В 1901 году весь Париж, а затем и вся Европа, с ужасом рассматривали газетную фотографию: исхудавшая женщина с спутанными волосами, прикрытая тряпками, на больничной койке. Её нашли в старинном особняке в Пуатье, запертой в крошечной коморке на чердаке, где она провела 25 лет без света и в полном одиночестве.
История началась с любви, которую её семья сочла неприличной. И закончилась тем, что газеты окрестили «делом о запертой из Пуатье».
Бланш родилась в 1849 году в роялистской семье Моннье. Отец, Шарль-Эмиль, был деканом, брат Марсель сделал карьеру чиновника, а мать занималась домохозяйством. К 20 с небольшим годам Бланш считалась местной красавицей и «выгодной партией». И именно тогда она полюбила человека, которого в их доме видеть не желали: провинциального адвоката Виктора Кальмея, республиканца и, по меркам мадам Моннье, «неподходящего» жениха.
Семья решила, что дочь обязана выбрать «равного». Но Бланш ни за кого, кроме любимого, выходить замуж не хотела. Говорили, что от тайного союза даже появился ребенок, которого отдали на попечение в другую семью. С этого началась её расплата за любовь.
23 мая 1901 года в Париж пришло анонимное письмо прокурору: в доме семьи Моннье в Пуатье уже четверть века держат взаперти взрослую женщину, изнурённую голодом. Полиция приехала с ордером, прошла вглубь дома, поднялась на чердак и выбила дверь.
В тёмной комнате на прогнившем матраце, среди помоев и насекомых они нашли Бланш. Она почти ничего не весила, была грязной, едва могла двигаться и щурилась от дневного света — за все эти годы она его не видела. Врачи увезли её в больницу, а фотография, сделанная на месте мгновенно разошлась по газетам, став сенсацией.
Выяснилось, что Бланш держали в комнате с заколоченными ставнями. Еду подавали кое-какую и не по расписанию, уходом занимались слуги. Когда врачи взвесили пациентку, то ужаснулись. Она весила примерно 25 килограммов.
Народ был в ярости: как же так, с виду приличная семья осмелилась на такой жестокий поступок к собственной дочери.
Луизу Моннье арестовали, но вскоре она умерла, говорят, от сердечного приступа — всего через пару недель после разоблачения, так и не услышав приговора. По другой версии, Бланш изначально страдала анорексией и психическими расстройствами, а семья стеснялась позора, если бы все узнали о такой ситуации в их благородной семье.
Отец умер в 1882 году, так что уже никак не мог понести наказание. Брата, Марселя, суд сначала признал виновным как соучастника, и назначил 15 месяцев тюрьмы, но апелляция его оправдала. Нашли дыру во французских законах, которую потом ещё долго смаковали.
Что до Бланш, то никакие клиники не могли вернуть ей полноту жизни. Врачи написали диагноз «истерическая анорексия», «расстройства поведения» — и перевели пациентку в психиатрическую больницу в Блуа, где она прожила ещё чуть больше десяти лет и умерла в 1913 году.
На момент смерти ей было 64 года. Счастливого конца для некогда красивой и цветущей девушки не было, а её палачами оказалась собственная семья, которая, по сути, так и не понесла наказание.
