Принцесса Англии стала разменной монетой в руках своего отца Якова II. В 11-летнем возрасте Мария Стюарт потеряла свою мать Анну Хайд, и на замену ей пришла мачеха Мария Моденская. Мачехой она была постольку-поскольку, так как была старше юной Марии всего на четыре года.
Да и сама Мария стала наследницей английского трона весьма внезапно. Скончался её дядя король Карл II и английский трон перешел к её отцу Якову. У Карла II было 14 внебрачных детей, а вот законного ребёнка в браке не было, что крайне огорчало английского короля.
Яков II подумывал выдать 15-летнюю дочь замуж за французского принца, но так как Англия нуждалась в союзе с Нидерландами, а Франция была их заклятым врагом, то девочку отдали за её двоюродного брата Вильгельма Оранского, нидерландского принца.
В ноябре 1677 года состоялось пышное венчание, однако брак Марии оказался несчастным. Впрочем, в политических союзах редко можно встретить настоящую любовь, но юное девичье сердце все равно живёт надеждой на сказку. Вильгельм Оранский не уделял жене ни времени, ни внимания, предпочитая общество дам попроще.
То ли на фоне нервов, то ли из-за близкородственного брака, Мария из династии Стюартов всё никак не могла выносить дитя, хотя отличалась крепким здоровьем, хорошей физической формой и ростом. Попытки были тщетны, а отсутствие наследников отдаляли Вильгельма Оранского от жены всё дальше. Любая бы изнеженная принцесса на её месте сломалась, но Мария решила — её судьба в её руках.
Она поддержала своего нелюбимого мужа, выступит против родного отца. Религиозная политика короля Англии Якова II была спорной, отчего он потерял поддержку народа. Яков II бежал во Францию, а трон Англии остался пустовать.
Так как в Англии не действовал салический закон, то Мария, как женщина, вполне могла стать королевой. Но вот незадача — есть младший единокровный брат от её мачехи Марии Моденской.
Однако, многие аристократы и подданные подозревали, что Мария Моденская неплодна, а её младенца когда-то тайком пронесли в покои королевы от какой-нибудь кухарки. Несмотря на свидетелей, присутствовавших при рождении наследника согласно протоколу, многие не верили в законность принца Уэльского.
Именно поэтому Мария Стюарт прибегла к хитрости, очернив собственного брата, объявив его подкидышем. Английский парламент охотно поверил в эту версию, несмотря на протесты Папы Римского, Испании, Франции и пару итальянских герцогств.
Принц Уэльский лишился прав на корону, хотя многие сторонники считали его настоящим королём Англии долгие 64 года. Мария и её муж Вильгельм стали править Англией, Шотландией и Ирландией. Причём каждый был монархом в собственном праве, а не только как соправитель супруга.
Так Мария вошла в историю, как Мария II Стюарт. Вскоре Вильгельм принял на себя корону Нидерландов, став Вильгельмом III Оранским. Во время его отъездов на родную вотчину, Мария правила самостоятельно.
Решения королевы были смелыми. Например, по приказу Марии был арестован её собственный дядя, который затеял заговор в пользу своего брата Якова II. Несмотря на властный характер, королева Англии испытывала смятения в душе по поводу низложения своего отца.
Мария II скончалась в Кёнсингтонском дворце от оспы. Ей было всего 32 года. Вильгельм III Оранский, привыкший полагаться только на жену, сильно переживал её утрату, говоря, что отныне он самый несчастный человек на свете. Так как у Марии не было детей, то её наследником стал собственный муж.
После кончины Вильгельма III трон наследовала младшая сестра Марии — Анна Стюарт. Анна находилась в положении 17 раз, но так и не смогла выносить наследника. Возможно, неплодность двух сестер была неким наследственным недугом.
