«Вы почто горлицу мою отравили? Отняли у меня свет жизни и счастье мое! Вы по что меня с женой разлучили, зачем ее очаровали и к гибели привели?» — стенал царь Иоанн. Ни на мгновение он не сомневался, что его любимую жену отравили и собирался жестоко покарать заговорщиков.
Никто еще не представлял, что вот сейчас, в эту самую минуту, оплакивая жену Анастасию Романовну, он превращается в Грозного царя, не знающего пощады и милосердия.
Молодой царь Иван Васильевич женился по своему выбору. Его избранницей стала боярская дочь Анастасия Романовна Захарьева-Юрьева. Ее отец служил окольничим у Василия III, а дядя был опекуном малолетнего Ивана. С ее братьями Иван играл в детстве и доверял им.
Девица была очень хороша собой. Невысокого роста, с роскошными темными волосами и карими очами, она выделялась среди подруг скромностью и естественностью. Не желала белить лицо и румянить щеки, как иные боярышни, охотно постигала грамоту и была образована и трудолюбива. Талантливо вышивала золотом и серебром, была благочестива и богобоязненна.
На смотре невест Иван IV указал на Анастасию и объявил, чтобы готовили свадебный пир. Не желал он других невест и не слушал жалоб своих советников, негодующих, что невеста не царского рода, одни предлагали Ивану иностранных принцесс, другие мечтали свою дочь или сестру видеть царицей, потому возненавидели Анастасию Романовну.
Царь и царица жили душа в душу, Анастасии удавалось ласковым словом смирять приступы гнева своего мужа, большое влияние имела она на Ивана Васильевича. Многим это не нравилось. Автор книги «Домострой» монах Сильвестр обвинял царицу, что она недостаточно послушна мужу, а приближенные царя Андрей Курбский и Алексей Адашев интриговали против нее.
Супружескую черту тяготило, что Бог не дарует им сына. Анастасия одну за другой родила двух дочерей, но прожили они недолго. Когда родился царевич Дмитрий, царь ликовал. Он узнал об этом, возвращаясь из успешного казанского похода. Наконец то сын, наследник! И опять случилась беда.
Царь занемог, лекари опасались за его жизнь, а бояре принялись обсуждать, кто-же будет править, если Ивана IV не станет. Правление малолетнего Дмитрия означало правление Захарьиных-Юрьевых, открыто обсуждалось, что нужно назвать царем двоюродного брака Ивана Васильевича, Дмитрия Старицкого.
Иван IV справился с недугом, но запомнил, как ближайшие его соратники неохотно клялись в верности его сыну. Отныне всех и каждого подозревал он в измене и предательстве. Анастасия как могла успокаивала его, но и сама теперь боялась. Случись что, кто защитит ее и ребенка.
Но и царевич Дмитрий не прожил и года. Во время путешествия по реке нянька с младенцем на руках упала в воду. Царевич погиб. Безутешны были царь с царицей, к счастью, скоро Анастасия родила сына Ивана, а после еще одну дочь Евдокию и сына Федора.
Казалось все дурное осталось позади, царь и царица вновь были счастливы, успешно завершился поход на Астрахань, государство укреплялось, развивалась торговля с другими странами. А в царициных мастерских Анастасия со своими мастерицами готовили богатые дары и покровы для монастырей и церквей.
Счастье длилось не долго. В конце 1559 года Иван Васильевич и Анастасия Романовна отправились в поломничество в Можайск. А на обратном пути царица занемогла. Она слабела на глазах, горела жаром.
Царь требовал ехать как можно скорее, а Алексей Адашев будто специально создавал преграды на пути в Москву. Когда достигли кремлевских палат, Анастасия была едва жива. Злопыхатель Сильвестр шептал царю, что жизнь его жены в руках божьих и ничего поделать нельзя, отговаривая посылать за новыми и новыми лекарями.
Анастасия умирала медленно, болезнь мучила ее несколько месяцев. Когда царица последний раз закрыла глаза, Иван Васильевич был безутешен. Он не сомневался, его жену отравили.
Сильвестра он отправит на покаяние в Кирилло-Белозерский монастырь, а Адашева сошлет в Ливонию, где тот и погибнет. Курбский избежит царского гнева, опасаясь наказания за свои деяния он спрячется в Литве.
Царь Иван Грозный женится еще не единожды, но ни одна из женщин не подарит ему того счастья семейной жизни, которое он познал с Анастасией, она останется его любимой женой и единственной, кто умел влиять на его буйный нрав.
