Дочь смоленского князя отослали домой. Объяснение было невнятным: то ли молодой супруг остался недоволен Евпраксией, то ли между ними ничего не произошло. Подробностей никто не знал, потому что «свечку не держали». А зря. Это бы позволило прояснить, из-за чего прогнал жену князь Симеон Иванович.
Чтобы не возникало подобных казусов, в Европе завели обычай: молодоженов королевского происхождения в самый первый раз без свидетелей не оставлять. Скрепили брак как следует – все вздохнули свободно. Значит, никто не сможет возразить против этого союза, не придется везти назад повозки с приданым, и по-новому добиваться мира с соседним государством. Роль «держателя свечки» возлагали на разных персон: это могла быть старшая родственница, дуэнья невесты, и гораздо реже – мужчина знатного происхождения.
Но и тогда случались осечки. Не успели, позабыли, и уже ничего не доказать. Такая оказия произошла с королем Франции Филиппом II Августом. Наутро после свадьбы (15 августа 1193 года) он приказал своей новой супруге, датской принцессе Ингеборге, уезжать из дворца. Говорил, что буквально видеть её не может.
Никто не мог вразумительно определить, осуществился ли этот брак. И вот по этой причине добиться развода с Ингеборгой у короля не вышло. История была долгая — Филипп и женился в третий раз без разрешения церкви, и «схлопотал» отлучение, но в итоге датчанку восстановили в правах. А всего-то надо было, чтобы кто-то подежурил у порога королевских покоев!
Кстати, во французском языке есть схожее с русским выражение. Правда, вариант «tenir la chandelle» имеет два значения. Одно – то самое, прямое. Просто «держать свечку». А другое – «быть третьим лишним». В принципе, с этим можно согласиться. Даже для такого важного, с королевской точки зрения, дела, третий рядом с молодоженами – все-таки лишний. И не поспоришь.
А на гравюре итальянца Агостино Караччи дама со свечкой, возможно, просто проявляет любопытство. Сюжет взят из античности – императрица Валерия Мессалина, третья жена Клавдия, проводит время в обществе молодого человека. Наблюдательница наверняка захочет использовать этот факт…
Впрочем, необязательно. Римские дамы в подобных вопросах застенчивостью не страдали. В их покоях могли находиться и музыканты (ну как же без музыки?) и прислуга с опахалом (жарко же!), и на это никто не обращал внимания. Так что и третья лишняя на гравюре, вполне возможно, просто выполняла свою работу.
На Руси выражение «свечку держать», вполне вероятно, тоже пришло из глубины веков. Свадьба в средневековье сопровождалась множеством ритуалов и обрядов. Важна была каждая деталь: в какой день и в какой час, кто должен присутствовать, как одета невеста, что подают на стол и какие песни поют, даже выражение лица новобрачной имело значение (слишком радоваться не полагалось). Ну а потом апофеоз торжества – проводы в покои, где всё заранее подготовили.
К этому моменту гости бывали уже изрядно навеселе, и шутки отпускали соответствующие. По традициям, сохранившимся с еще дохристианских времен, рядом с ложем могли поставить символы плодородия, обереги. И… того самого, со свечкой. Чаще это был родственник постарше, или сваха. В конце концов, это благодаря ей удался союз, с нее и спрос, если что. Значит, надо было удостовериться, что все идет по плану.
Впрочем, потом молодых оставляли одних, но это не мешало желающим толпиться у двери. Послушать, да сделать вывод – сладилось всё, или нет. И получалось, что свечку держал самый осведомленный. Выражение вполне оправдывало себя.
«Свечку не держал» — говорит про себя кто-то, если у него нет информации. Источник света всегда был связан со знаниями. В осеннее и зимнее время день короток, и чтобы хоть что-то успеть, приходилось использовать свечи. На полотнах живописцев там, где горит свеча, часто читают, пишут или заняты работой. Или поверяют друг другу тайны.
А русские художники изображали свечи и в сценах гадания. Там тоже зажигают огонек не просто так, а чтобы заглянуть в будущее.
