Он всегда был ласков с ней, с первого дня заботился, хорошо ли ей в новом доме, но частые прикосновения и сладкая улыбка смущали новобрачную.
Кэтрин Филлоп было всего семнадцать лет, когда ее выдали замуж за старшего сына сэра Джона Сеймура. Семья Филлоп из Вудленса была богатой и уважаемой, за девушкой давали хорошее приданое, после его смерти она должна была получить половину его владений.
*
Сеймуры – старинный род, их предок пришел на английские земли с Вильгельмом Завоевателем и с тех пор верно служил короне, не забывая и о собственном обогащении.
От старшего сына и наследника Эдуарда Сеймура ожидали многого. С детства он служил при королевском дворе, пройдя путь от мальчика-пажа до эсквайра при теле короля, что означало принадлежность к ближайшему кругу друзей короля Генриха VIII.
Эдуард в числе других придворных сопровождал сестру короля Марию Тюдор во Францию, где та вышла замуж за короля, служил кардиналу Уолси и даже отвечал за воспитание незаконнорожденного сына короля.
Амбициозный карьерист от жены требовал только одного – родить наследников. Когда Кэтрин вошла в семейство Сеймуров, с ней все были приветливы и дружелюбны, младшие сестры и братья мужа окружили девушку заботой и лаской. И только супруг остался равнодушен и к юной прелести, и к страхам, что испытывала новобрачная, начиная жизнь в новом доме.
Медовый месяц был коротким, и уже через несколько недель после свадьбы Эдуард уехал в Лондон. Его жизнь была там, при королевском дворе, а Кэтрин должна была оставаться в Вулфхолле вместе с родителями мужа и его младшими братьями и сестрами. Провинциальная простушка не нужна была ему при дворе.
До нее доходили отголоски слухов о вольной жизни Эдуарда при дворе, о многочисленных интрижках и приключениях, а вот жену он навещал редко.
Часто свекор замечал, что у невестки глаза опухшие от слез. Он ласково гладил ее по голове, находя добрые слова. Ее уже не смущала слишком широкая его улыбка, Джон Сеймур оказался единственным человеком, с кем Кэтрин могла делиться своими печалями.
Через год после свадьбы Кэтрин родила сына, мальчика назвали Джоном, в честь сэра Сеймура. А еще через два года родился Эдуард. Дети были главной радостью и отрадой одинокой молодой женщины, а свекровь недоверчиво поглядывала на сэра Джона Сеймура. С некоторых пор в семье был разлад. Леди Сеймур стала очень холодна с мужем и невесткой.
Однажды Кэтрин получила письмо, в нем сообщалось, что отец исключает ее из завещания «по многим разным причинам и соображениям. Екатерина и ее наследники никоим образом не имеют никакой части или участка его поместий и имений», но если она «добровольно отправится и будет жить в каком-либо религиозном женском доме (монастыре)», то отец назначит ей пенсию в сорок фунтов.
Письмо выпало из рук, но, подобрав его, Кэтрин решительным шагом направилась к свекру. Они должны подготовиться, если Эдуард узнает правду, он никогда не простит ее…
Так и произошло. Эдуард Сеймур не желал больше видеть своей жены и детей, гнев его был ужасен, когда открылась семейная тайна, его отец был слишком ласков с невесткой, так ласков, что, возможно, мальчики были Эдуарду не сыновьями, а братьями.
Чтобы избежать позора, было принято решение хранить все в тайне. При дворе фамилия Сеймуров не должна оказаться покрыта позором и стать жертвой сплетен, придворные, как свора собак, накинулись бы на Эдуарда, Томаса и их сестру Джейн, стань семейный секрет известен.
Отцу Эдуард отомстить не мог, но вот судьба Кэтрин была полностью в его власти. Молодую женщину разлучили с детьми и отправили в монастырь.
Месть местью, но лишаться приданого жены Сеймур не желал, потому в 1531 году оспорил завещание сэра Филлопа, настаивая, что у того помутился разум и составлял он его, будучи не в своем уме.
Несколько лет Кэтрин Сеймур провела за стенами монастыря, будто в суровой тюрьме. Жизнь не была ласкова к ней. Предположительно, к 1535 году нежеланная жена Эдуарда Сеймура умерла.
Это освободило его для нового брака с яркой и хорошо образованной Анной Стэнхоуп. У этой дамы был ужасный характер, но она блестяще справлялась с ролью графини Хартфодд, а позже герцогини Сомерсет.
В своем завещании Эдвард Томас указал, что его дети от первого брака могут унаследовать титулы и земли, только если не будет других наследников. Но Анна родила десять детей. Только в XVII столетии титул герцога Сомерсет перешел к наследникам младшего сына Кэтрин Филлол.
Джейн Сеймур стала третьей женой короля Генриха VIII и единственной, подарившей ему сына. Род Сеймуров высоко поднялся, когда королем стал их племянник, малолетний Эдуард VI. Оттого падение было еще больнее, Эдуард Сеймур был казнен за государственную измену.
