Этот американский писатель английского происхождения ушел из жизни в возрасте 101 года и он единственный в мире, к кому популярность и признание пришли в возрасте 96 лет.
Мемуары Гарри Бернштейна, опубликованные в конце жизни, стали настоящей сенсацией в мире литературы, полюбились миллионам читателей и открыли для него небывалые возможности.
Трудная судьба Гарри Бернштейна
Гарри Бернштейн родился в Англии, в 1910 году. Его родителями, польские иммигранты, бежали туда от войны, и растили своих детей в полной нищете и отсутствии воспитания, в одном из еврейских кварталов убогого фабричного городка, недалеко от Манчестера.
Гарри был пятым ребенком из семи детей. Он не знал ласки родителей, среди братьев и сестер тоже не было особой дружбы.
Отец Гарри был портным, имел постоянную работу, но его пьянство и тиранические вспышки создавали атмосферу постоянного страха в семье. Мать панически боялась отца, и не смела ему перечить.
Когда Гарри было 12 лет, его семья переехала в Чикаго, где он окончил семь классов средней школы, но не смог поступить в коллеж и продолжить образование из-за отсутствия средств в семье. Гарри вынужден был работать разнорабочим, чтобы зарабатывать хоть какие-то средства на жизнь.
Однажды на молодежной дискотеке он встретил Руби — девушку, с которой у них сначала сложились просто дружеские отношения, а потом они переросли в нечто большее. Когда Гарри исполнилось 25 лет, он нашел постоянную работу, они с Руби поженились и начали жить отдельно.
Вскоре умерла его мать, после ее похорон Гарри порвал с отцом и никогда больше его не видел.
С Руби они жили небогато, но счастливо. Любовь и поддержка жены заставили Гарри забыть о переживаниях детства. У них родилось двое детей, в дружбе и согласии они прожили долгих 67 лет, а потом Руби не стало, она умерла от лейкемии в 2002 году.
Мемуары, которые никто не хотел издавать
Гарри работал редактором в одном из отраслевых журналов, иногда пробовал писать статьи, рассказы и критические заметки для киножурналов. Изредка их печатали, но его писательская деятельность была ничем не примечательной и не приносила особого дохода.
Поэтому ему чаще приходилось заниматься обработкой рукописей других людей и редактировать их статьи для журнала.
В 1981 году Гарри Бернштейн написал свой первый роман «Улыбка», рассказывающий о жизни манекенщицы. Он предложил его нескольким издательствам, но они не нашли его интересным и отказались издавать.
Тогда Гарри опубликовал этот роман за свой счет, выпустив его небольшим тиражом, но книга не пользовалась спросом. В разговоре с женой Гарри пошутил, что он знает по крайней мере об одном проданном экземпляре, благодаря письму, полученному от читателя.
После ухода Руби он чувствовал себя глубоко несчастным и одиноким. Дети к тому времени уже выросли, жили своей жизнью, и тогда Гарри все свое время посвятил написанию мемуаров, без надежды, что они когда-то будут опубликованы и получат широкую известность. Но судьба распорядилась иначе.
Литературная сенсация
Сначала из-под пера Гарри вышел роман «Невидимая стена», в котором он подробно описал свое несчастливое детство. Затем было его продолжение под названием «Мечта», где уже рассказывалось о переезде семьи и жизни в Чикаго.
И наконец, в последнем романе «Золотая ива» он рассказал о счастливом периоде жизни с Руби.
Для него самого оказалось неожиданным, что как бы он ни старался забыть прошлое, и погасить жгучую ненависть к своему отцу, искалечившему жизнь его матери, это не умерло в нем за всю его жизнь.
Со сдержанной остротой он вспомнил в прозе давно исчезнувший мир, и все семейные драмы, которые превратили жизнь его семьи в настоящее испытание.
Сначала была опубликована первая книга, ее решилось напечатать издательство Random House, которое до этого не раз отказывало Гарри Бернштейну.
И тут произошло невероятное — вышедший роман стал настоящей сенсацией в литературном мире и принес Гарри Бернштейну мировую славу. Его тираж был раскуплен буквально в считанные дни.
Вероятно, немаловажным оказался тот факт, что на момент издания книги автору было уже 96 лет. Хотя писательской деятельностью он занимался всю жизнь.
Когда мемуары были опубликованы, Гарри Бернштейн столкнулся с некоторым скептицизмом со стороны критиков, которые заявили, что он не может помнить целые разговоры из своего детства. Однако он сделал это, поскольку события тех лет оказались запечатлены в его голове с фотографической четкостью.
После выхода других книг, автор был уже достаточно популярен и читатели ждали продолжения. Окрыленный успехом писатель дожил до 101 года, успев написать еще один роман «Лживый мечтатель», который вышел уже после его смерти.
