Платон Александрович проснулся от сильного стука в дверь. Ошарашенный слуга, видя недовольную гримасу светлейшего князя, попросил разрешения отогнать нежеланного гостя, но Платон Александрович вдруг сам встал с постели.
Ему хотелось лично посмотреть на человека, который осмелился стучаться в его покои в такую рань. Каково же было его удивление, когда перед дверью он увидел обыкновенного лакея.
— Несчастие, Платон Александрович! Господин лекарь просит вас немедленно в императорские покои, — смиренно сказал слуга, стараясь не смотреть в глаза столь могущественному человеку.
Но в этот момент Платон Александрович впервые за последние шесть лет ощутил страх. То, чего он боялся больше всего, произошло.
Из грязи…
Семья Александра Николаевича Зубова, управляющего на службе графа Салтыкова, была довольно многочисленна. Четверо детей высасывали у не очень богатого чиновника все деньги на содержание, и когда родился пятый — мальчик Платон, то тот сразу же стал «паршивой овцой» для своего отца.
Александр Зубов считался человеком весьма заурядным и очень жадным, но зато дети его росли красивыми и одарёнными в науках. Когда Платон начал служить в войсках, то он был единственным в полку, кому родители не присылали денег. Зарабатывать юному вахмистру приходилось игрой на скрипке, а также своим личным обаянием.
Юношу заметил граф Николай Иванович Салтыков, которому служил Зубов старший. Влиятельный придворный был очарован скромностью и тактом молодого человека.
Несмотря на трудную жизнь и домашнее образование, Платон ориентировался в тонкостях этикета, был начитан и обладал притягивающей харизмой. Салтыков счел прекрасной идеей использовать этот «бриллиант» в дворцовых интригах, сделав юношу своим протеже.
По приказу графа еще недавно нищего Платона произвели в секунд-ротмистры и назначили начальником кавалерийского отряда, сопровождавшего императрицу Екатерину II в Царское село. Салтыков знал, что искушенная в делах любовных государыня обязательно заметит красивого юношу. Ставка сыграла быстро.
…В князи
Императрица обратила внимание на нового сопровождающего в первый же день. Она пригласила красивого офицера на свой ужин, чтобы узнать его получше.
Вряд ли государыня ждала многого от сына бедного дворянина и протеже одного из своих советников, но Платон ее приятно удивил. Несмотря на оказанную ему честь, Зубов держался достойно и проявлял за ужином чудеса такта, которые тронули сентиментальную императрицу в самое сердце.
Салтыков постарался сделать все, чтобы именно его ставленник приглянулся императрице, и вот — она уже хочет познакомиться с ним поближе, тем более сердце ее свободно. С предыдущим фаворитом — Александром Дмитриевым-Мамоновым — все было кончено.
На тот момент Платон был очень молод — ему едва исполнился 21 год. А вот императрица была уже не так юна и свежа — Екатерине было уже 60.
— Ваше Императорское Величество, я счастлив вновь предстать перед вашими очами! — сказал Платон встретившись с государыней уже в неформальной обстановке.
И, собственно, с тех пор красавец Платон Зубов стал регулярно наведываться в покои Екатерины, а его карьера полетела настолько стремительно, что даже Салтыков не мог такого ожидать.
Вскоре Платон Александрович был произведен в чин генерал-адъютанта, а также переехал жить во флигель-адъютантские покои Екатерининского дворца, которые соединялись с личными комнатами императрицы.
Молодой человек прекрасно осознавал все выгоды своего фаворитизма и не скромничал, когда дело касалось его личного богатства. Императрица даровала ему множество поместий с десятками тысяч душ крестьян, назначила каждого члена его семьи (в том числе отца) на государственные должности, и даже выпросила у императора Священной Римской Империи даровать Платону Зубову титул «светлейшего князя».
Быстрый взлет и такое же быстрое падение
К 1795 году Платон Александрович стал самой влиятельной фигурой Российской Империи. Его состоянии исчислялось миллионами рублей, а сам он активно влиял на политику государства. Именно Зубов порекомендовал Екатерине присоединить Польшу и атаковать Турцию. Правда, на этом все его удачные политические идеи и заканчиваются.
Сама императрица считала своего фаворита «милым и скромным ребенком», но вне ее поля зрения он вел себя весьма вольготно: купался в роскоши, пускал воздушных змеев прямо в саду дворца и сам время от времени бегал за придворными дамами.
Приближенные Екатерины таких же теплых чувств к Зубову не испытывали, но и сказать что-либо против него не могли. Императрица была влюблена в него по уши, потратив на содержание фаворита за несколько лет больше, чем на прошлого фаворита Потемкина за тридцать лет.
Но «час расплаты» наступил довольно быстро. В 1796 году Екатерина Вторая упокоилась, что стало началом падением Зубова. Новый император Павел не жаловал фаворита матери, лишив того большинства должностей, имущества и посадив под домашний арест.
Зубов не остался в долгу, приняв активное участие в заговоре против императора, по результату которого власть отошла Александру Павловичу. Увы, в ближний круг нового императора Платон не смог войти, а в награду за преданность от нового государя получил лишь назад свое имущество и право спокойно жить.
Вскоре Зубов окончательно отошел от попыток вернуться в политику и занялся исключительно своими имениями и нарастанием богатств. Скончался он в 1822 году, в 54 года. Покинул он мир подобно фараону — с огромным количеством не истраченных богатств, которые унаследовала его жена Текля Валентинович, вышедшая замуж за старого князя по расчету незадолго до его ухода из жизни.
Вот таким был последний фаворит императрицы.
