Он был студентом, а она преподавателем, хоть и старше всего на два года. «Здравствуйте, Екатерина Викторовна», — обращался актёр на людях к будущей жене, страшно боясь, что их поймают…
11 опреля исполнилось 69 лет со дня рождения артиста.
Актеру Валерий Гаркалину в этой жизни пришлось побороться за право заниматься любимым делом. Но зато в любви повезло с первого раза — и на всю жизнь.
Бунт слесаря
Будущая звезда фильма «Ширли-Мырли» родился в обычной московской семье: мама работала кассиром, папа — в автомастерской. Когда Валера объявил им о желании стать актером, родители приняли это в штыки. Отец категорически отказывался считать это «мужским» делом и отправил сына учиться на слесаря. Два года Гаркалин проработал в цеху, а затем отправился в армию.
Отслужив, твердо решил — на этот раз никто не отговорит его получать актерское образование. И отнес документы в Щукинское и Щепкинское училище.
Тут-то и оказалось, что между ним и профессией актера есть куда более серьезные препятствия, чем несогласие родителей. На отборочных экзаменах Валерий услышал, что у него не подходящая для сцены внешность — аргумент, которому трудно что-либо противопоставить.
Но парень не сдался: всеми правдами и неправдами Гаркалину удалось стать студентом Гнесинки, где он попал в экспериментальную группу театрального искусства Леонида Хаита.
Режиссера его внешность не смутила. После окончания училища Хаит пригласил Гаркалина в свою театральную группу «Люди и куклы». С этого и начался профессиональный путь актера.
«Учитесь хорошо!»
Еще будучи студентом, Гаркалин влюбился. Чувство было искренним и взаимным — однако рассказать о нем он долго не решался никому. Его Катя была старше всего на два года, но при этом уже преподавала в Гнесинке. Узнай кто-нибудь об их романе, и Екатерина могла лишиться работы.
«Мы старались приходить в театр порознь: сначала она, позже заходил я. Но все равно попадали всегда в один лифт, и с нами обязательно еще кто-то. Ехать надо было четыре этажа, но она всегда успевала мне нахамить. Говорила: «Здравствуйте, Валерий». На что я ей отвечал: «Здравствуйте, Екатерина Викторовна». Она: «На занятия?». «Да-да, Екатерина Викторовна».
И когда я выходил, а ей надо было ехать дальше, она говорила вслед: «Учитесь хорошо!» Довольно быстро Валерий и Катя сыграли свадьбу, на которой весело отгуляли все его однокурсники.
Жена была рядом и дома, и на работе: когда Гаркалин стал актером Театра кукол имени Образцова, она устроилась туда же заведующей экскурсионно-массовым сектором. И даже на гастроли Валерий старался всегда брать Екатерину с собой — даже если поездка супруги стоила половину гонорара.
Их семейная жизнь вовсе не была безоблачной. Успех и известность пришли к Гаркалину уже после 35 лет, а до этого были и проблемы с алкоголем, и безуспешные попытки завести ребенка. Екатерина Гаркалина выдержала все: сумела поддержать мужа в борьбе с зависимостью, а сама долго лечилась от бесплодия.
Наконец судьба будто вознаградила Гаркалиных за все испытания. Сначала родилась дочь Ника, затем Валерия стали все чаще приглашать в кино и на главные роли в театре.
Звездным часом Гаркалина стала комедия Владимира Меньшова «Ширли-Мырли», где он сыграл сразу четыре роли. После выхода фильма его стали узнавать на улицах, а однокурсник дочери, придя однажды к ней в гости и увидев фотографии Валерия в рамках, спросил: «Вы что, фанаты Гаркалина?» «Да, его карьера шла не так, как ему хотелось бы.
Думаю, он переживал по этому поводу. В силу возраста я этого не понимала, но видела мамину поддержку, слышала, как она развеивает его сомнения. Она всегда верила в него», — рассказала в интервью Ника Гаркалина.
Так, в безусловной любви и безусловной поддержке, они прожили 30 лет. Отпраздновав юбилей свадьбы, Валерий и Екатерина Гаркалины, как всегда вместе, уехали на гастроли в Литву. Оттуда и пришла первая плохая новость.
Время не лечит
6 июня 2008 года прямо во время спектакля Валерию Гаркалину стало плохо. Он едва смог закончить монолог, зашел за кулисы и упал. Приехавшая «скорая» буквально вернула актера с того света — по дороге в больницу у него остановилось сердце. Операция, реанимация, палата интенсивной терапии… Врачи долго не могли сказать жене и дочери, сможет ли он выкарабкаться.
Екатерина постоянно была рядом с мужем: на фоне стресса сама сильно похудела, но доверить заботу о нем кому-то еще не могла. Когда Гаркалину стало лучше, жена занялась его восстановлением. Работать врачи категорически запретили, и актер Гаркалин постепенно сошел со сцены — спектакли с его участием отменили, сериалы закрыли. Смириться с этим было непросто, и Валерий очень переживал.
Для поднятия духа жена и дочка решили организовать ему поездку по Франции. Там ему снова стало плохо. Врачи диагностировали второй инфаркт. В постоянных заботах и волнениях о муже Екатерина не заметила, как сама стала чувствовать себя все хуже и хуже. Близкие, да и она сама, связывали ее недомогания с пережитым стрессом, но, вернувшись в Москву, она все же прошла медицинское обследование.
Его результаты долго не сообщали. Звонок из больницы застал Екатерину Гаркалину в магазине: врач объявил, что ей осталось жить не дольше трех месяцев. «Я виню себя в том, что не смог уберечь ее. Она умерла от рака, а сейчас некоторые формы рака можно излечить.
К сожалению, ей никто не мог помочь, в том числе и я. Я знал, что Катя больна, но не думал, что так серьезно…», — рассказал много лет спустя Валерий Гаркалин в эфире программы «Судьба человека». Его Катя умерла 15 февраля 2009 года — не прожив даже обещанных врачами трех месяцев.
В одном из своих интервью Гаркалин признавался, что время никак не помогло ему справиться с потерей жены: он продолжал мысленно общаться с ней и называл себя «мужем Кати».
Артист прожил без жены менее 12 лет — 20 ноября 2021 года Валерий Гаркалин скончался в больнице от полиорганной недостаточности вследствие осложнений коронавируса. У него развился пневмоторакс, а затем начали отказывать внутренние органы. Врачи несколько недель боролись за жизнь актёра, но спасти его не удалось.
