За длинные косы он схватил ее и бросил на пол. Матильда задыхалась от гнева и унижения, сопротивлялась как кошка, но разве могла хрупкая девушка противостоять мускулистому воину.
Дочь графа Фландрии отказывала всем женихам. Племянница короля Франции не собиралась размениваться по мелочам, тем более, что ее красота и ум давали ей право рассчитывать на блестящую партию. Потому, когда к Бодуэну V явился нормандский герцог просить руки его дочери, Матильда публично объявила: «За бастарда замуж не выйду!».
Отцом жениха был свирепый герцог Нормандии Роберт, прозванный Дьяволом. А вот мать его была дочерью ремесленника и сочетались они браком уже после рождения единственного сына. Вильгельм Нормандский был бастардом, незаконнорожденным.
Но отец передал ему все свои титулы и состояние, кроме того Вильгельм унаследовал и дьявольский буйный и гордый характер. Его дразнили прозвищем Вильгельм бастард, но в ответ гордый юноша только смеялся и так и подписывал грамоты, прощения и документы.
И если происхождение Вильгельма вызывало сомнения, никто бы не посмел поспорить с его заслугами на поле боя. Свирепое войско Вильгельма Бастарда внушало страх, и нормандская знать признала власть наследника Роберта Дьявола.
Когда двадцатилетний воин посватался к дочери своего соседа графа Фландрии, тот был рад. Но Матильда наотрез оказалась выходить замуж за того, кого все кругом считали бастрадом. Гордая девица в присутствии жениха и послов оскорбила его отказом.
Вильгельм уехал, но не сдался. Он не желал просить дерзкую девицу, опозорившую его. Несколько дней спустя Вильгельм вернулся и жестоко наказал гордячку. При всех он схватил ее за роскошные золотые косы и ударил по лицу.
Отец Матильды грозился развязать войну и защитить честь дочери, на что та в ответ только расхохоталась. Она решительно заявила, что только за этого мужчину выйдет замуж, ибо он доказал свою силу и гордость и один достоин ее руки.
И все же свадьба не могла состояться так скоро, как того желали все вовлеченные. Папа Римский Лев XI наложил запрет на брак, ссылаясь на близкое родство жениха и невесты, опасаясь усиления влияния герцогства Нормандского. Вильгельму и Матильде было наплевать на запрет, они обвенчались год спустя. Пришлось ждать еще восемь лет, прежде чем церковь признала брак законным.
Пятнадцать лет прошло после желанной свадьбы. Вильгельм Нормандский направил свое внимание на островные земли Англии и завоевал эту страну. На голову своей возлюбленной жены, увенчанной самыми прекрасными золотыми косами, он водрузил корону, сделав ее первой королевой Англии.
Супруга во всем поддерживала его и за свой счет снаряжала боевые корабли. Вильгельм, сменивший прозвище Бастард на Завоеватель, не забыл этой доблести.
Только Матильде он доверял полностью, отдавая в ее распоряжение Нормандию во время своих походов. Четверо сыновей и шесть дочерей обеспечили стабильность новой королевской династии. Английскую корону получил второй сын Вильгельм II, а герцогство Нормандии перешло к старшему сыну Роберту Куртгёз.
Шли годы, золотые косы Матильды поседели, но Вильгельм оставался верен своей первой и единственной любви. Ни в одной другой женщине не нашел бы он той страсти и преданности, что связала бастарда и гордую девицу. Годами жили они в разлуке, ведь пока Вильгельм строил свое новое королевство, Матильда правила в Нормандии.
Матильда скончалась в 1083 году, Вильгельм был безутешен. Он пережил ее на четыре года и был похоронен в Нормандии. Великая Французская революция потревожила тело Вильгельма Завоевателя.
