— С женой меня давно уже ничего не связывает. Но вот дети… Ты должна понять.
Девушка, к которой были обращены эти слова, усмехнулась:
— Ничего я не собираюсь понимать. Со мной эти отговорки не сработают.
— Я люблю тебя так, как в жизни никого любил. Как только увидел тебя, все остальные перестали существовать.
Неземной красоты брюнетка с печальными глазами и умопомрачительной фигурой встала из-за столика и решительно направилась к выходу. Этого Фрэнк Синатра не мог допустить и бросился вдогонку за красавицей. «Когда мы встретились с Авой, я просто голову потерял. Словно она в что-то подсыпала мне в стакан!», — вспоминал Синатра.
…Едва приехав в Голливуд, Фрэнк Синатра, которого прозвали «певцом спален», составил список кинозвезд, которых он намеревался покорить. В перечень входили двадцать самых ярких женщин.
Ава Гарднер была одной из них. Помимо Авы, список включал Мэрилин Монро, Элизабет Тэйлор, Лорен Бэколл, Джуди Гарленд, Джину Лоллобриджиду, Натали Вуд, Марлен Дитрих, Мэрилин Максвелл и Лану Тернер.
И надо отдать должное — ему это удалось. Никто из красавиц не устоял перед натиском и обаянием этого харизматичного невысокого и щуплого голубоглазого парня с оттопыренными ушами. Марлен Дитрих, томно опустив глаза, с придыханием говорила о нем:
— Фрэнк — совершенно потрясающий. Это «ролс-ройс» среди мужчин!
А другая блондинка, Лана Тернер, побывавшая в его объятиях, горько делилась откровениями:
— Этот чертов сyкин сын не умеет любить…
Да, Фрэнк легко завоевывал и также легко отвергал всех этих женщин. И это не мешало ему оставаться «примерным» семьянином. Фрэнк был счастливо женат на обычной девушке из нью-йоркского пригорода и имел троих детей.
Его жену звали Нэнси Роуз Барбато, и она, как и Синатра, была потомком итальянских иммигрантов. Они встретились в 1934 году на летних каникулах в городе Джерси, когда ей было семнадцать, а ему — девятнадцать. Фрэнк приехал в то лето погостить к тетушке Джозефине. Нэнси стала первой любовью будущего певца.
Она была миниатюрной приятной девушкой, едва окончившей школу. У нее была отличная фигура, и волосы, и улыбка — все было при ней. Отец Нэнси работал штукатуром, а мать была домохозяйкой — воспитывала девятерых детей. Денег в семье постоянно не хватало. Нэнси Барбато с детства усвоила простую истину: если хочешь велосипед или красивое платье — иди и заработай на них.
Летние каникулы закончились и Синатра вернулся домой в Хобокен, а Нэнси осталась в Джерси. Фрэнк часто ездил на выходные к любимой. Когда у него не хватало денег на автобусный билет, то за него платила Нэнси. Молодые люди гуляли по берегу океана, ходили в кино, объедались мороженым и слушали музыку.
Однажды, когда Синатра был совсем на мели, Нэнси прислала ему маленькую бандероль. Разорвав обертку, Фрэнк обомлел: внутри была перчатка Нэнси и в каждый пальчик была вложена долларовая купюра. Что-то было в этой девушке особенное и Фрэнк понимал — на нее можно положиться в трудную минуту. Но это не мешало ему заводить другие романы, например с привлекательной брюнеткой Тони Фрэнкл, которая была чуть старше Синатры.
Нэнси пришлось однажды узнать о том, что Фрэнк ей неверен именно благодаря Тони. Бурный роман Синатры и мисс Фрэнкл вспыхнул внезапно. Тони познакомила Синатру со своими родителями, а потом заявила, что он должен на ней жениться поскольку она ждет ребенка. Когда Фрэнк отказался, то Тони обратилась в полицию. Разумеется, никакой беременности не было.
Фрэнка арестовали сразу после концерта за нарушение обещания жениться. На следствии выяснилось, что Тони была замужем и обманывала и своего мужа, и Синатру. В газете «Hudson Dispatch» 23 февраля 1938 года появилась заметка «Птичка певчая в клетке за аморальное поведение». Фрэнк Синатра был оправдан и упал в ноги Нэнси. Измена больно уязвила девушку и лишила иллюзий. Она расплакалась:
— Эта Тони… Она первая, с кем ты мне изменил?
Фрэнк признался:
— Нет, не первая. Но зато последняя.
Он и правда искренне раскаивался. Все-таки Нэнси — лучшая. Ее не пугало безденежье, она верила в его будущую блестящую карьеру, она поддерживала его во всем. Фрэнк стал так нежен с Нэнси, так внимателен и заботлив, что девушка согласилась начать подготовку к свадьбе.
Синатра женился на Нэнси спустя пять лет после знакомства, будучи уже довольно известным музыкантом. По замыслу матери Синатры, Наталины, женитьба на милой скромной девушке должна была остепенить ее обожаемого сына. Молодые люди обвенчались 4 февраля 1939 года в родном городке Нэнси Джерси.
В качестве свадебного подарка Фрэнк преподнес невесте пакетик мармелада. Нэнси открыла коробочку и под лакомством увидела золотые часики. От неожиданности она чуть не расплакалась:
— О, Фрэнк, это так дорого…
В то время супруги были настолько бедны, что буквально через два дня после свадьбы вернулись на свои рабочие места, она как секретарь в типографии «American Type Founders», он — как поющий официант в популярном придорожном ресторане за пятнадцать долларов в неделю. И уже в июне 1940 года на свет появилась их первая дочь — Нэнси Сандра, а спустя четыре года — сын Фрэнк Уэйн.
Нэнси приходилось экономить, обшивать семью и поддерживать мужа в его профессиональных стремлениях. После того, как трубач и руководитель джаз-оркестра Гарри Джеймс подписал с ним контракт, Нэнси часто сопровождала мужа во время поездок.
Нэнси шила знаменитые галстуки-бабочки, которые Синатра любил надевать на выступления. Она отвечала на письма его поклонников и поклонниц. Интрижка мужа с замужней актрисой и певицей Мэрилин Максвелл стала причиной первого серьезного семейного скандала.
Нэнси была на тот момент беременна третьим ребенком. В бардачке «Кадиллака», подаренного ей Фрэнком, она увидела красивый футляр, в котором золотой змейкой свернулся роскошный браслет с бриллиантами и подумала, что подарок предназначается для нее.
Нэнси вернула украшение на место. К ее удивлению, подарка она не дождалась. Вскоре она увидела этот браслет на руке у роскошной блондинки Мэрилин Максвелл, которая явилась на Рождество в семейный дом четы Синатра. Поприветствовав гостей, Нэнси сказала Мэрилин:
— Потрясающе красивый браслет. Откуда он у вас?
— Мне его подарил близкий друг.
Шокированная Нэнси приказала Максвелл немедленно покинуть вечеринку:
— Вон из моего дома!
— Что случилось? Я не понимаю.
— Все ты прекрасно понимаешь. Убирайся. Этот браслет должен принадлежать мне. Я за восемь лет от Фрэнка столько всего натерпелась.
Мэрилин послушно сняла браслет и отдала Нэнси. Фрэнк попытался вмешаться и приобнял обеих женщин. Нэнси отстранилась и резюмировала:
— А теперь — вон!
В этот вечер Фрэнк признался жене в измене и сказал, что это было «случайно». Нэнси была потрясена настолько, что прервала беременность. Она собралась подавать на развод, но Фрэнк стал уделять семье массу времени — играл и дурачился с детьми, устраивал Нэнси сюрпризы — водил жену в рестораны и потанцевать в клуб «Киро» и божился, божился, божился, что «это было в последний раз». Супруги помирились и в результате в 1948 году на свет появилась Кристина — третий ребенок Фрэнка и Нэнси.
Итальянская диаспора придерживалась железного правила — «Семья — превыше всего». Казалось, мир должен перевернуться, если Фрэнк после очередной гулянки не придет домой. Но так было ровно до того момента, когда в его жизни появилась Ава Гарднер, зеленоглазая брюнетка с божественной фигурой и грацией пантеры.
В 1942 году, закончив свое выступление под гром аплодисментов, Синатра обратил внимание на молодую красивую женщину, стоявшую рядом с известным актером Микки Руни. На вечеринке после концерта, Микки представил свою спутницу:
— Фрэнк, знакомься… Это моя жена Ава.
Синатра неожиданно выпалил:
— Похоже, я опоздал. Встреть я тебя раньше, детка, женился бы.
Щеки Авы запылали непрошеным румянцем. Она пока не привыкла, что в Голливуде ее пристально рассматривают со всех сторон, словно скаковую лошадь. Все эти восторженные взгляды, цоканье языков, вздохи восхищения были ей, дочке фермера из глубинки, абсолютно непривычны.
Гарднер сама не понимала как ее, выросшую на табачных и хлопковых плантациях Северной Каролины, занесло в Голливуд. А то, что от Синатры исходит мощнейшая «эрoтическая аура» ее немного испугало.
..Ава Гарднер была седьмым и последним ребенком фермера Джонаса Бейли Гарднера и его супруги Мэри Элизабет. Она родилась в декабре 1922 года. В детстве Ава донашивала платья за старшими сестрами и слушала нотации вечно недовольной строгой матери. Единственной книгой в их доме была Библия.
Когда Аве исполнилось пятнадцать, ее отец внезапно умер от воспаления легких. Дела на ферме пошли хуже некуда и ей пришлось подумать о том, чтобы получить какую-нибудь профессию. Ава понимала, что ее лучший удел — профессия секретаря и поступила после окончания школы в колледж, где проучилась год.
Ближайшее будущее виделось ей весьма скромным: работа секретарши в ближайшем городке, тихая свадьба с каким-нибудь клерком и рождение детей.
Ава завидовала старшей сестре Беатрис: надо ж было такому случиться, что в нее влюбился нью-йоркский фотограф Ларри Тар и увез ее из провинции. Однажды Беатрис позвала младшую сестру погостить в Нью-Йорк и Ава с восторгом приняла приглашение.
Ларри, владевший фотоателье на Пятой Авеню, с восторгом рассматривал сестру жены:
— Беатрис, она — само совершенство! Снимки Авы украсят мою витрину! Давай, я сниму ее.
И правда — люди стали останавливаться около витрины фотостудии, заглядевшись на снимки потрясающе красивой юной девушки. Однажды эти фотографии увидел агент киностудии МGМ Барнард Духан и попросил у Ларри телефон его свояченицы.
Так восемнадцатилетняя Ава неожиданно для себя получила предложение, о котором мечтают миллионы ее сверстниц, — сниматься в кино.
На первых прослушиваниях мисс Гарднер не обнаружила даже зачатков актерских способностей и говорила с чудовищным южным акцентом. Говорят, что Луис Майер, могущественный босс киностудии МGМ практически потерял дар речи, увидев юную Аву в кинопробах:
— Эта девчонка говорить не умеет, играть не умеет, двигаться не умеет, да ничего не умеет… Но, черт побери, она великолепна!
В Голливуде Аву прозывали «обладательницей лица ангела и тела богини». Ее записали на уроки актерского мастерства и этикета. В результате мисс Гарднер получила семилетний контракт на пятьдесят долларов в неделю, для начала…
Девушка его тут же подписала, не обратив внимания на такие пункты как, замужество — только по согласованию с нанимателем и внушительный штраф в случае наступления беременности.
Майер страшно разозлился, когда узнал что Микки Руни, известный голливудский актер, начал ухаживать за молоденькой старлеткой. Микки осыпал Аву роскошными букетами и дорогими подарками.
Воспитанная в строгости, Ава не разрешала Микки даже поцеловать себя и на свидания приходила в сопровождении старшей сестры Беатрис.
Микки, уже давно не встречавший девушки, которая могла ему отказать, совершенно потерял голову и предложил Аве руку и сердце.
Боссы MGM негодовали: если Руни женился на красавице-старлетке, то поставит крест на мечтах миллионов поклонниц, которые и составляют его основную аудиторию. Но Руни уперся: или ему разрешат жениться на Аве, или он уйдет из кино. Наконец ему удалось добиться и согласия Авы, и уломать руководство студии.
Ава Гарднер и Микки Руни поженились 10 января 1942 года, но счастья им этот брак не принес. В первую брачную ночь Микки с восторгом обнаружил, что его жена невинна и поделился этим с прессой. Наутро после первой брачной ночи молодой супруг пошел играть в гольф и не возвращался до позднего вечера.
Микки быстро потерял интерес к Аве и продолжал проводить время в обществе своих друзей. Для новобрачной это стало тяжелым испытанием и их отношения стали портиться. Микки либо пропадал на съемках, вечеринках и гольф-полях, а Ава сидела дома и страдала. Ее карьера не продвигалась: Аве предлагали роли официанток, продавщиц и безымянных подруг.
Брак с Микки не продержался и года. После очередного скандала с мужем Ава подала на развод и отсудила кругленькую сумму «за жестокое обращение». После развода Ава переехала в дом, который находился как раз напротив небоскреба «Сансет Тауэр», в котором располагалась квартира Фрэнка Синатры «для дружеских посиделок» и всего того, что не должны были видеть его супруга Нэнси и дети.
Друзья Синатры вспоминали, как Фрэнк выходил в разгар веселой попойки на балкон и пел серенады «малышке Гарднер». Но Ава оставалась непреклонной. Ее неприступность только разжигала влюбчивого Синатру, а слухи о ее связях будоражили его воображение.
За зеленоглазой брюнеткой начал активно ухаживать миллионер Говард Хьюз, а потом Ава внезапно выскочила замуж за известного музыканта Арти Шоу, предыдущей женой которого была Лана Тернер. Правда, замуж второй раз Гарднер вышла тоже ненадолго. Ава, которая кроме Библии и «Унесенных ветром», других книг в руках не держала, стала женой интеллектуала.
Шоу заставлял ее читать, отправил на курсы психоанализа и даже записал на университетские лекции. Через десять месяцев Ава сбежала от него, пояснив:
— Жить с Арти — такая тоска… Это все равно что учиться в колледже. Поэтому лучше уйти самой, чем дожидаться, пока тебя отчислят.
Гарднер обвинила второго мужа также в «жестоком обращении», припомнив, что Арти называл ее «неотесанной деревенщиной» и подала на развод. После расторжения брака Ава решила жить в свое удовольствие. Она стала посещать ночные клубы и вечеринки.
В компаниях Ава заслужила нелестную репутацию женщины, которая «могла съесть в два раза больше остальных и в три раза больше выпить». Одна из подруг Гарднер вспоминала, что «Ава больше не доверяла мужчинам. И старалась отплатить им той же монетой: переспать и быстрее сбежать».
Романы Авы часто были всего на одну ночь. Актер Говард Дафф, любовник Авы, вспоминал: «Она могла быть очаровательной, а минуту спустя — совершенно невыносимой, но я был совершенно опьянен ею после первой же ночи, проведенной с ней».
В Голливуде у Гарднер теперь была репутация роковой, темпераментной и неистовой женщины. Эти изменения в характере бывшей скромницы не остались незамеченными. Кинорежиссеры стали наконец-то предлагать ей более значимые роли.
Через семь лет после начала голливудской карьеры ей доверили главную роль Китти Коллинз в фильме «Убийцы», снятого в жанре нуар по рассказу Эрнеста Хемингуэя. После премьеры в 1946 году Ава проснулась знаменитой и была названа «самой многообещающей дебютанткой года».
Увидев похорошевшую Аву на экране, Фрэнк Синатра перешел к активным действиям и пригласил Гарднер поужинать в ресторане. Неожиданно она согласилась. «Когда мы наконец остались вдвоем, я просто голову потерял», — признавался Синатра.
Во время ужина Ава вела себя очень сдержано и Фрэнк пустил в ход все свое обаяние. Он буквально пожирал ее глазами и Ава кожей чувствовала его взгляд. Его глаза блестели, он говорил с энтузиазмом подростка о том, как ему безумно нравится Ава, как он восхищается ее красотой. Ни одна женщина ранее не могла устоять перед взглядом этих ярко-голубых глаз.
К удивлению Синатры, весь его испытанный арсенал средств обольщения в случае с Авой не сработал. После того, как Синатра, как все женатые мужчины, завел песню о том, что «с женой его ничего не связывает» и «если б не дети…», Ава прервала его:
— Ты женат на Нэнси и этим все сказано. Не пытайся соблазнить меня.
— Давай убежим вместе. Только ты и я.
То, что он чертовски ей нравится, Ава предпочла скрыть. Фрэнк был таким веселым, открытым и обаятельным… Честно говоря, она была не готова к такому стремительному развитию событий и крепко держала оборону.
Но все было очевидно для окружающих и было понятно, что их связь — это всего лишь вопрос времени. Ава сдалась только в 1949 году. Что тут началось! Газеты на первых страницах называли ее потаскухой, разбившей семью. Все выражали сочувствие Нэнси и ополчились на кумира нации Синатру. Нэнси потребовала развода.
Фрэнку, до этого умело скрывавшему свои любовные связи, казалось, было плевать на свою репутацию. Он официально объявил о том, что он намерен развестись с Нэнси и жениться на Аве Гарднер.
31 октября 1951 года Синатра наконец стал свободным. Нэнси Синатра получила опеку над тремя детьми, дом в Холмби-Хиллз, элитном районе Лос-Анджелеса, автомобиль «Кадиллак» и процент от дохода Синатры. К чести Фрэнка надо сказать, что он был любящим отцом и никогда не прерывал общения с детьми.
Ровно через неделю после развода в Филадельфии состоялась свадьба 28-летней Авы Гарднер и 35-летнего Фрэнка Синатры. Ава преподнесла мужу золотой медальон со своим портретом. Свадебным подарком Фрэнка стал роскошный норковый палантин для любимой супруги.
То что, брак двух звезд будет бурным, сразу было понятно. Друзья пары веселились:
— Что вам подарить на свадьбу? Две пары боксерских перчаток?
Характеры Авы и Фрэнка были под стать друг другу — взрывные, непримиримые. Свадьба едва не была отменена: двумя днями раньше Ава, приревновав Фрэнка в ресторане к миловидной девушке, швырнула в него помолвочным кольцом с бриллиантом в шесть карат. Тем же вечером Фрэнк выбросил в окно подаренный Аве Говардом Хьюзом золотой браслет.
По малейшему поводу молодожены обливали друг друга потоками отборной брани. Репортеры писали «Когда Ава и Фрэнк ссорятся, то впечатление что ругаются моряк с грузчиком…»
Но через несколько минут после ссоры эти двое ворковали как два голубка и целовались. Скандалы и примирения следовали один за другим. Годовщину свадьбы отпраздновали бурно. Ава, поднимая бокал, трогательно расплакалась:
— До свадьбы с Фрэнком я дважды была замужем и оба моих предыдущих брака длились меньше года. Я так счастлива сейчас! Мой брак длится целый год!
Но, увы… Колечко, которое Фрэнк преподнес жене на годовщину, оказалось купленным на ее же деньги. Вскоре стало ясно, что все не так уж хорошо. Жизнь испытывала их на прочность. Фрэнк, обычно удачливый во всех делах, начал терять все. Его романтические песни вышли из моды, уступив место музыке в стиле кантри. Студии отказывались продлевать с ним контракты — он терял голос.
А заработки Авы росли, она считалась одной из самых красивых и талантливых актрис. Ей подражали, на нее равнялись в моде. Пользуясь своим влиянием, Гарднер сделала мужу лучший подарок: она правдами и неправдами добыла ему роль в фильме «Отныне и вовеки веков».
Фрэнк мечтал о роли Анджело Маджио, но режиссер отказывался даже вызвать его на пробы, и только Аве удалось уговорить его. За эту роль в 1953 году Фрэнк получил премию «Оскар» за роль второго плана и его карьера пошла вверх.
Гарднер не упускала ни одного момента, чтобы не попрекнуть мужа и не указать на собственное превосходство. Вскоре случилось несчастье: Ава, мечтавшая о детях, пережила выкидыш (в некоторых источниках написано, что она намеренно прервала беременность) и стала выдвигать еще больше требований к Фрэнку.
После потери ребенка Ава впала в депрессию, но позже призналась, что может это было к лучшему: «Мы не могли позаботиться даже о самих себе. Как бы мы смогли заботиться о ребенке?»
Главным разрушителем этого брака стала ревность. Однажды, когда блистательная Ава появилась на концерте мужа, зал ее встретил продолжительными аплодисментами. Фрэнк выждал две минуты и рявкнул в микрофон:
— Эй, я вам не мешаю?
Тогда его впервые освистали зрители, а он придя домой, разрядил всю oбойму пистoлета в супружескую кровать. Ава не отставала: выбросила в окно обручальное кольцо.
Когда Ава уезжала на съемки, Фрэнк мучился и страдал, подозревая ее в изменах. Он бесконечно названивал, надоедал ей и нанимал частных детективов для слежки. Аве в свою очередь доброжелатели нашептывали о длинноногих танцовщицах из Лас-Вегаса, с которыми проводит свободное время ее муж.
Оба отстаивали право на свободу, находясь при этом в браке. Ава вновь принимала ухаживания Говарда Хьюза, а у Фрэнка начался роман с Мэрилин Монро. В отместку Гарднер закрутила роман с молодым тореадором Луисом Мигелем Домингином.
Узнав об этом, Фрэнк созвал друзей на вечеринку по поводу «смерти их любви» с Авой. Синатра взял фотографию Авы и демонстративно порвал на мелкие кусочки.
Спустя несколько минут он уже ползал по полу и собирал обрывки снимка словно пазл, причитая со слезами:
— Где ее нос? Куда подевался ее нос?
Вскоре после этого близкий друг и автор многих хитов певца Джимми Ван Хьюзен нашел Фрэнка в лифте, ведущем в его квартиру на 57-й улице в Нью-Йорке, с окровавленными запястьями…
Расставшись с Авой, Фрэнк написал песню «I’m a Fool to Want You». Он смог исполнить ее лишь один раз, а потом разрыдался и выбежал из студии. Сумасшедшая любовь к Аве повлияла на творчество Синатры.
Как утверждали критики, чувство к Аве повлияло на манеру Фрэнка петь с «возбуждающей смесью печали и страсти». Синатра вновь поднялся на вершины хит-парадов и стал зарабатывать столько, что мог потратить на запонки 30 000 долларов или подарить курьеру золотые часы.
Вскоре Ава подала на развод. У Фрэнка было такое лицо, словно ему подписали смертный приговор. Ава отказалась от алиментов, вернула почти все подарки, оставив себе лишь автомобиль.
После развода Гарднер осела в Испании: ей всегда нравились фламенко, коррида и тореадоры. Однажды, когда Ава слишком близко подошла к быку, то он повредил ей лицо. Фрэнк тут же сел в самолет и примчался к ней в больницу.
После развода Ава заводила бесчисленное количество романов, а Фрэнк еще несколько раз женился, при это не переставая заводить множество любовниц. Ава сменила Испанию на Лондон, где продолжала сниматься. При случае она осторожно расспрашивала знакомых, как бы мимоходом, с маской безразличия:
— Как там Фрэнк?
Узнав, что ее бывший крутит романы с Ким Новак, Грейс Келли и Джуди Гарланд, Ава с показным равнодушием говорила:
— Конечно, он довольствуется бледными копиями. Ведь оригинал ему недоступен.
В 1966 году Фрэнк позвонил Аве и сообщил совершенно потерянным голосом, что женится в третий раз. Гарднер, почувствовав его сомнения и неуверенность, предостерегла:
— Фрэнк, может не стоит торопиться?
Но торопиться было необходимо. Двадцатилетняя белокурая Миа Фэрроу, которую соблазнил пятидесятилетний Синатра, хрупкой внешностью напоминала подростка. Все женские правозащитные организации объявили Синатру любителем маленьких девочек.
Фрэнк, загнанный в ловушку, ответил бывшей жене:
— Ава, слишком поздно. Я должен жениться. Но что бы там ни было у меня с этой девчонкой, я по-прежнему люблю тебя.
Увидев свадебные фотографии экс-супруга с коротко стриженной худенькой юной Мией, Ава саркастически заметила:
— Всегда знала, что он закончит в постели с мальчиком.
Через два года Миа и Синатра развелись, хотя Фэрроу утверждала, что они с Фрэнком «никогда по-настоящему не расставались». Миа была гражданской женой Вуди Аллена и усыновила десять детей. Ходили слухи, что именно от Синатры, а не от Вуди Аллена, она родила сына Ронана Фэрроу. Он удивительно похож на Фрэнка Синатру…
В 1976 году 60-летний Фрэнк женился в последний раз на бывшей модели и танцовщице Барбаре Маркс, которая была его младше на одиннадцать лет. Первое, что сделала новая жена — убрала со двора виллы статую Авы, простоявшую там двадцать лет.
Барбара ревностно относилась к общению Фрэнка и Авы. Фрэнк регулярно ездил в Лондон и проводил хотя бы несколько часов в обществе Авы, жившей затворницей. Гарднер не давала интервью, избегала фотографов, практически ни с кем не общалась — пусть ее запомнят молодой.
Но для Фрэнка она делала исключение. Они любили сидеть у камина и потягивать вино. О чем они говорили, неизвестно.
Когда Гарднер тяжело заболела, Фрэнк пересек океан, чтобы быть рядом с ней. Он потратил более миллиона долларов — оплатил самые дорогие лекарства, нанял лучших врачей и находился рядом, пока не убедился, что она поправится.
Ава Гарднер скончалась в 1990 году от пневмонии в возрасте 68 лет. Перед смертью она сказала своей сиделке:
— Знаешь, никого в жизни я не любила так, как Фрэнки.
Потом ее глаза наполнились слезами, и она добавила:
— Не знаю почему, только мне всегда казалось, что у нас еще будет… время.
На похороны Авы Фрэнк не приехал, хотя полностью их оплатил. Говорили, что его автомобиль несколько часов простоял перед входом на кладбище, но Синатра так и не смог из него выйти.
Он прожил еще восемь лет без Авы и умер в возрасте 82-х лет от инфаркта. Когда Синатра умирал, Барбара намеренно не сообщила об этом его детям, чтобы они не могли прийти к нему и проститься.
Четвертая жена получила по завещанию три дома Синатры — в Беверли-Хиллз, в Малибу и в Палм-Спрингс, а также несколько миллионов долларов, права на его творческое наследие для дальнейших публикаций и права на один из поздних альбомов певца.
По завещанию Синатры, его 200-миллионное состояние, оставшееся после его смерти, а также права на часть его творческого наследия в музыке и кино в основном перешли к первой жене и детям. На могильной плите Синатры была выбита эпитафия «Лучшее еще впереди» — слова одной из его знаменитых песен.
Что касается Нэнси Синатры, то как-то журналисты ее спросили, почему она больше не выходила замуж. Ее ответ был:
— Это после Синатры?
Больше Нэнси не проронила о бывшем муже ни слова. Она любила Фрэнка всю свою жизнь. Его было невозможно не любить. Даже после их расставания продолжались визиты Синатры, его доверительные ночные телефонные звонки, праздничные семейные ужины в дни рождения детей.
Он был человеком-легендой, дружил с президентами, имел связи с мафией, обожал женщин и женщины обожали его. «Когда я пою, я занимаюсь с ними любовью», — так объяснял он свое воздействие на женщин. Его жизнь была насыщенной и яркой — семьдесят фильмов с его участием, две премии «Оскар», девять «Грэмми».
Синатра был человеком с нелегким нравом, особенно когда злоупотреблял алкоголем. Но мало кто смог бы отрицать его необыкновенную щедрость и умение прийти на помощь даже незнакомым людям, оплатить больничные счета, завалить деликатесами и подарками.
Он обожал выступать «для души» в Лас-Вегасе со своими друзьями — Дином Мартином, Ширли Маклейн, Джерри Льюисом, Питером Лоуфордом.
Нэнси Синатра воспитала троих детей и прожила долгую жизнь — 101 год. Старшая дочь, Нэнси Синатра, стала известной певицей и снималась в кино. Старый хит Нэнси «Bang Bang (My Baby Shot Me Down)» стал украшением дилогии Квентина Тарантино «Убить Билла».
Фрэнк Синатра-младший, в 1988-1995 годах руководил оркестром отца. Он умер в 2016 году в 72 года во время гастролей во Флориде. Младшая дочь, Кристина Синатра, работает кинопродюсером.
Одна из дочерей сказала о своей матери: «Я вспоминаю времена, когда она разговаривала по телефону со своим бывшим мужем, и следующее, что я помню, как мама из морозилки доставала баклажаны, чтобы разморозить их и приготовить ему бутерброды, которые он любил».
