Принцессе было всего тринадцать лет. Окружавшие ее дамы сокрушались, она уже должна познать жениха. Но сама Элеонора была полна достоинства и вынесла все тяготы путешествия со стойкостью, присущей истиной королеве.
Белокурая малышка с большими голубыми глазами всматривалась в горизонт, торопясь увидеть страну, где ей предстоит стать супругой будущего короля. Для ее отца, короля Кастилии и Леона Фердинанда III, этот брак означал крепкий союз с английским королем Генрихом III.
Первая встреча с женихом прошла удачно. Принц Эдуард был всего на три года старше своей будущей жены, но уже высокий и сильный юноша считался мужчиной, тогда как хрупкая Элеонора только познала первую кровь. Несмотря на внешнюю хрупкость, во взгляде принцессы читалась уверенность в себе.
Она еще плохо говорила на английском ,но голос ее был нежным и приятным.
Свадьба состоялась 18 октября 1254 года, и по традиции молодоженов после свадебного пира проводили в спальню, где над ними опустили полог кровати. На этом роскошном ложе Элеонора слышала, как за занавесом раздаются подбадривающие голоса.
Они предназначались принцу, а новобрачную невероятно смущали. Но гордость не позволяла девушке выразить недовольство, она понимала, что должна подчиниться традициям, какими бы дикими они ей не казались.
Эдуард был нежен со своей молодой женой. И когда они остались одни, то крепко обнялись, полные осознания, что отныне они навсегда соединены не только по закону, но и по родившемуся между ними чувству.
Уже через девять месяцев после свадьбы Элеонора подарила Англии ребенка. К сожалению, девочка скончалась через несколько дней. Вместе супруги оплакали ребенка. В дальнейшем королева Элеонора родит еще тринадцать детей, среди них множество сыновей.
Эдуард I Плантагенет очень любил жену. И она отвечала ему взаимностью, даря свою нежность и заботу. Она даже сопровождала его в крестовые и военные походы, не желая расставаться надолго. Однажды, когда Эдуарда ранило ядовитой стрелой, жена бесстрашно высосала яд из раны, тем самым спасая его жизнь.
Тонкий политик и активный законотворец, Эдуард никогда не сидел без дела. Мечом он присоединил к Англии Уэльс и желал присоединить Шотландию, продолжал войны с Францией. За свой высокий рост и амбиции он получил прозвище «Длинноногий».
Вместе Эдуард и Элеонора прожили долгую жизнь. Ей было сорок девять, когда ее здоровье, подорванное многочисленными родами, дало сбой. Она скончалась в 1290 году. Из Харби в Линкольншире гроб с ее телом отправился в Вестминстерское Аббатство в Лондоне. На пути было сделано двенадцать остановок и на месте каждой безутешный Эдуард I приказал возвести каменные кресты.
До наших времен сохранилось только три. Один из них – знаменитый крест перед вокзалом Чаринг-кросс в Лондоне. Хотя это не оригинал, в 1647 году, после революции, по распоряжению Парламента все кресты были уничтожены, как символы поклонения старым королям.
Только в XIX веке крест Чаринг-кросс восстановили в память о прекрасной и преданной королеве Элеоноре Кастильской.
Через четыре года после смерти своей любимой королевы Эдуард I вновь женился. Его второй супругой стала дочь французского короля Маргарита. Она была значительно младше своего супруга и не смогла разжечь в нем погасший огонь любви, хотя и родила ему трех сыновей.
В 25 лет она стала вдовой. Когда король Эдуард I Плантегенет скончался в 1307 году, она объявила: «Когда Эдуард умер, все мужчины умерли для меня», и удалилась в свое поместье, где остаток жизни посвятила благотворительности.
