«Я выйду замуж за старого короля, но на одном условии, — сказала Мария своему могущественному брату. — Если я переживу его, я смогу выбрать себе в мужья того, кого люблю, и ты с этим согласишься». Принцесса имела право говорить в таком тоне: с Генрихом они были близки.
Он знал ее независимый и страстный характер. Знал он и тайну своей сестры: ему давно уже донесли по кому она вздыхает. Он и сам не раз замечал как смущается его маленькая Мэри при виде Чарльза, его лучшего друга.
«Король уже пережил двух жен, не стоит его недооценивать…» — насмешливо заявил Генрих. Что ж, раздумывать ему особенно не приходилось: интересы Англии требовали этого брака, и пренебречь этим он не мог. Главное, получить согласие сестры, а там…время покажет. «Хорошо, если ты овдовеешь, сможешь выйти за кого захочешь», — дал свое слово английский монарх.
Так восемнадцатилетняя Мария Тюдор, сестра короля Англии Генриха VIII, согласилась на брак с королем Франции Людовиком XII. Несмотря на возможность стать королевой европейской страны, предстоящее замужество ее не радовало.
Она не могла не ощущать, что ее приносят в жертву государственным интересам — в 1514 году был заключен очередной мир, и этот брак, состоявшийся в том же году, должен был продемонстрировать добрые намерения обеих сторон. А кроме того, французский король был совсем не тем мужчиной, что мог бы покорить сердце молодой девушки.
Ему шел 52 год — весьма солидный по тем временам возраст. Людовик аннулировал брак с первой женой, которая не смогла подарить ему детей. И всего несколько месяцев назад похоронил вторую, так и не родившую монарху наследника.
Столь стремительно возникшее желание короля Людовика жениться, было обусловлено вовсе не международными интересами. Точнее, не они стояли на первом месте. Молодая жена должна была стать матерью его сына, будущего властителя Франции. Именно поэтому, в январе став вдовцом, в октябре он вступал в новый брак.
*
Впрочем, желаниям Людовика не дано было осуществиться. Здоровье его было ослаблено излишествами, король страдал коликами и подагрой…от которой, предположительно, и скончался в 1 января 1515 года. Злопыхатели, правда, утверждали, что французский монарх изнемог от усилий в спальне, но даже если и так, то усилия эти оказались напрасны — Мария, всего три месяца пробыв королевой, зачать ребенка не смогла.
Унаследовавший французский трон Франциск I посоветовал молодой вдове как можно скорее вновь выйти замуж. Более того, он обещал организовать ей новый брак «с тем, с кем она пожелает, будь этот человек в его королевстве или же за его пределами». У Франциска в этом деле был свой интерес — привлекательная вдовушка хоть и не была претендентом на корону Франции, но перестраховаться, тем не менее, стоило.
Найти поддержку Мария надеялась и у брата. Она выполнила свою часть договора, следующий шаг был за ним. Генрих VIII, однако же, не спешил. Знал он, за кого собиралась идти его сестра — за Чарльза Брэндона, герцога Саффолка, его старого друга.
И короля это не устраивало. Чарльз не принадлежал к титулованной знати, все его богатство, рыцарское звание и титул были получены лишь благодаря щедрости самого Генриха. Не такого человека видел монарх мужем своей сестры.
Однако же, смелости молодой женщине было не занимать. В январе 1515 года, когда Чарльз Брэндон прибыл во Францию, чтобы сопроводить Марию обратно в Англию… Мария уговорила его заключить союз. Официально, в присутствии короля Франциска и ряда свидетелей.
Должно быть герцог Саффолк действительно был влюблен. Он не мог не предвидеть, чем может обернуться для него, давшего обещание Генриху не делать предложение его сестре, это решение. Брак без одобрения английского короля!
Положение герцога Саффолка усложнялось еще и тем, что он был официально женат. Причем сейчас бы он заслужил звание брачного афериста.
Осенью 1505 года он обручился с Анной Браун, дочерью губернатора Кале, портового города, который сейчас входит в состав Франции, но в те далекие времена был английским. В том же 1505 Чарльз Брэндон женился на состоятельной вдове леди Маргарет Невилл.
Брак с леди Невилл, правда, был вскоре аннулирован: причиной стало близкое родство, а также обещание, данное Анне Браун. Последняя, кстати, в 1508 году все-таки стала официальной женой Чарльза, но в 1510 умерла родами, оставив своему супругу двух дочерей.
Супруг недолго был безутешен: в 1513 он уже заключил помолвку с восьмилетней сиротой — Элизабет Грей, виконтессой Лайл. Помолвка позволяла ему опекать девочку и распоряжаться ее состоянием, а потом, по достижении ей соответствующего возраста, жениться, присоединив ее крайне приличное состояние к своему….
Кроме того, в то же время, в 1513 — 1514 годах при дворе ходили упорные слухи о его грядущем браке с Маргаритой Австрийской, штатгальтером Испанских Нидерландов.
Сомнительного мужа выбрала себе королева Мария.
Несмотря на то, что Генрих воспринял брак сестры «с горечью и неудовольствием», расплата за содеянное была невелика. Все-таки он помнил о своем слове. И, тем не менее, его возмущение дерзостью этих двоих было велико.
Пара вернулась в Англию на следующих условиях: они должны были выплатить штраф в размере 24 000 фунтов стерлингов, а, кроме того, Мария должна была отдать все, что получила в период помолвки и брака с королем Людовиком XII — деньги, драгоценности, золотую и серебряную посуду…
13 мая 1515 года в присутствии короля Генриха VIII и его придворных Чарльз и Мария обвенчались открыто. Сложно говорить о том, что этот брак был действительно счастливым. У них было четверо детей, но дети — еще не залог семейного счастья.
Взгляды супругов часто расходились. Особенно это стало заметно в начале 1530-х, когда король Генрих добился развода с первой женой — Екатериной Арагонской, подругой Марии, и решился на брак с Анной Болейн, которую его сестра очень не любила. Решение короля активно поддерживал Чарльз.
Марии, долгое время тяжело болевшей, не стало в возрасте 37 лет, 25 июня 1533 года. А в сентябре того же года Чарльз взял в жены свою четырнадцатилетнюю подопечную, Кэтрин Уиллоуби. Кэтрин была помолвлена с его сыном, но тот был слишком молод, чтобы жениться. Не желая рисковать потерей состояния Кэтрин, Чарльз женился на ней сам.
