Имя этой женщины кануло бы в небытие, если бы она не была причастна к восшествию на трон Наполеона III. На самом деле 38-летний Луи-Наполеон не стал бы императором, если бы мисс Говард, которую он незаслуженно отринул от себя.
Елизавета Анна Хэрриет (Элизабет-Энн) родилась в семье сапожника. Её дед владел Castle Hotel в Брайтоне. Знатной крови в ней не было, только большие амбиции и врождённая красота. Впрочем, именно благодаря своей внешности Хэрриет обеспечила себе безбедную жизнь.
Будущий император познакомился с Хэрриет Говард в Лондоне в 1846 году, когда она была фавориткой одного обеспеченного джентльмена майора Мартина. В это время Луи-Наполеон только сбежал из злосчастной крепости Гам прямиком в Англию.
Хэрриет было 23 года. У неё уже был сын Мартин от предыдущего романа с майором Мартином. В благодарность за сына майор Мартин включил Хэрриэт и своего побочного ребёнка в завещание, оставив им роскошное поместье. Именно в этом поместье Хэрриет приютила будущего императора. Тот, впрочем, переехал не один, а с двумя детьми от Элеоноры Вержео.
Луи-Наполеон стал вести дорогую жизнь, посещать званые вечера и приёмы. Однако мисс Говард предложила беглецу не прохлаждаться, а выдвинуть свою кандидатуру на свободное место в Парламенте. В то время временное правительство Франции провозгласило страну Республикой.
Хэрриет начала самую настоящую политическую кампанию, наняв журналистов в надежде осветить имя Луи-Наполеона на публику. Правда на всё требовались деньги. Чтобы их добыть мисс Говард продала свои земли. Оставшуюся сумму Хэрриет получила продав свои драгоценности и мебель.
Луи-Наполеон прошёл в Парламент сразу четырёх Департаментов. Можно было бы радоваться победе, если бы не большие амбиции. Вскоре Луи-Наполеон был выбран президентом Французской республики.
Однако мисс Говард не получила по заслугам. Её не приняли в Елисейском дворце, аргументировав, что дворец де-юра принадлежит его двоюродной сестре Матильде, а та не очень жалует женщин с внебрачными детьми…Матильда стала могущественной соперницей Хэрриет Говард.
Сестра Луи-Наполеона, дабы ослабить связь двоюродного брата к мисс Говард, стала привлекать к нему различных оперных артисток.
Именно Хэрриет большей частью профинансировала государственный переворот Наполеона III, ставшего императором Франции. Верность этой женщины была абсолютной.
Какого же было её отчаяние, когда её отвергли. Ведь все приближённые и двор в Тюильри считали, что императору нужна достойная, знатная жена. А эту мисс Говард…пусть император оставит в качестве одной из фавориток, раз уж так хочется.
Наполеон III вернул все свои финансовые долги Хэрриет. На имеющуюся сумму мисс Говард купила поместье Борегар. Вскоре ей был присвоен титул графини Борегар. Император везде появлялся со своей возлюбленной, правда жениться на ней не собирался.
В ту пору Наполеон влюбился в очаровательную и неприступную испанскую графиню. Её звали Евгения Монтихо. Влюбленный император не стал долго ухаживать за прекрасной аристократкой и вскоре сделал ей предложение. Наполеон был верен своей жене ровно пару месяцев, а вскоре вновь вернулся к новоиспеченной графине Борегар.
Роль женщины второго плана удручает. Хэрриет не желали видеть рядом с императором или при дворе в Тюильри. Однако женская обида бывает страшна и коварная графиня Борегар назло попадалась императорской чете на глаза. С ехидной улыбкой Хэрриет вежливо приветствовала императрицу, у которой от злости краснело лицо, и моментально портилось настроение.
Однажды нервы императрицы сдали и она сообщила, что вход в её комнаты для императора закрыт. Наполеон был раздосадован: он всё надеялся зачать сына.
Император попросил мисс Говард удалиться в Англию, дабы не мозолить глаза Евгении Монтихо. Хэрриет с гордостью собрала свои вещи. К сожалению, её отъезд не сильно спас ситуацию, так как вскоре после радостной вести об ожидании наследника, у Евгении случился выкидыш.
Хэрриет, графиня Борегар, вышла замуж за английского коневода. Он использовал её деньги, чтобы начать бизнес. Отношения у пары складывались неважно и спустя 9 лет пара решила разойтись. В год развода скончалась и сама Хэрриет. Ей было 42 года.
Её сын Мартин не знал кем был его отец. На свой 21-й день рождения Мартин осмелился публично спросить у тогда ещё живой матери кто его биологический отец.
Наполеон III, всё-таки помня заслуги Хэрриет, даровал её сыну Мартину титул графа де Бешевета. Вскоре Мартин породнился с венгерской знатью.
Имя Елизаветы Анны Хэрриэт Говард, графини Борегар не помнят. Но именно ей император Наполеон III был обязан своему восхождению на трон.
