. Она переехала в дом отца, где скончалась от неизвестной болезни.
А граф д’Эвре, упустивший шанс на семейное счастье, прожил жизнь долгую, но одинокую.
