Хелену, как и других девушек, продали нацистам за 500 рейхсмарок. Ей обещали работу, но это был ловкий обман. Просто Словакия поставляла Германии рабов, а конечным пунктом у всех был лагерь Освенцим. «Труд освобождает» — прочла Хелена над воротами лагеря. Но весной 1942 года она даже не догадывалась, какая судьба ее ждет.
Мирная жизнь
Девочка из Гуменне пела так звонко и чисто, что все вокруг только дивились: надо же, какой талант у Хелены! Она родилась в 1922-м, в благополучной семье венгерских евреев, и планировала стать учительницей музыки.
— Я уезжаю, Хелена! – с горящими глазами однажды рассказала ей старшая сестра, Роза.
Темноглазая, высокая, тоненькая, она получила предложение руки и сердца и вместе с женихом собиралась уехать из родных мест. Поженившись, они думали осесть в более благополучной Австрии. Хелена радостно смеялась на свадьбе Розы, и даже поймала букет невесты…
Но в 1938-м бледная и похудевшая Роза вернулась назад. Спустя несколько месяцев приехал и ее муж. В Австрии оставаться стало невозможно и небезопасно – их соотечественники теряли работу, многие пропадали бесследно.
Поэтому семья Цитроновых приняла дочь обратно… Однако вскоре немецкое правительство поддержало словацких бунтарей и на карте Европы появилась Словакия. Никто не понимал, что это будет за государство, и какой режим установится в нем.
— Что с нами будет? – с ужасом спрашивала Роза.
Наступающий 1939-й год Цитроновы встречали с нарастающей тревогой.
Жизнь без надежды
Отец Хелены потерял работу уже в следующем году. Жили теперь трудно, почти впроголодь. Хелена, как ни старалась, устроиться не смогла. Не получалось и у Розы, а потом выяснилось, что она ждет ребенка. Но однажды в газетах появились объявления: девушки и незамужние женщины могут попробовать устроиться на работу в Германии.
Собеседование Хелена прошла легко, и буквально порхала от счастья. У нее все получилось! Ей пообещали хорошее место в немецком доме! Спешно начала собираться, и в назначенный час явилась на вокзал. Тогда откликнулись 997 девушек, причем сажали их в обычные грузовые поезда, где было очень тесно.
Никто ничего не заподозрил вплоть до того самого момента, как состав доехал до местечка Освенцим. И только в ту пору Хелена разрыдалась – она поняла, что пути назад не будет.
— Быстрее, не задерживать! – грозно кричал немецкий офицер.
Девушек заставляли бросать чемоданчики в общую кучу, а потом их тщательно отбирали. Болезненно выглядящих отсеивали сразу (что с ними стало, Хелена узнала несколькими днями позже). А потом узнала и другую тяжелую вещь – словацкое правительство избавилось от них за 500 рейхсмарок.
Так платило немецкое правительство за каждую рабыню, поступавшую в их распоряжение. Отныне девушкам предстояло трудиться, до самого последнего вздоха.
Ее посчитали крепкой, выносливой, поэтому Хелена должна была работать на возведении новых бараков, ведь прибывало все больше людей! В лагере девушка узнала, что самая легкая работа – в «Канаде». Так называли отряд, который занимался складами, и попасть туда мечтали все.
В «Канаде» имелось больше шансов выжить, там рассортировывали вещи узников, а также поставляемые в лагерь товары. Кто-то умудрялся разжиться золотыми украшениями, которые везли с собой люди, и их использовали для подкупа…
Одна из «канадок», жившая в том же бараке, что и Хелена, надрывно кашляла и однажды умерла. Девушка поняла, что это ее шанс. Взяв повязку умершей, которую надевали на рукав, вышла вместо нее на работу. Этот манёвр наверняка быстро бы раскусили, и кто знает, как поступили бы с девушкой за самовольный поступок, но вскоре у Хелены появился покровитель.
«Меня любит монстр»
— Ты что ли, петь умеешь? – хмуро сказала ей женщина-офицер.
Щурясь от яркого света фонаря, с которым в барак вошли несколько человек, Хелена просто кивнула. Она позволяла себе тихонько петь, когда становилось совсем невмоготу. Песня была для нее символом свободы, ее способом не сойти с ума. По всей видимости, об этом стало известно. Сжавшись в комок, Хелена вышла наружу. Но к ее удивлению, ее повели не в газовую камеру, а в здание, где жили работники лагеря.
Там царило хмельное веселье – праздновали день рождения офицера Франца Вунша. Кому пришло в голову позвать заключенных для пения, осталось неизвестным. Но только Хелену привели и заставили петь. И она, стараясь ни на кого не смотреть, исполнила «Это была не любовь» — популярную в то время немецкую песню.
Все затихли. Голос Хелены был нежным и чувственным. Казалось, что в тот миг рухнули стены этого кирпичного здания, упали ворота Освенцима, и они все снова оказались в прежней мирной жизни… Очарование этого мига ушло, когда Хелена замолчала.
— Пожалуйста, можно еще? – спросил у нее Франц Вунш.
Ему было только двадцать два, и приехал он из Австрии. После «концерта» Хелена с удивлением узнала, что ее официально перевели на «легкую» работу. А еще она – словно случайно – всегда оказывалась в пределах видимости Франца Вунша. Он наблюдал за ней, время от времени передавал дополнительные продукты, а однажды признался Хелене в любви…
«Меня любит монстр», — печально улыбалась Хелена.
Она не могла оттолкнуть его, но не могла и впустить в свое сердце любовь. Как возможно, после того, что сделали с ней? После того, что она увидела в этом ужасном месте? Однажды, на ее глазах, Вунш сбил с ног какого-то узника. Хелена закрыла глаза. Видеть это было выше ее сил. А потом офицер подошел к ней и потребовал, чтобы девушка перебинтовала ему руку – Вунш поранился, когда «наказывал» непокорного.
— Не буду! – крикнула Хелена и убежала.
Роза
О том, что прибыли «новенькие», Хелена слышала постоянно. Но она и подумать не могла, что разглядит в толпе свою сестру с мужем и ребенком. В тот момент, все внутри нее перевернулось. Она бросилась к Вуншу и буквально на коленях умоляла его помочь. Дело в том, что эта партия прибывших не распределялась по баракам. Их всех вели к зданиям с высокими трубами.
— Я могу спасти только твою сестру. – холодно сказал Вунш.
И в самом деле, Розу, перед входом в камеру, отвели в сторону. Потом ее переодели и поселили рядом с Хеленой, а молодая женщина никак не радовалась своему спасению – она ведь только что потеряла всю семью…
— Роза, мы живы. – повторяла Хелена.
Но сестра смотрела на нее отсутствующим взглядом.
— Ты называешь это жизнью? – спросила она.
Перед приходом советских войск многие офицеры поспешили сбежать. Ушел и Франц, но перед этим дал Хелене записку с венским адресом своей матери. Он просил, чтобы его нашли. Уверял, что они заживут по-новому, смогут пожениться. Глядя, как он уходит, Хелена порвала бумажку на клочки. «Меня любит монстр», — повторяла она. Выйти за него замуж? Как он мог вообще такое вообразить?
После всего
Хелена Цитронова и ее сестра вернулись в родные места, но не нашли там ни одного родственника. Погибли все. Взявшись за руки, Роза и Хелена поклялись, что будут вместе до самого конца. Вместе они эмигрировали в Палестину, где со временем Хелена вышла замуж и стала матерью двоих детей.
Прошлое настигло ее внезапно в 1972-м. Жена Франца Вунша нашла Хелену и просила ее о заступничестве. Бывшего офицера и сотрудника Освенцима ожидал суд. Хелену просили дать показания – что Вунш помогал заключенным, что он был добр с ними…
Она поступила честно: рассказала, что Франц, действительно, несколько раз выручал ее и спас ее сестру. Но вот остальные узники… С ними он поступал в точности, как и прочие.
Франца Вунша освободили из зала суда. Ни разу Хелена не встретилась с ним взглядом: она боялась этого свидания с прошлым. Да и что она могла сказать Вуншу? «Спасибо, что дал возможность Розе жить дальше, но твои друзья лишили жизни ее мужа и ребенка?»
Немыслимо. Это был полный абсурд. За все годы, что прошли после Освенцима, Хелена ни разу не почувствовала прилива нежности, вспоминая о немецком офицере. Она была его игрушкой, обычной прихотью. Обстоятельства были таковы, что с этим нельзя смириться…
Елена Цитронова скончалась в 2007 году, но ее история вдохновила одного из композиторов на создание оперы. А потом о ее жизни сняли художественный фильм. Он называется, как та песня, которую она пела на дне рождения Франца Вунша: «Это была не любовь».
Примечание: в одном из лагерей смерти в 1941 году оказался и родной брат моей бабушки. В 1942 году он вместе с другом сумел сбежать. Добрался до своих. Так что эта история созвучна и с переживаниями моей семьи. Моя прабабушка успела узнать, что ее сын пропал без вести. Увидеть его живым она уже не смогла — умерла от рака, переживая за любимого сына.
