Немецкой принцессе выпала честь связать себя узами брака с российским великим князем. Впрочем, у Александры Фредерики Вильгельмины уже были в роду члены императорского дома Романовых: Павел I был её прадедушкой, а княгиня Екатерина Павловна — бабушкой.
В 18-летнем возрасте немецкая принцесса приняла православие под именем Александры Петровны и вышла замуж за Николая Николаевича Старшего, сына императора Николая I. Однако царская жизнь великую княгиню мало интересовала. Александра больше любила заниматься благотворительностью и славилась любопытством к медицинским наукам. Ещё менее интереса Александра Петровна проявляла к своему мужу.
Брак был заключен без любви, да и немецкая принцесса не делала каких-либо стараний, чтобы наладить семейную жизнь. Великий князь был достоин лучшего. Он рос в любящей семье в которой Николай I боготворил свою несравненную жену, а та была его опорой и поддержкой.
По словам графа Шереметева: «великая княгиня была с мужем резка и насмешлива, отталкивала все его ухаживания и не проявляла сердечной теплоты».
Николай Николаевич Старший перенял от отца статность и великодушие. Он был добрым человеком, проявляя всякую учтивость к нелюбимой жене. Александра Петровна же искала не счастья в семейной жизни, а популярности народа. Говорят, что она изображала из себя русскую царевну, занимаясь благотворительностью из чувства корысти, а не по доброте сердечной.
Ведь действительно, достаточно вспомнить некоторых царевен по рождению, вроде Анны и Екатерины Павловных. Великие княгини жертвовали свои деньги на приюты и благотворительность. А Ольга Николаевна, сестра Николая Николаевича Старшего, завоевала искреннюю любовь народа в Вюртемберге, основав первую клинику для детей в Штутгарте.
Александра Петровна умела располагать к себе людей, притворяясь скромной и простой женщиной. На самом деле она была больше властной и горделивой, нежели скромной. Великому князю такая женщина не подходила. Да и Александре подошёл бы более строгий супруг.
Родив двух сыновей, де-факто долг великой княгини был выполнен. Спустя 10 лет брака союз Александры и Николая распался. Великий князь публично обвинил жену в адюльтере с её духовником-протоиереем, изгнав из столицы. Император Александр II встал на сторону брата, взяв финансовые заботы по содержанию заносчивой невестки. Александра Петровна уехала в Киев.
У Николая Николаевича скоро появилась фаворитка — балерина. Примечательно, что балерина Екатерина Числова была партнершей по танцам Феликса Кшесинского, отца Матильды Кшесинской.
Великий князь поселил балерину в доме напротив своего Николаевского дворца. От этого романа появилось пятеро детей. Все побочные дети получили титул дворянства и фамилию Николаевы. Сам великий князь наконец-то был счастлив.
Однако характера балерина была несносного, часто причитала, что её дети будут неустроенны в жизни и сердилась на Николая Николаевича из-за безденежья. Екатерина заболела раком. Под конец своих дней она даже не впускала своего любимого к себе в комнату. Екатерина Числова скончалась в 43 года. Николай тяжело переживал боль утраты. Он скончался через пару лет после своей возлюбленной.
Тем временем вдовствующая великая княгиня Александра Петровна основала в Киеве Покровский монастырь. При монастыре открылась бесплатная аптека, единственный в Киеве рентгеновский кабинет и основаны приюты для больных женщин. В Киеве её любили и почитали. Да и сама великая княгиня втайне приняла постриг под именем Анастасии.
Несмотря на её солидный долг в 300-400 тысяч рублей, все деньги великая княгиня отдавала на свои благие дела. Она скончалась в 61 год. Невзирая на её характер и поведение в молодости, отныне она заслужила всеобщее восхищение и почёт. В 2009 году Александра Петровна была канонизирована, а её мощи находятся в Никольском соборе Покровского монастыря в Киеве.
