В полупрозрачном платье маркиза лежала в своей кровати. Подходите, не стесняйтесь, — говорила мадам Рамбуйе.
Катрин де Вивон родилась в 1588 году в Риме, в знатной семье с итальянскими корнями. Ей было всего 12 лет, когда её выдали замуж за Шарля д’Анжена, будущего маркиза де Рамбуйе. Муж был намного старше и слаб здоровьем — брак этот был не по любви, а по расчёту. В общем-то, ничего нового.
Поначалу она появлялась при дворе Генриха IV, но быстро разочаровалась в придворных нравах. Лувр начала XVII века был далёк от изысканности: грубые развлечения и бесконечные интриги царили вокруг короля.
Обладая тонким вкусом и благочестием, Катрин чувствовала себя чужой в этой суете. Уже вскоре она стала избегать придворных приёмов, ссылаясь на слабое здоровье, а около 1608 года вовсе покинула двор, пресытившись интригами.
Поселившись в родовом особняке Пизани близ Лувра, она превратила его в идеальное место для интеллектуальных встреч. По её распоряжению дом перестроили: вместо парадного зала появилось несколько уютных комнат.
Стены обили голубым бархатом, всюду поставили мягкие кресла, всё для комфорта избранных гостей. Так возник знаменитый отель де Рамбуйе — тихая гавань культуры вдали от дворцовой суеты.
В голубой гостиной отеля Рамбуйе собирались лучшие умы Франции. Атмосфера этих вечеров разительно отличалась от придворных балов: вместо фанфар — чтение стихов, вместо грубых шуток — остроумие. Мадам де Рамбуйе блистала среди гостей, но главное украшение салона заключалось не в роскоши, а в остроумии и галантности бесед.
За её столом рядом с принцами крови сидели поэты и философы незнатного происхождения — невиданное доселе смешение сословий. В салон приглашались люди не по титулу, а по таланту. Эта блестящая компания получила прозвище «прециозы» — «драгоценные», за утончённые манеры и высокий слог.
В салоне беседа превратилась в настоящее искусство. Дамы и кавалеры состязались в изяществе выражений, оттачивая французский язык до блеска. В моде были утончённые рассуждения о чувствах — например, идеал «платонической любви».
Получить приглашение в голубую гостиную считалось огромной честью. Мадам де Рамбуйе всячески оберегала свой салон от скандалов, но слухи всё равно рождались там, где собирались красивые женщины и мужчины.
Поговаривали, что маркиза частенько встречает гостей лежа в кровати или на софе. Бытует две причины, почему мадам Рамбуйе встречала гостей не в официальных приёмных залах, а в своем будуаре. Во-первых, по легенде, она страдала от частых недомоганий, а, будучи наследницей утончённого итальянского стиля, без стеснения соединяла традиции изысканного общения с домашним уютом.
Во-вторых, пока при королевском дворе царили довольно жёсткие правила этикета, Катрин напротив отказалась официальной модели приёма, выйдя к посетителям в куда более расслабленной обстановке.
Сохранились упоминания, что дамы, приглашённые на литературные вечера, буквально обступали лежащую мадам Рамбуйе и, при этом, могли беседовать друг с другом в куда более непринуждённом тоне, чем при стоячих или торжественных аудиенциях.
Возможно, она пыталась привлечь ещё больше внимания публики или же противопоставить свой салон блистательному королевскому двору и Версалю. Главной звездой её салона была старшая дочь хозяйки, Жюли д’Анженн, покорившая не одно сердце.
Главным поклонником Жюли стал маркиз де Монтозье, который сочинил для неё знаменитую «Гирлянду Жюли» — сборник стихов, воспевающих её красоту. Придворное общество гадало, сколько продлится эта утончённая игра. Наконец, спустя более десяти лет ожидания, капризная красавица согласилась выйти замуж за своего настойчивого ухажёра.
После замужества Жюли салон заметно опустел — мать лишилась своей главной помощницы и живой приманки для поэтов. Одним из немногих громких потрясений стала любовная история с участием сына мадам де Рамбуйе.
Знаменитая авантюристка Нинон де Ланкло умудрилась пленить сердце молодого наследника дома Рамбуйе. Добродетельная мать была возмущена, но проявила стойкость: без шума она отправила сына подальше — служить в армии.
К удивлению современников, мадам де Рамбуйе не запретила Нинон посещать её гостиную, хотя впредь встречала девушку прохладно. В парижском обществе долго шептались об этом скандальном романе, восхищаясь и дерзостью Нинон, и хладнокровием оскорблённой маркизы.
Даже политика вторгалась в идиллическую атмосферу салона. Во время Фронды, восстания знати против королевской регентши, многие друзья мадам де Рамбуйе оказались по разные стороны баррикад. Среди её гостей была герцогиня де Лонгвиль — известная мятежница Фронды. В те тревожные годы даже в голубой гостиной спорили о верности королю и дворянской чести.
Известна стала и «война сонетов», разразившаяся как-то в салоне. Два поэта, Вуатюр и Бенсерад, состязались в остроумии, а публика разделилась на два лагеря, споря, чей сонет лучше. Говорили, что весь Париж следил за этим литературным поединком не менее страстно, чем за настоящими сражениями.
Мадам де Рамбуйе прожила долгую жизнь и скончалась в 1665 году, сохранив уважение современников. Её репутация осталась безупречной, ни один скандал так и не запятнал имя Катрин де Вивон. А её салон стал образцом утончённости.
