Распластавшееся на полу тело со свернутой шеей приводило в ужас. На голове краснели две раны, а сама погибшая в скромном платье и белой сорочке казалась невинно убиенным ангелом.
*
«Я не могу выйти за тебя, пока ты женат на другой», -шептала рыжеволосая бестия, распластавшись на кровати. Целовал ее ноги и клялся, что сделает все, что будет угодно его королеве.
— Моя жена больна, и уже давно. – Он не лукавил, Эми Робсарт мучали боли в груди, день ото дня она становилась слабее, часто теряла сознание и врачи ничего не могли сделать, а он посылал к ней лучших. Даже королева Елизавета Тюдор велела своим лекарям поехать и осмотреть больную леди.
Она мертва или совсем скоро умрет, таков был вердикт. Нет, королева не вздыхала от облегчения. Много лет назад она решила, что никогда не выйдет замуж и ее очень устраивало, что любимый мужчина женат, а его супруга не появляется при дворе. Можно наслаждаться всеми радостями и не нести никакой ответственности.
Но Роберт Дадли считал иначе. Уже несколько лет он пользовался благосклонностью дочери покойного короля Генриха VIII, при дворе многие считали, что он очевидный претендент на ее руку, и многие противились этому. Невозможно было утаить ту страсть, что вспыхнула между ними и не гасла.
Уильям Сесил был главным советником молодой королевы. Он видел, что ее страсть к человеку, чей отец был казненным предателем, плохо сказывается на ее репутации. Правительство и народ желали, чтобы королева вышла замуж, но кандидат должен быть достойным такой чести.
Английский народ не принял бы иностранца, это показал брак Марии I Тюдор и испанца Филиппа. Но с Елизаветой все было гораздо сложнее. Любые переговоры о браке она затягивала, а тем временем распространялись слухи о ее любви с Робертом Дадли.
Как вовремя пришло письмо о смерти жены Роберта Дадли. Эми Робсарт нашли у подножия лестницы со свернутой головой и двумя ранами на затылке. В докладе говорилось о том, что хозяева дома и почти все слуги ушли на ярмарку. За день до этого Роберт отправил жене новые подарки. А она настойчиво уговаривала слуг пойти повеселиться и оставить ее одну.
С раннего утра она твердила, что хочет остаться одна. Те, кто был поумнее полагали, что она ждет какого-то посланника и не хочет, чтобы это стало известно. Вместе с Эми осталась только пожилая миссис Оуэн, развлекая ту игрой в карты.
А потом ее тело было обнаружено у самых нижних ступеней лестницы. Что это было? Случайная смерть, самоубийство или убийство? И кто тогда причастен к ее смерти?
Мгновенно в народе распространился слух о том, что лорд Дадли убил жену, чтобы жениться на королеве. Сам он все отрицал и в тот день неотлучно был при дворе.
Королева Елизавета I отослала его до выяснения обстоятельств и послала людей расследовать это дело. Вердикт был – Эми Робсарт сама упала с лестницы, ударилась о перила, а так как она была уже больна и ее кости были хрупкими, результатом стала смерть.
Но народ не верил в подобное стечение обстоятельств. И желанный брак стал невозможным. Отныне королева была холодна с Дадли, чтобы на нее не упала тень преступления.
Существует множество версий о том, кто мог убить Эми, или она погибла сама.
Очевидный преступник – лорд Дадли, но даже его сочли невиновным. Королева, не желая выходить замуж, могла санкционировать скандал. Мог в тайне от королевы способствовать ему и Уильям Сесил, всегда выступающий на стороне королевы и очень заботящийся о будущем страны.
За несколько дней до смерти Эми королева имела разговор с испанским послом, где заявила, что : «Леди Дадли умирает или уже мертва», что дало повод для пересуд, что Елизавета лично заинтересована в смерти жены фаворита.
В любом случае, разговоры о браке Елизаветы и Роберта были прекращены, а он некоторое время провел в немилости. Сесил получил то, что хотел – королева вновь активно учувствовала в брачной игре. Ее женихами становились испанские, фламандские и французские принцы.
Много лет спустя Уильям Сесил сам уговаривал Елизавету выйти замуж за Дадли. Королевство оставалось без наследника, а правительница не молодела. Всю жизнь она держала Дадли при себе, и даже когда двадцать лет спустя он, уже отчаявшийся, тайно женился, оказывала ему благосклонность.
Елизавета любила Роберта, а он любил ее. Его последнее письмо она держала у сердца умирая.
Кто знает, выйди королева замуж по любви, как повернулась бы история Англии.
