Услышав странный звук, она замерла, прислушиваясь. Ее супруг был не один в опочивальне! Мария, кусая губы до крови, направилась к двери, но через пару шагов замерла, как изваяние. Вильгельм был вовсе не с женщиной!
Ее назвали в честь бабушки, императрицы Марии Александровны, вдовы государя Александра II Николаевича и матери императора Александра III Александровича.
Мария появилась на свет 6 апреля 1890 года в Петербурге во дворце своих родителей — великого князя Павла Александровича и греческой принцессы Александры Георгиевны.
Девочка была крещена по православному обычаю в Большой церкви Зимнего дворца.
12 сентября 1891-го, когда Марии едва исполнилось полтора года, произошла трагедия. 21-летняя Александра Георгиевна скончалась примерно через неделю после преждевременных родов.
Молодая женщина ценою своей жизни подарила жизнь сыну Дмитрию. Великий князь Павел Александрович был безутешен, и сам вид детей пробуждал в нем болезненные воспоминания.
В результате младенцы Мария и Дмитрий были переданы бездетному брату Павла Александровича, великому князю Сергею Александровичу, а также его супруге Елизавете Федоровне.
Воспитанием детей занимались няни-англичанки Лиззи Гроув в Нэнни Фрай. Гувернантки говорили с Машей и Митенькой только на английском языке, так что до шести лет Мария совершенно не говорила по-русски.
Своего отца Павла Александровича девочка видела дважды в день — утром и вечером. Из-за столь редких посещений Мария отдалилась от родителя, ей стали ближе Сергей Александрович и Елизавета Федоровна.
В 1895 году у великого князя Павла Александровича случился страстный роман с замужней дамой Ольгой фон Пистолькорс. После этого Мария и Дмитрий стали еще реже видеть отца.
Через два года Ольга фон Пистолькорс родила от Павла Александровича мальчика, названного Владимиром. Это вызвало скандал.
Супруг Ольги согласился дать ей развод, но в России заключить брак было невозможно: царь был категорически против. 10 октября 1902 года Павел Александрович и его возлюбленная обвенчались в итальянском Ливорно.
Император Николай II счел этот брак морганатическим. Зимой 1902 года специально прибывший для этого в Рим великий князь Сергей Александрович, огласил вердикт Его Императорского Величества: Николай лишил своего дядю всех привилегий, официальных источников дохода.
В Россию Павлу Александровичу возвращаться было запрещено, а дети от первого брака были официально переданы опекунам — Сергею Александровичу и Елизавете Федоровне.
Летом 1897 года Маша и Митя впервые побывали за границей: во Франции и в Англии. В Лондоне детей представили их венценосной родственнице — королеве Виктории.
Осенью семья прибыла в Царское Село, где дети познакомились со своими маленькими двоюродными племянницами — дочками императора Николая II: 2-летней Ольгой и новорожденным младенцем Татьяной.
С 1898 года 8-летнюю Марию в воспитательных целях стали возить по петербургским больницам Красного Креста. Девочка знакомилась с тяжелыми сторонами жизни, училась сочувствовать людям.
В 1904 году Марии исполнилось четырнадцать лет. Великая княжна считалась красавицей, и лучшие королевские дома Европы стали понемногу приглядываться к ней с целью брачных предложений.
Между тем, обстановка в Российской империи быстро накалялась. Страна потерпела унизительное поражение в войне с Японией, что вызвало революционный всплеск в массах.
4 февраля 1905 года в Москве участники боевой организации эсеров убили великого князя Сергея Александровича. Мария лишилась своего дорогого дядюшки, которого она почитала как отца.
Заботу о Марии и ее брате Дмитрии взяли на себя император Николай II и императрица Александра Федоровна. Дети часто гостили у своего венценосного кузена и его супруги. Дмитрий, из-за большой разницы в возрасте называвший государя и государыню «дядя» и «тетя», писал в дневнике:
«Завтракали у д. Ники и т. Аликс, там завтракал Нирод и морской министр».
Во время одного из таких завтраков Александра Федоровна обратила внимание на то, какой красавицей стала Мария. Девушке начали искать подходящего жениха.
Жених был найден в 1908 году. Им стал шведский принц Вильгельм, герцог Сёдерманландский. Марии в ту пору исполнилось восемнадцать лет, герцогу было 24 года.
Разница в возрасте была небольшая, Вильгельм считался довольном симпатичным, однако, теплых чувств к жениху Мария не испытывала. И тот отвечал ей взаимностью. Брак был заключен исключительно по политическим и династическим мотивам.
«Стерпится — слюбится», — напутствовала Марию императрица Александра Федоровна, вспомнившая полюбившуюся ей русскую пословицу.
В 1909 году Мария родила сына, которому дали шведское имя Леннарт. Молодая герцогиня надеялась, что ей удастся полюбить мужа, что, и правда — «стерпится — слюбится». Но время шло, а любовь не приходила.
Более того, вскоре Мария узнала страшную тайну Вильгельма, застав супруга в опочивальне с «неким джентльменом».
«Моему мужу не нужны женщины!» — в панике писала Мария брату, но ей приходилось жить под одной крышей с Вильгельмом.
В 1912 году супружеская чета отправилась в путешествие на восток. Вернулись Мария и Вильгельм примерно через год, и сразу же расстались. Герцогиня, оставив сына мужу, выехала в Россию. Леннарт увидел мать лишь через восемь лет. Вильгельм больше так и не женился.
*
В Петербурге Мария начала хлопотать о разводе. В 1914 году брак все-таки удалось расторгнуть.
Мария Павловна к тому моменту окончила курсы сестер милосердия и трудилась на фронте.
30 декабря 1916 года Мария испытала новое огромное потрясение: ее брат Дмитрий Павлович оказался причастен к убийству Григория Распутина. Несмотря на близкие отношения с дядей Ники и тетей Аликс, великая княжна всецело поддержала брата, назвав Распутина чудовищем, понесшим заслуженное наказание.
Мария Павловна смиренно просила Николая II облегчить участь Дмитрия Павловича. В результате 25-летний Дмитрий был отправлен в Персию в отряд генерала Н.Н. Баратова.
6 сентября 1917 года, после Февральской революции, Мария Павловна стала супругой капитана лейб-гвардии 4-го Стрелкового полка Сергея Путятина.
Сергей был на три года младше великой княжны, он являлся сыном начальника царскосельского Дворцового управления, генерала Михаила Путятина.
Мария Павловна знала Сергея с детства, а их отношения созрели во время Первой мировой войны.
Во время свадьбы Мария уже была беременна, и это обстоятельство не позволило ей покинуть Россию в октябре 1917 года.
15 июня 1918-го в Павловске в тяжелых условиях Мария Павловна родила сына Романа. Оставив ребенка не попечении свекрови, великая княжна с мужем отправились в Румынию, где супругов пообещал приютить король.
Вскоре в Бухарест удалось переправить и младенца Романа. Увы, 29 июля 1919 года мальчик скончался на руках у матери. Причиной смерти стало кишечное заболевание.
Мария и Сергей отправились в Париж, где великая княжна начала трудовую жизнь русской эмигрантки. Мария Павловна изготавливала вышивку и кружева, стала фотографом журналов мод.
В Париже Мария узнала страшную новость: 9 января 1919 года по приговору Президиума ВЧК в Петропавловской крепости был расстрелян не успевший покинуть Россию великий князь Павел Александрович. Гибель отца, несмотря на то, что Мария Павловна с ним практически не общалась, стала для женщины тяжелейшей трагедией.
В 1922 году Путятин изменил жене с молоденькой модисткой, и 29 апреля 1923 года супруги развелись.
В конце 20-х годов Мария Павловна эмигрировала в Соединенные Штаты, где уже находился ее брат Дмитрий Павлович. Великий князь организовал в США фирму по торговле шампанским, занимался автоспортом. Около года у Дмитрия Павловича был страстный роман со знаменитым модельером Коко Шанель.
Мария Павловна очень радовалась успехам брата, который в тот период стал главным мужчиной в ее жизни.
В США Мария Павловна написала мемуары о своей жизни: книга стала бестселлером и принесла великой княжне хорошие деньги.
В 1942 году в швейцарском Давосе скончался от туберкулеза 50-летний Дмитрий Павлович. Мария тяжело перенесла смерть брата: женщина слегла и долго болела.
Вернувшись из США в Европу, Мария Павловна отправилась в Германию, где воссоединилась с сыном Леннартом.
Леннарту к тому времени исполнилось 39 лет, он был женат на простолюдинке, из-за чего утратил все титулы и получил «простую» фамилию — Бернадот.
С отцом Вильгельмом, жившим в Швеции, Леннарт общался редко. Тем не менее, герцог подарил сыну прекрасное имение на острове Майнау в Боденском озере.
Леннарт принял мать восторженно: он, несмотря на определенные сложности в общении с Марией Павловной, обожал ее.
Леннарт обладал удивительным талантом в области садоводства, и за короткое время он превратил остров Майнау в уникальную туристическую достопримечательность.
Марии Павловне в доме сына были выделены отдельные шикарные апартаменты, и она была вполне счастлива.
Осенью 1958 года Мария Павловна тяжело простудилась, у нее начала развиваться пневмония. Леннарт спешно вывез мать на лечение в город Констанца в Западной Германии.
Увы, лечение не помогло, и 3 декабря 1958 года великая княжна скончалась в возрасте 68 лет. Леннарт похоронил мать на острове Майнау, где ранее был похоронен ее любимый брат Дмитрий Павлович.
На похоронах присутствовал пожилой принц Вильгельм Шведский, герцог Сёдерманландский.
Вильгельм скончался в 1965 году в своем дворце Стенхаммар в Сёдерманланде. Герцогу на момент смерти было 80 лет.
Леннарт Бернадот всю жизнь посвятил своему острову, а также борьбе за экологию. Написал две книги мемуаров, в которых рассказал о своем детстве, об отце и матери.
Умер сын великой княжны Марии Павловны в 2004 году в возрасте 95 лет. Согласно завещанию, Леннарта похоронили на Майнау рядом с матерью и дядей.
