Один из самых интересных мужских образов в романах Джейн Остин – мистер Фицуильям Дарси. По-английски сдержанный, даже холодный, он умеет производить впечатление. Этот противоречивый и притягательный образ «шагнул» и в современную литературу, в дневники Бриджет Джонс. Так кто же он такой? И был ли у него прототип?
«Все знают, что молодой человек, располагающий средствами, должен подыскивать себе жену», — так начинается роман Джейн Остин «Гордость и предубеждение». В этой фразе – боль и надежда самой писательницы. Ведь у неё за душой не было ни гроша.
Так и героини её книги, сестры Беннет, вряд ли могли рассчитывать на хорошие партии. Но жизнь английского захолустья разом перевернулась, когда поблизости поселились два завидных жениха: мистер Бингли и мистер Дарси.
Характеристика Дарси скупая – статная фигура, правильные черты лица, аристократическая внешность. И десять тысяч фунтов годового дохода, что было куда важнее. Выгодное замужество считалось идеалом, о любви говорили вскользь.
В 1741 году в Англии были изданы «Письма друзьям» — сборник шаблонов, подходящих для разных случаев жизни. 70-е послание этого тома – наставление отца своей юной дочери. Там прямо говорится: «не амурничать с пустым человеком». Важнее пойти к алтарю с избранником постарше, даже если к нему есть неприязнь.
Джейн Остин, разумеется, отлично знала об этом сборнике. Более того, её собственное положение было таковым, что рассчитывать она могла лишь на удачный брак. И в 1795 году всё могло сложиться: девушка влюбилась в Томаса Ланглуа Лефроя. Этот молодой человек закончил Тринити-колледж в Дублине, считался перспективным, хотя и не слишком богатым.
Однако у Томаса имелся обожающий его троюродный дедушка, оплативший образование. Имелись веские основания считать, что Бенджамен Ланглуа оставит большую часть состояния именно ему. Это обстоятельство сразу повышало статус Лефроя как возможного жениха.
Томас стал самым ярким переживанием в жизни Джейн Остин. Есть совпадение и по датам – их роман развивался с 1795-го по 1796 год, а «Гордость и предубеждение» были написаны в 1796-1797 годах, так сказать, по горячим следам. История этих отношений осталась в переписке. Так значит – мистер Лефрой стал прототипом литературного мистера Дарси?
Они были похожи по своему настроению и поведению: оба серьёзны, с превосходной репутацией. Как и мистер Дарси, Томас оказался неподалеку от дома Остин, поскольку гостил у своего дяди. И он сразу (по упомянутым причинам) обратил на себя внимание девушек округи. В Хэмпшире недоставало таких кавалеров, отсюда точный подсчёт в письмах: «Были на балу 31 человек, из них всего 11 дам, и только 5 незамужних».
Джейн тоже старалась привлечь внимание Томаса Лефроя. И ей это удавалось.
«Вчера у нас был чрезвычайно удачный бал, — написала она своей сестре Кассандре, — я прямо-таки боюсь рассказать тебе, что мы с моим ирландским другом вытворяли».
За три бала Джейн укрепилась во мнении – галантный и приятный молодой человек выделяет её среди остальных. Выяснилось, что они с Томом читали одни и те же книги, восхищались одинаковыми вещами. Она ждала предложения, и писала об этом сестре с волнением будущей невесты. Всё должно было решиться, случиться…
Но наступил последний бал в Эше, и – ничего. Назавтра Томас Лефрой уехал в Лондон. Уже позже историки проанализировали переписку его семьи и выяснили, что этот отъезд был подстроен. Поняв, что молодой человек вот-вот сделает предложение мисс Остин, его уберегли от этого шага. Томасу просто не позволили жениться на бесприданнице.
И в этом главное отличие от романа. В книге героиня выходит замуж за мистера Дарси, который смог избавиться от своих предубеждений. У настоящего, реального человека, такое не получилось. Джейн Остин решила сделать своего персонажа счастливее, чем она сама. Обеспечила хэппи-энд, невозможный в действительности.
Что интересно, Томас Лефрой признавался после, что был действительно влюблён в Джейн. Разочарование оказалось обоюдным. Но в его защиту можно сказать, что на Лефрое лежала ответственность за братьев и сестер – он был одним из 11 детей в семье.
Томас женился по расчету в 1797 году на Мэри Пол из Дублина. Он прожил долгую жизнь и оказался, в итоге, верховным судьей в Ирландии. И тоже стал писателем. Правда…другого толка. Лефрой издал «Практику взыскания задолженности по исполнительному листу», которую его современники из адвокатского мира высоко оценили.
Джейн Остин замужем никогда так и не была. Она умерла в 1817 году, в возрасте сорока одного года.
