Все начиналось, как в романе: знатная красавица, два влюбленных рыцаря, дуэль, затем примирение и свадьба. Но вот продолжение у истории оказалось совсем не сказочным. И княжна Мария Лобанова-Ростовская сделала неутешительный вывод – она не там искала счастья.
Дочь малороссийского губернатора была представлена ко Двору в неполные шестнадцать лет. В 1805 году княжну Марию Лобанову-Ростовскую определили во фрейлины к императрице Елизавете Алексеевне. Царствовал в ту пору император Александр I.
Девушка была настолько хорошенькой, что поклонники роем вились вокруг Марии. «Она словно сошла с полотна Гвидо», — говорили в обществе. Дело в том, что итальянский живописец Рени Гвидо обожал создавать портреты томных красавиц.
Серьезно ухаживали за княжной двое: князь Сергей Волконский и Кирилл Нарышкин. Особенно примечательным был последний:
«В нем сливались… нарышкинское барство, роскошество и даже шутливость, с крутым нравом бережливостью и аристократической гордостью», — писал об этом придворном мемуарист Филипп Вигель.
Нарышкин считался модником и знатоком всего прогрессивного. Элегантный, остроумный и внешне весьма привлекательный, он легко очаровывал дам. Говорили, что от него без ума графиня Анна Орлова-Чесменская, наследница несметного состояния. Что княжна Мария Белосельская-Белозерская красноречиво вздыхает в его присутствии, а Нарышкин и не глядит в ее сторону.
Ему нравилась другая княжна Мария – та самая, Лобанова-Ростовская. А та не знала, кого выбрать! Нарышкин был хорош, но каким блестящим и бравым выглядел князь Волконский… Мария никому не отдавала явного предпочтения, и даже родные, расспрашивавшие ее, не могли добиться внятного ответа.
Они были готовы благословить любой союз – ведь оба претендента в равной мере хороши. Хотя княжеский титул явно лучше.
Сергей Волконский решил взять дело в свои руки. В декабре 1807 года, воспользовавшись мелким предлогом, он вызвал Нарышкина на дуэль. Но соперник не собирался расставаться с жизнью – знал, что князь прекрасный стрелок.
Поэтому Кирилл Александрович Нарышкин клятвенно пообещал: теперь он в дом Лобановых-Ростовских – ни ногой. Шутки с княжной Марией бросит немедленно. На том и разошлись.
Пусть это и не выглядело по-рыцарски, но Нарышкин остался жив. А ведь в то же самое время вся молодежь Петербурга оплакивала полковника Дмитрия Арсеньева, убитого на дуэли графом Хрептовичем. Ситуация была похожа – полковник и граф одинаково ухаживали за фрейлиной императрицы, затем прозвучал вызов на дуэль и… Официальная версия звучала так: «погиб на охоте».
Несмотря на свое обещание, Нарышкин сдаваться не стал. И полугодом позднее в столице объявили – быть браку Кирилла Александровича и княжны Марии Лобановой-Ростовской. Князь Волконский негодовал, но тут уже ничего поделать не мог. В назначенный час молодые обвенчались.
Любовная лодка молодых супругов недолго покачивалась на волнах счастья. Довольно скоро выяснилось, что Кирилл Александрович – вспыльчив без меры. Родные и знакомые уверяли, что в запале он мог бросить толстенную книгу в свою жену, и Мария быстро научилась уворачиваться. А вот она-то как раз была кротка, словно горлица. Не там она искала счастья!
«Одна из самых симпатичных, восхитительно любезных женщин», — жалела её современница, Долли Фикельмон.
Вскоре в Петербурге уже все знали – Нарышкин частенько поднимает руку на супругу. Вмешиваться в то время было не принято, хотя за глаза про Нарышкина постоянно говорили нехорошее. А Мария, едва появлялась возможность, старалась уехать из столицы подальше. Тем более, после рождения четырех детей у нее появился повод: здоровье стало подводить.
В Риме, в 1838 году, Мария и получила вести о смерти своего мужа. Кирилл Александрович последовал в мир иной почти сразу за своим камердинером, который служил у него двадцать лет. Говорили, что кончина старого слуги так потрясла его, что он не смог ее пережить.
Мария умерла в 1854 году. А что ее несостоявшийся жених, спросите вы? А он женился на Марии Раевской, участвовал в восстании декабристов и отправился в ссылку в Сибирь. Супруга последовала за ним — несмотря на житейские бури, она сочла важным и правильным разделить участь своего мужа.
P.S. Кроткую Марию Яковлевну Нарышкину часто путают с другой дамой, с созвучным именем — Марией Антоновной Нарышкиной. Та жила в то же время и считалась многолетней фавориткой императора Александра I. А вот Мария Яковлевна ни в каких отношениях с государем замечена не была.
