Разбудить юную королеву удалось не с первой попытки. Темноокая Изабелла отчаянно зевала и никак не хотела вставать. В полудрёме позволила себя одеть, даже не обратила внимания, какие украшения для неё выбрали.
Накануне Изабелла Баварская обвенчалась с молодым правителем Франции, Карлом Шестым.
В 1380 году, сходя в могилу, французский король потребовал от советников – пусть они подыщут невесту для его сына, но только из немецких земель. Этот выбор был продиктован политикой: королевство искало союзников в борьбе с англичанами. Государь закрыл глаза навеки, вскоре его сын был коронован, но жениться ему было еще рано – двенадцать лет! Поэтому поиски подходящей принцессы решили отложить.
Карл обожал подвижные игры, охоту, турниры и танцы. Он был силён и крепок, и буквально рвался «показать англичанам, чего стоит настоящий француз». Однажды дядя, герцог Бургундский, предложил подростку пойти на королевский совет – посмотреть, как решаются важные государственные дела.
«Мессир, — со смехом ответил Карл VI, — дайте мне шлем и латы, а корону можете оставить себе!»
Несерьезность этого мальчика заставляла регентов хмуриться. А если и правда, он настоит на участии в походе? В сражениях уже погибали правители: в 1066 сложил голову Гаральд II, в 1346-м — чешский король Иоанн Люксембургский… Если Карл так воинственно настроен, нужно, чтобы он сначала оставил след на земле. Сына, наследника. Медлить больше нельзя. Нужна немецкая невеста.
«Удивительный цветок, равного которому не сыскать», — говорили про юную Изабеллу, дочь герцога Баварского. Она не была похожа на северянку: с темными волосами и оливковой кожей, словно уроженка Италии…
Дело в том, что матерью Изабеллы стала представительница знатного миланского рода. От нее принцесса научилась бегло говорить по-итальянски, а вот изящные манеры были результатом ежедневных наставлений воспитательниц.
Изабелла воспитывалась строго. Учителя занимались с Изабеллой латынью, грамотой, историей и географией. Принцессу рано научили распоряжаться слугами в замке. Девушке ее положения следовало знать, сколько запасов должно храниться в погребах.
Как в кратчайшие сроки организовать пир, если супруг вернулся с охоты в сопровождении двадцати вассалов. Ее готовили в жены какому-нибудь из немецких князей… Вот поэтому, когда из Парижа приехали посланники, им не сразу поверили. Как? Король рассматривает Изабеллу как возможную невесту?
Знатных девочек перед свадьбой осматривали как породистых лошадей: придирчиво и тщательно. Отказаться от такой «чести» было невозможно – пошли бы слухи, что с принцессой что-то не так. Но герцог Баварский очень беспокоился о дочери. А если ее отвергнут? Найдут недостатки? Гордость юной девы будет попрана, а потом ее не пристроить больше замуж. Земля полнится слухами!
«Но ваша дочь может стать королевой Франции», — вкрадчиво говорили посланники.
Бедняжке Изабелле даже не рассказали, зачем ее собирают в путь. Смахивая слезинки, баварский герцог уверял девочку, что она должна осмотреть святые реликвии в соборах Амьена. Двум прислужницам, которых посвятили в курс дела, велели держать язык за зубами.
14 июля 1385 года принцесса въехала в Амьен. Она понятия не имела, что нетерпеливый король Карл с утра занял место у городских ворот. Поменявшись одеждой со своим пажом, прихватив двух приятелей, он оседлал лошадь и караулил Изабеллу.
«Ты ее видишь? – Постоянно спрашивал он у графа де Ромни. – Как она? Она красивая?»
Вскоре появился паланкин с Изабеллой. Застенчиво улыбаясь, девушка проехала по улицам Амьена, не зная, что ее кандидатуру уже одобрили. Карл Шестой не желал слышать ни о какой другой невесте, кроме этой маленькой немки. Это была любовь с первого взгляда.
«Счастье и любовь вошли в его сердце, — запишет средневековый хронист Фруассар, — потому что он увидел, как красива и молода принцесса. И он захотел, чтобы она немедленно принадлежала ему».
Но формальности следовало соблюсти! Едва оказавшись в доме, приготовленном для нее, Изабелла с изумлением узнала, что ей предстоит осмотр. Тетушка короля должна была лично убедиться в нескольких вещах: что девушка чиста, что на ее коже нет следов болезни (тогда опасались чумы и проказы) и что ее сложение не препятствует рождению детей.
Раскрасневшаяся, укутанная в одеяло, Изабелла ждала вердикта. Герцогиня Бланка Орлеанская спокойно сообщила: все в порядке. Теперь Изабелле нужно было переодеться и познакомиться с женихом. От девушки уже не скрывали цель ее приезда.
Карл был так взволнован, что забыл все слова, которые приготовил. Изабелла низко поклонилась ему, и сделала это так грациозно, что сердце государя забилось сильнее. Он заявил, что не хочет ждать ни одного лишнего дня. Завтра не успеют пожениться? Тогда послезавтра. Он дает на подготовку самое большее – три дня!
Нетерпеливый жених повел Изабеллу к алтарю 17 июля 1385 года. Жан де Ролланди, епископ Амьена, недовольно сдвигал брови – взгляд короля буквально пожирал его молодую избранницу. Пир тоже прошел скомканно: немного потанцевали, несколько раз прославили государя и Изабеллу, а потом новобрачные удалились.
Утром королю надлежало уехать на северо-запад, к своим войскам. Изабелла никак не могла заставить себя встать. Прислужницы тихонько посмеивались.
Все считали, что у брака отличное начало. Молодожены здоровы, восхищены друг другом и у них впереди долгая жизнь. Любовь с первого взгляда!
Изабелла дала жизнь двенадцати детям. Но она же вошла в историю как самая ненавидимая королева Франции. Ее супруг сошел с ума, а собственного сына Изабелла прилюдно назвала бастардом. Но все это в дальнейшем.
