Сестра императора была, казалось, в безвыходном положении. Воспротивиться прямому приказу брата выйти замуж за его престарелого и малопривлекательного сподвижника она не могла, но и подчиняться не желала.
Тем более, учитывая, в какой кошмар любящий родственник превратил ее жизнь. Гонория решительно взялась за сочинение послания для грозного вождя гуннов: если ее свобода и счастье стоят гибели ее родной страны — так тому и быть.
Юста Грата Гонория, вошедшая в историю как вероломная предательница своей отчизны, родилась около 418 года в семье верховного полководца армии Западной Римской империи Констанция и сестры императора Гонория, Галлы Плацидии.
Перед своей смертью Констанций успел несколько лет побыть соправителем императора, благодаря чему Гонория получила титул августы (принцессы), а ее брат Валентиниан стал одним из претендентов на престол.
В то время империя находилась в весьма плачевном положении: страну раздирали на части междоусобные войны. Маленькая Гонория росла в атмосфере полной неуверенности в завтрашнем дне, вынужденная наблюдать как ее родной край день за днём разоряют люди, дорвавшиеся до власти силой, но не умом. В конце концов, правителем Западной части империи стал брат Гонории, Валентиниан.
Только вот положение августы от этого лишь ухудшилось: ее брат был человеком злым, мнительным и не испытывал к родной сестре никаких теплых чувств. Он велел отослать Гонорию подальше, заставив дать обет безбрачия, так как всерьез опасался, что ее будущий супруг может составить ему конкуренцию на троне.
Полная лишений жизнь на задворках империи была для Гонории хуже тюрьмы. Она достигла уже весьма почтенного по тем временам возраста — 30 лет, — в ее годы мать Гонории уже успела похоронить второго супруга.
Августа тоже хотела любви и, несмотря на все предосторожности приставленных к ней солдат, закрутила роман с неким Евгением, человеком гораздо ниже ее по статусу. По римским законам связь с любой особой монарших кровей вне брака приравнивалась к государственной измене и каралась смертной казнью.
Как бы ни молила Гонория брата, щадить возлюбленного сестры он не стал: Евгения ждала смерть, а саму своевольную августу — изгнание в Константинополь. Справедливо признав предыдущую схему по устранению угрозы со стороны сестры нерабочей, император придумал другой план: выдать Гонорию замуж за своего верного вассала, который не будет задавать лишних вопросов.
Таким человеком оказался почтенный (скорее по выслуге лет, чем благодаря личным заслугам) сенатор по имени Геркулан. Только вот мириться со своей судьбой разгневанная Гонория не собиралась.
Тогда она и придумала этот отчаянный план: послать к кровожадному вождю гуннов Аттиле посла-евнуха по имени Гиацинт с просьбой «отомстить за ее брак» и помочь ей избавиться от надзора брата. За свое спасение Гонория пообещала стать женой вождя, вложив в письмо свой перстень.
Аттила воспринял это предложение с воодушевлением: он вообще любил женщин и имел множество жён, к тому же, в случае с Гонорией, можно было в качестве приданого ещё и получить минимум половину Западной римской империи.
Сначала вождь гуннов послал к Валентиниану все того же евнуха с требованием выдать ему невесту. Император сей идеи не оценил, и приказал обезглавить посланца. Гонорию он бы тоже с радостью лишил головы, но вмешалась их общая мать, настояв, чтобы августу всё-таки выдали замуж в Константинополе, как и планировалось.
Тем временем, серьезно настроенный Аттила уже сравнивал с землёй итальянские поселения. Остановить нашествие безумных гуннов смогло только посольство папы Льва Великого. Аттила, отступая, ещё обещал вернуться, но не успел: вскоре вождь скончался.
Что же касается Гонории, то участь ее была незавидной. Через пару лет после указанных событий имя Гонории перестало появляться в списках, что указывает на ее раннюю смерть. Была ли она вызвана естественными причинами или же Валентиниан, доведенный до бешенства видом разоренной после гуннов страны, все же приложил к этому руку — неизвестно.
