Дорога к королевскому двору была долгой и невыносимой. Маргарита вся извелась от волнения: через несколько дней она познакомится со своим мужем, самим королем Филиппом Августом! Она могла только надеяться, что, вопреки всем слухам, он окажется человеком хорошим, и с ним она забудет о некоторых… юношеских привязанностях, недостойных будущей королевы.
Экипаж мерно трясся на ухабистой дороге и вдруг встал. Послышались крики, звуки ударов. На них напали разбойники! Маргарита прижалась к служанке-нянечке, закрыла глаза руками. Дверь экипажа растворилась и сквозь неплотно сжатые пальцы девушка увидела…его. «Не бойся, — сказал он, — это я, Томас, твой будущий муж».
Маргарита Женевская родилась примерно в 1180 году в семье Вилльгельма (Гийома) I Женевского и Беатрисы Фосиньи. Отец искал для дочери наиболее выгодную партию и не мог найти себя от радости, когда к ним с визитом пожаловали сваты от самого короля Франции Филиппа II Августа.
Счастье его было так велико, что он не желал прислушиваться к пересудам, ходившим в народе о короле…Какая, в сущности, разница, как он обходился со своими предыдущими женами: его прелестная доченька Маргарита юна, красива, скромна и прекрасно воспитана — ее Филипп II просто не сможет не полюбить!
А между тем, хорошенько подумать над этим предложением все же стоило, ведь король мало того, что был на 16 лет старше Маргариты, которой едва исполнилось 15 лет, ещё и очевидно имел нездоровые требования к своим избранницам, а самое главное — уже был безнадежно женат. Последний пункт сам король, правда, признавать отказывался.
Поговаривали, что, сочетавшись браком со своей первой женой — Изабеллой де Эно, — король не смог исполнить супружеский долг, как он сам заявил, из-за насланного темного колдовства. И объявив бедную девушку «порченой», изгнал ее вон из дворца.
Тогда Филиппа все же смогли примирить с супругой, и решить деликатную проблему, очевидно, тоже удалось, так как через некоторое время Изабелла родила мужу наследника. Супруги прожили вместе целых 10 лет, пока Изабелла не скончалась родами.
Со следующей избранницей, Ингеборгой Датской, ситуация повторилась. После первой брачной ночи король заявил, что жена-то досталась бракованная, а потому и брак нужно отменить.
Доводы, представленные им Папе Римскому были очень весомы: во-первых, брак был не консуммирован (что, правда, отрицала Ингеборга), во-вторых, между ним и супругой слишком близкое кровное родство (что отрицало генеалогическое древо), в третьих, Ингеборга была родственницей его первой жены Изабеллы (а этот довод уже шел вразрез со здравым смыслом).
Неудивительно, что Папа не был впечатлен, и признавать недействительным этот брак не желал. Но Филиппу II было все равно: негодующую Ингеборгу он упек в монастырь, а сам стал подыскивать новую супругу, которой и суждено было стать Маргарите Савойской.
Девушка должна была в скором времени прибыть ко двору будущего мужа, но в дело вмешалось третье лицо, заинтересованное в благополучии прекрасной дамы. Этим человеком был 17-летний Томас I Савойский.
До сих пор неизвестно, были ли Томас и Маргарита связаны до ее помолвки с королем, или же граф, очарованный красотой юной девицы, поддался чувствам и решил, что может забрать ее себе, уберегая от позорной участи жены двоеженца.
Историки также не сходятся во мнениях о способе похищения прекрасной дамы: некоторые утверждают, что Томас со своими верными людьми устроил налет на экипаж, в котором везли Маргариту, другие же придерживаются мнения, что граф Савойский изначально входил в свиту, сопровождающую невесту к королевскому двору.
Третьи же и вовсе уверены, что Маргарита была осведомлена о готовящимся похищении и принимала в нем деятельное участие. Как бы то ни было, план графа Савойского удался: Маргарита была в его объятиях, и в его родовом замке они обвенчались.
Отец Маргариты, Вильгельм, пришел в ужас от того, что не смог оправдать надежд своего государя. Через несколько недель после похищения (или же всё-таки побега) его дочери граф скончался от нервных переживаний.
Король же, не дождавшись Маргариты, женился на Агнессе Миранской, у которой не было своего решительного возлюбленного. Брак этот не был признан церковью. А позже Филипп II по политическим соображениям вернулся к своей «законной» жене Ингеборге, так что участь Агнессу ждала явно незавидная. Только после ее ранней смерти ее дети от короля были признаны Папой.
Томас с Маргаритой, как это бывает в настоящих сказках, на которые так похожа эта история, всю жизнь прожили в счастливом браке. По крайней мере, по заметкам современников. Томас супругу обожал, и Маргарита отвечала взаимностью. В браке появились на свет 18 детей, 15 дожили до взрослого возраста.
