Она разозлила его. Так жаловалась, что оставила дома сумочку. А в ней портсигар работы Фаберже, и пудреница, и средства от головной боли. «Возьмите бокал, — предложил Майк – Элизабет Тейлор, — все равно вашей голове болеть весь завтрашний день». Она посмотрела на него своими огромными фиалковыми глазами, и он понял, что… пропал.
На борту роскошной яхты Лиз чувствовала себя подавленной. Ей было только двадцать три года и у нее намечался очередной развод. В тот момент она почти не сомневалась, что с Майклом Уайлдингом их отношения обречены. А ведь все начиналось так прекрасно!
Лиз рано попала в кино – ей было только десять. Поняв, что красивую и талантливую девочку зовут сниматься снова и снова, семья беззастенчиво эксплуатировала ее. Гонорары росли, и вскоре имя Элизабет Тейлор знали все… К восемнадцати годам она стала успешной актрисой и вышла замуж за наследника империи Хилтон.
Конрад Хилтон был сказочно богат и… вспыльчив. Он ревновал Лиз к каждому фонарному столбу, закатывал скандалы, а после них – шумные вечеринки. «Светский повеса» — вот, пожалуй, самое точное определение для Конрада. Лиз была вымотана этим браком и убежала к спокойному и очень домашнему Майклу Уайлдингу с чувством бесконечного облегчения.
Брак с Хилтоном был оформлен 6 мая 1950 года, а развод последовал 29 января следующего. В 1952 Тейлор вышла замуж за Майкла. Английский актер, он был намного старше Лиз: этакий почтенный папочка, с которым надежно и просто.
Как хорошо было оказаться с ним дома, после тяжелых круглосуточных съемок… Как здорово они проводили время у камина, рассказывая друг другу о том, как прошел день. Лиз даже научилась готовить!
У них родились два сына – Майкл Говард в 1953-м, а два года спустя Кристофер Эдвард. Но Лиз была слишком востребованной актрисой, чтобы просто вить семейное гнездышко. Ее звали на съемки, контракты предлагали невероятные! И случился диссонанс: Майкл все также олицетворял собой спокойствие и семейный очаг, а Лиз была погружена в водоворот событий.
«Мистер Уайлдинг, не могли бы вы чуть-чуть отойти?» — кричали фотографы, когда они появлялись вместе. Папарацци была нужна фотография улыбающейся звезды, а не ее стареющего мужа. Майкла выгоняли из кадра, и он мрачнел. Теперь он был уже не преуспевающий актер, а… муж знаменитости?
Не было громких ссор, не было публичных высказываний друг о друге. Они просто начали отдаляться. И, когда друзья предложили прокатиться на яхте, согласились на это путешествие, чтобы немного развеяться. Десятиместное судно было взято напрокат голливудским продюсером Майком Тоддом. Он почти не знал Лиз Тейлор, только слышал о ней. И был поглощен своим новым проектом.
Тодд снимал «Вокруг света за 80 дней» и вечеринка на яхте была оплачена за счет бюджета этого фильма. Кроме того, проход яхты под всеми парусами снимали с берега – нужна была эффектная сцена. Так Майк получал двух зайцев сразу.
«… Тодд пытался не упустить момент, стремясь как следует нагреть на проекте руки, — писала Китти Келли. – А заодно войти в историю кинематографа, представив миру уникальное зрелище с участием пятидесяти звезд и 68894 статистов. Завершение съемок и являлось целью этого небольшого круиза, проделанного в тридцати милях от пляжей Санта-Барбары».
Поначалу Лиз разозлила его. Едва ступив на борт, она всплеснула руками. Вспомнила, что оставила дома свою сумочку, в которой было несколько важных для нее вещей. И, конечно, снадобье от головной боли! Пытаясь обратить все в шутку, Майк подал Лиз бокал и предложил расслабиться. Если голове суждено болеть – то пусть она болит от хорошего игристого!
Лиз посмотрела на него так выразительно, что улыбка слетела с его лица.
В тот момент или после между ними случилась «химия» — сказать невозможно. Скорее всего, искра промелькнула как раз во время круиза. Тодду было не привыкать очаровывать красавиц, он всегда был окружен ими. Миллионер и бонвиван он пользовался огромной популярностью. Анита Лоос, знавшая его в то время, отзывалась о нем так:
— Он мог заставить женщину сделать все, что угодно. Ради него она сняла бы свои бриллианты, отдала ему и не спросила, зачем.
На самом деле, Тодд не просил бриллиантов. Он дарил их. В вопросах ухаживаний он мог дать сто очков вперед любому Хилтону…
Во время круиза Лиз была невероятно тихой. Она почти не смеялась, мало разговаривала и казалась очень несчастной. Уже чуть позже, на берегу, Тодд снова встретил ее на одном из светских мероприятий и подошел, чтобы поздороваться.
Ему показалось, что Лиз обрадовалась ему. А 16 июля 1956 года Майк прочел официальное сообщение от компании MGM: Элизабет Тейлор и Майкл Уайлдинг объявляют о своем разводе. После этого он сразу позвонил Лиз и попросил о встрече.
Они разговаривали в фойе одного большого шумного отеля. Майк сразу сказал, что любит ее и не может забыть с первой встречи. Да, он понимает, что все так быстро. Что между ними ничего нет, и он может быть отвергнут… Но Лиз перебила его. Она была не против.
«Каждую неделю на место съемок чартерным рейсом прибывал самолет, увозивший Элизабет в Нью-Йорк, — вспоминала Китти Келли. – Там Лиз уединялась с Майком Тоддом в его апартаментах на Парк-авеню. В течение недели он присылал ей цветы и звонил по пять-шесть раз на день.
Две телефонистки из Данвилла, мучимые любопытством, принялись по очереди подслушивать эти ночные беседы, которые иногда длились пять часов. На следующее утро каждому в крохотном городке становилось известно, что пятидесятидвухлетний продюсер с нетерпением ждет, когда Элизабет снова прилетит к нему в Нью-Йорк».
Посредником между ними иногда выступал Монти – Монтгомери Клифт, лучший друг Лиз. Безумно влюбленный Майк Тодд в тот момент был готов любить все, что дорого его обожаемой женщине. Если для Лиз так важен Монти, он будет относиться к нему с отеческой нежностью. Однажды, поджидая Лиз в аэропорту после возвращения из Нью-Йорка, Монти протянул актрисе коробочку.
— Майк прислал тебе, — весело сказал он. – Глянь!
И Лиз ахнула. Жемчужное кольцо, да какое!
— Майк просил тебе передать, что обручальное будет не хуже.
Жемчужное кольцо моментально оказалось на ее безымянном пальце. И, конечно, это не укрылось от репортеров. А ведь Лиз была еще официально женой Уайлдинга! Когда газетчики начали на все лады повторять это, Тейлор возмутилась: «Это кольцо дружбы!». Но ей никто не верил.
Наступила осень 1956 года, и публика ждала развития событий. Лиз объявила журналистам, что она любит Майка Тодда… Уайлдинг, узнав об этом, пришел в ярость. «Тодд украл ее у меня!» — говорил он.
Но, когда страсти улеглись, Уайлдинг признал – бесполезно удерживать Лиз. Она ушла. Все конечно.
В феврале 1957 года Элизабет Тейлор стала женой Майка Тодда. Обручальное кольцо «весило» 29 карат и было похоже на кусок льда – так говорили с явной завистью. 92 тысячи долларов за камешек! Кто еще дарил Лиз такие подарки?
Муж был старше своей красавицы на 27 лет и не уставал ее баловать. Они познакомились в субботу? Отлично, этот день станет днем подарков. Элизабет каждую неделю получала от мужа очередной дорогой презент.
Когда Лиз упала с лестницы и получила серьезную травму, Майк отправил ее к лучшим нью-йоркским врачам и арендовал для себя соседнюю с Лиз палату. Он находился там днем и ночью, проявляя нежную заботу о любимой…
6 августа 1957 года на свет появилась их общая дочь, Элизабет Френсис. Новорожденная малышка получила от папы… золотую расческу для волос. А Лиз – еще один футляр с драгоценностями. Всегда, когда они появлялись вместе, Тодд обнимал жену и пресса вздыхала: «Вот это любовь!».
В том же 1957 году Лиз и Майк прибыли в СССР. Тодд привез свой фильм «Вокруг света за 80 дней», в надежде его выгодно продать. Но, когда ему предложили не покупку, а обмен на советские фильмы, от предложения отказался.
Лиз купалась в роскоши. Она с каждым днем влюблялась в мужа все больше. Тодд взял в аренду частный самолет и яхту, купил огромный роллс-ройс с телефоном, снял грандиозный особняк с бассейном и виллу в Палм-Спрингс. Когда ему захотелось играть в теннис, то была снята усадьба в Вестпорте.
Подруга Элизабет, певица и актриса Дебби Рейнольдс, вспоминала:
«Майк был готов носить ее на руках. Я знала его давно, и мне ни разу не приходилось видеть, чтобы он так суетился из-за женщины, но в те дни весь свет для него сошелся клином на Элизабет. Майк был без ума от ее мальчишек.
Он постоянно твердил ей и всем окружающим, какая она замечательная мать, какая красавица, какая умница. Элизабет только смеялась в ответ и говорила: «Ладно, хватит, Майк». Но ей нравилось слушать его комплименты».
Весной 1958 года Тодд был признан «Шоуменом года». Это было его мечтой, и она сбылась. Планировалась вечеринка в его честь, на Манхэттене, куда он и отправился на самолёте, названном в честь жены – «Счастливая Лиз».
У Лиз в те дни поднялась температура, и она не смогла поехать с мужем. Да и малышка очень нервничала, плакала день напролет. Майк уезжал, но словно не мог расстаться с семьей – возвращался дважды. Все время что-то забывал.
…Она ворочалась в своей постели и ей было непривычно душно. Что-то тяготило, что-то мучило. Лиз не знала, что это не просто так. Сильный дождь пролился над местом, где летел самолет Майка. А еще гроза… Пилот пытался подать сигналы бедствия, но «Счастливая Лиз» рухнула в горах Нью-Мехико.
От Майка осталось только поломанное золотое кольцо, которое и привезли Лиз. А она, белая, едва живая, проговорила лишь одно слово: «Нет».
Она кричала и плакала. Спешно приехала ее подруга Дебби, а потом и лучший друг Майка. Они забрали детей к себе, потому что Лиз впадала в совершенное беспамятство. К дому потянулись любопытные, так что полиции пришлось перекрыть дорогу и оцепить особняк звезды…
Ни крошки за три дня. Она лежала на уголке кровати и вздрагивала от слез. Родители пытались дать ей успокоительное, но Лиз мотала головой.
— Лучше бы я полетела с ним, — говорила она серым бесцветным голосом.
Она воскресла, она восстала. Она вышла замуж, и еще не один раз. Но Майк Тодд был любовью всей ее жизни. «А как же Ричард Бертон?», — спросите вы? О, это другая история!
